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美纱纪身世坎坷，被继父虐待，又被生母抛弃。
听说受虐的小孩有时候会露出冰冷的眼神。被本该保护自己的人攻击、一再遭受背叛，使他们的感情冻结了。次郎也明白，美纱纪不时露出的冷漠表情，是受过虐待的小孩的特征。
不过，最近他开始怀疑这并非唯一的原因。
美纱纪曾经帮他做过几次地下工作，有件事他至今仍然记得一清二楚。
「之前我接了一个委托，要替某个被杀的男人报仇，美纱纪说她要帮忙。起初我是反对的，可是她很坚持地说：『要是对手不只一个人，你会有危险。有小孩在，或许对方就会放松戒心。』当时的计划是由她装成天真无邪的小孩接近对方，施打肌肉松弛剂。」
「哦。」马丁内斯也想起来了，点了点头。「就是那时候嘛。结果很成功啊。」
「是啊……那孩子面不改色地完成了。」
美纱纪照着计划进行，既不害怕，也没紧张得发抖，一派冷静且泰然自若。
这让次郎萌生一股危机感。
「……我好害怕。」次郎的视线垂落手边。「怕自己会把美纱纪养成可怕的怪物。」
这样一点也不正常，自己的教养方式显然有问题。
「所以我极力避免在美纱纪面前提起工作上的话题，也不让她跟我去进行危险的委托。」
「这是明智的做法。」林开口说道：「幼时学到的东西，就算长大也很难忘记。」
「……嗯，是啊。」
「如果从小就被教导如何犯罪，对于犯罪就会失去排斥感和罪恶感。」
林是在杀手培育设施长大的。拥有亲身经历的他所说的这番话，刺得次郎胸口发疼。
的确，林是靠着杀人维生的。虽然他现在成为豚骨拉面团的一员，和大家一起打球，但起初他非常自以为是，不遵守规则与暗号，一意孤行，完全不懂得替人着想。
「我知道你很疼她，不过再这样下去可就糟了。如果你希望她变成一个正常的孩子，就别让她接触犯罪。」林一面吃拉面，一面说道。
林变了。从旁看来，更能深刻体认到他的改变。现在他会积极参与练球，就连源造也抱怨林最近会开始挑选工作。环境的变化改变了林，与旁人的交流替他植入人性。
「马场，你教教我诀窍嘛。」次郎用手肘顶了顶在旁喝啤酒的男人。
「诀窍？」
「养孩子的诀窍。」
「啊？你有孩子？」林瞪大眼睛。「私生子啊？」
「咦？没有呀。」
「这里不就有个大孩子吗？」次郎瞥了林一眼，询问马场：「你是怎么把他养成这么乖的孩子？」
「不，我又不是他养大的。」林皱起眉头。
这会儿换成榎田开口：「只要灌注正常的爱，小孩就会健全成长。不被爱的孩子和承受扭曲的爱或过度压力的孩子，往往会产生偏差。」
「哦，这是经验谈吗？很有说服力。」马丁内斯调侃道。
「我也觉得再这样下去就糟了。」榎田瞪了黝黑的大汉一眼，继续说道：「只要次郎大哥在身边，美纱纪会有样学样。复仇是天经地义，为了达到这个目的，犯罪也是无可奈何──美纱纪会这么想。再这样下去，将来她过的就是我们这种人生。」
和自己一起生活，对她果然没有好处吗？
「……你觉得我该怎么办？」
「如果你想把她培养成复仇专家的接班人，维持现状就行。不过，如果你希望她变成普通的孩子，必须让她回归普通的生活。」榎田说道：「小孩成长的速度快得吓人，放手要趁早。」
「尊重她本人的意愿不就行了？」马丁内斯说。
林反驳马丁内斯的说法。「要是问她，她铁定说要和次郎在一起啊。」
「给她其他选项如何？比如让她回母亲身边，或是替她找新的父母。」
「母亲不行。」发生那件事之后，美纱纪和生母从未联络过。当时，她的母亲肚子里怀了其他男人的孩子，现在大概已经建立新家庭，展开新的人生。
「那就找人收养。听说现在有的业者可以立刻代为安排。」
「或是次郎金盆洗手，别干这一行了。」
源造这么说，令次郎哑口无言。
──金盆洗手。
为了美纱纪着想，这是最好的一条路。
可是，次郎不能放弃复仇专家的工作。
次郎从事这一行的原因是情人之死。向杀了情人的男人报仇，就是他身为复仇专家的原点。
情人受尽痛苦而死，自己却无能为力。次郎不停地怨怼自己、憎恨自己。或许这么做只是一厢情愿，不过那一天，次郎对自己施予惩罚──以复仇专家的身份活下去。
现在才要回归普通的生活吗？只有自己一个人过着幸福快乐的日子？他做不到。这样要他拿什么脸面对死去的情人？
「干复仇专家这一行容易结怨，说不定美纱纪会被你的工作牵连，受到伤害。没人能够保证今后不会有人去找复仇专家的麻烦。」
源造说得有理。<