其他获得线索的方法？在林暗自寻思之际，电话声响起。
是佐伯打来的，案情似乎有所进展。
＊＊
八年前的那件事，榎田至今仍记得一清二楚。
那小子有病，没药可医了──偷听那个男人说话的几天后。
八木没有敲门就突然闯进榎田的卧房，表情十分僵硬。榎田正觉得事有蹊跷，八木便抓住他的手臂，将他推进车子里。
八木坐上专属司机平时的座位，榎田则是坐在副驾驶座上。八木带着不容许榎田反驳与发问的气焰握住方向盘。
片刻过后，车子抵达没有人迹的废弃仓库。八木停下车，低声说道：『请下车。』
榎田依言下车，随即听见一道「喀嚓」金属声。
榎田倒抽一口气，缓缓回过头来，只见八木举着左轮手枪，刚才那是拨弄击锤的声音。
『……你要杀我？』
榎田询问。不知何故，他莫名冷静，或许是因为心里深处知道会发生这种事吧。
『一切都是老爷的命令。』八木用冰冷无情的声音回答：『您应该明白。』
榎田明白。那个男人是这么说的：那小子有病，没药可医了。既然没药可医，只好铲除。
八木的工作就是收拾碍着那个男人的人，即使是自己也不例外。
『因为我很碍眼？因为我很碍事？』
榎田询问，八木并未回答，但眼神诉说着：『没错。』
随即，一道清脆的声音响起。这是榎田头一次听见枪声，吓得忍不住用力闭上眼睛。
──然而，子弹并未射中榎田。
八木故意射歪了。
『……八木？』
为什么？榎田睁开眼睛，凝视着八木的脸。为什么不杀他？榎田对八木投以似责备又似求助的眼神。
八木压低声音说道：
『请您快逃吧。』
榎田不禁怀疑自己的耳朵。逃走──面对他得出的结论，榎田手足无措。
八木递给榎田一张纸。
『这是到福冈的机票。博多有我的朋友，您有困难的时候去找他帮忙，他一定会帮您的。』
『可是，要是不杀我，你──』
父亲的命令是绝对的，若是反抗，便会危害八木的立场。
『其余的事交给我来处理。』八木用坚定的语气说道：『我会蒙混过去的。』
家里的人都知道八木有多么能干，如果是他，或许瞒得过那个男人。
榎田点了点头，但并未道谢。『……我知道了。』
『少爷，请多保重。』
这是他们最后的对话。
「……都是你，害我又想起不愉快的事。」榎田半是叹息地说道，喝了口咖啡，苦味在舌头上扩散开来。
从小代替忙碌的父母照料榎田的，正是八木，纵使主人有令，或许他还是下不了手。活像《格林童话》的〈白雪公主〉一样。王后命令猎人暗杀公主，但同情公主的猎人并未杀她，而是将她留在森林里，向王后谎称已杀掉公主。八木也没有杀害榎田，而是制造榎田已死的假象。
「别跟我说你已经忘了。八年前，你拿枪指着我。」
「那是您自作自受。」八木完全豁出去了。「是您触犯法律，惹得老爷烦心。」
「家长原本就该为小孩的行为负责。」榎田也不甘示弱地反驳：「对正值青春期的孩子施加那种威迫式教育，换作任何人都会产生偏差。」
「您的偏差方式太不可爱了。」这男人依旧嘴上不饶人，也不想想他是个佣人。「在老爷最要紧的时期入侵警视厅的资料库。」
榎田的父亲是政治家。不，他根本不配称为父亲，只是个为了保护自我名誉与地位，不惜牺牲家人的冷血男人。榎田记忆中的父亲总是面无表情、眼神冰冷，这是他留给榎田的唯一印象。榎田很讨厌他，所以才故意惹麻烦。
榎田的犯罪行为正好是在选举期间曝光的。那个男人为了压下这件事，不知道花了多少钱。
「总之……」榎田大声拒绝八木的要求。「不管那个男人会有什么下场，都跟我无关。」
闻言，八木的语调变了。
「您真的这么想吗？」温和的口吻瞬间变得冰冷。「老爷的秘密若是曝光，您现在的生活也会不保。」
「到时候我逃去国外就好了。」
「──榎田先生。」
这是八木头一次用现在的名字称呼他。不是少爷，而是榎田。听不惯的称谓让榎田感到莫名不自在。
八木脸上的笑容消失。
「请别误会，我不是请您看在过去的情分上帮忙，而是正式向您提出委托。」
说着，八木从怀中拿出一张支票，上头的数字在１之后共有七个０。
「这是酬劳，如果您不满意，我可以加倍。」