大人的脸色。她大可以多向次郎撒娇的。
「没关系，别放在心上。」
「可是，你特地帮我做……」
「美纱纪，你听我说。」次郎轻轻把手放在美纱纪瘦小的肩膀上，望着她的脸庞，凝视她的双眼，慢慢地开导她。「做父母的都是这样，为孩子付出本身就是一件很快乐的事。」
说归说，做孩子的大概不会懂吧。
「看不到你演的女主角虽然很遗憾……」次郎眨了眨眼。「不过，我会去看发表会，要好好唱喔。」
「……嗯。」
美纱纪终于打起精神了。她露出腼腆的笑容，次郎也露齿而笑。
＊＊
那一天，林是在晚上九点离开马场侦探事务所。他搭上博多往天神的巴士，接着又步行前往目的地──佐伯美容整形诊所。
诊疗时间早已经过了，诊所内只剩下院长一个人。
「这边请。」
佐伯延请林入内，带他前往诊察室。
在佐伯的催促下，林走进诊察室，在椅子坐下来。和白衣男子相对而坐，给林一种正在接受诊察的感觉，不过他对自己的容貌没有任何不满。今天是为了工作前来，是昨天源造中介的委托。
「没想到委托人是医生。」
闻言，佐伯轻轻地笑了。
「其实也不是什么大不了的委托，只是想请你帮我调查一件事。」
说着，佐伯拿出档案夹递给林。
林接过档案夹打开，只见里头夹着几张照片，是横卧的尸体照。
佐伯说明原委。「有些古怪的尸体送到我这里，光是这半年间就有五具。凶手应该是同一个人，因为手法相同。」
「哦？」
「我这里是采介绍制，处理的尸体大多是认识的回收业者送来的……这个凶手似乎不是我的客户认识的人。」佐伯困惑地说道：「也不知道是从哪里听来的风声，他用匿名的方式透过托运业者擅自送尸体过来，还要业者代为传话：『不处理就杀了你。』」
「真恐怖。」
在这个业界，非常规客人引发问题的可能性很高，确实该多加留意。
「换句话说，只要找出凶手，解决他就行了吧？」
「对。」佐伯点头。「我有种不祥的预感……这些案子的尸体处置方式，给我一种异样的感觉。」
佐伯的工作主要是处理尸体、中介尸体买卖或代为转卖。见过许多尸体的他所说的这番话，听起来格外有说服力。
「被害人全都是游民，已经好几天没洗澡，身上没有任何私人物品，只有几个铜板。我也验过尸，死因是出血性休克死亡。」
林再度把视线转向照片。确实，每具尸体都是浑身刀伤，看起来像是反手握刀，骑在被害人身上从正上方刺下的伤痕。
「根本是疯狂乱捅啊。」
「所有人死前都被痛殴过，而且是集中在脸部与上半身。」
「是拷问吗？」
「好像不是，身体没有被捆绑的痕迹。」
林反问：「代表被害人是在手脚可以自由活动的状态下被殴打的？」
「对。」
而凶手又趁着对手虚弱、无法动弹的时候拿出刀子狂捅？
部分照片拍的是尸体的脸部特写。林看见尸体的嘴巴，不禁皱起眉头。「缺了门牙。」
每张照片上的尸体嘴巴都张得大大的，却没有露出门牙。
「好像是死后被拔掉的，没有专业技术，是用老虎钳之类的东西硬生生拔掉的。」
「为什么要这么做……」
实在令人费解。若是为了防止死者身份被查出，也该拔掉所有牙齿才对。别的不说，都已经委托业者处理尸体，根本没必要自行湮灭证据。再说，死者全是游民，就算查出身份也没什么大不了的。
换句话说，凶手另有目的。
「确实很古怪。」林也跟着沉吟。
被害人有没有共通点呢？或许可以从共通点查出凶手。
「首先，必须查明这些人的身份。」
纵然是游民，也不是打从出生以来就一直过着流浪生活，或许其中有人曾在某处留下纪录，比如曾经取得某种执照，或是有前科之类的。拜托那个蘑菇头以尸体的脸庞比对证件照吧──林暗自盘算，却又察觉这么做只是白费功夫。
「被打成这副德行，大概无法比对了吧。」
每具尸体都鼻青脸肿，根本无法判别谁是谁。
看来这会是一件麻烦的工作。
「……我好像抽到下下签呢。」
林想起昨天的抽签，暗自后悔自己没抽另一根筷子，耸了耸肩说道。
＊＊
马场接下的工作是源造的熟人委托的，对方是一个经营意大利餐厅的男人。他本来是黑道小弟，几年前金