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「怎么回事？」
「发讯器被关掉了。」
「哎呀呀～」
对方似乎发现被人追踪的事。
「那个男人挺有本事的嘛。瞧他长得呆头呆脑，没想到脑筋还不坏。」榎田露齿而笑。「刚才他好像还在大濠，接下来的纪录就中断了。」
无可奈何，现在只能暂且放弃。
「哎，即使放着不管，林老弟自己也应付得来吧。」
榎田说道，但马场并未附和，而是「唔」了一声，继续吃面。
「你这么担心他？未免保护过头了吧。」
「……那孩子最近怪怪的，常常发呆。」
「是吗？」
「好像在想事情。」
马场微微地叹一口气，咬了口叉烧。
＊＊
大约一个小时前，有个男人找上进来。
对方是个姓杨的中国人，透过相识的中介联系：「我这儿有个主要在中国活动的杀手，很有本领，不知道你愿不愿意雇用？」
很有本领的外国杀手──这是个来得及时且求之不得的提议。
他们约好在中洲的某家小酌酒吧见面。进来抵达时，杨已经在角落的包厢喝酒，他的脸红冬冬，不知是受酒精影响或天生如此。
进来点了饮料后，立刻切入工作话题。
「那个姓赵的杀手厉害吗？」
这是重点。
「当然。虽然他还年轻，但很有本事。」杨自信满满地点头。「他从九岁开始接受成为杀人兵器的训练，原本是工厂的商品。」
「工厂的商品……」进来喃喃说道。
──工厂。
进来也略有耳闻，听说中国的某个省有专门培育佣兵的设施，暗地里被称为少年兵器工厂。
「听说是从世界各地收购贫困的小孩，让他们接受训练？」
「没错。对象是十岁左右的小孩，训练期间是五年，只有修完所有课程的人才会透过专属的人口贩子卖到需要战力的组织。赵也是那个设施出身的，现在他成了自由杀手，没有加入任何组织，而我是他的中介。赵从训练生时代就很优秀，毕业考之后更是突飞猛进，我相信您一定会满意他的表现。」
进来心想，既然杨如此打包票，就雇用看看吧。而且拒绝的话，他也没有其他可用的人才。
「顺道一提，价码随您开。」
「随我开？」
什么意思？进来皱起眉头。这个人不想赚钱吗？
「这是交换条件。赵在寻找某个男人，他说如果您愿意帮他，要他免费杀多少人都行。」
杨喝干了杯子里剩余的酒。
「他是个疯子。」杨面露苦笑。「从那间工厂出来的人大多疯疯癫癫的，要不然也无法在那个地狱般的地方度过五年。」
「是吗……」进来难以理解。
「还有，这个姓赵的男人身世比较特殊，所以性格很别扭，不知道是不是因为这个缘故，有时他表现得有些残酷，而且不择手段……哎，换句话说，是个非常优秀的人才。」杨露出启人疑窦的笑容。
身世特殊，性格别扭──听起来是个麻烦的家伙，进来略感不安。
「那间工厂都在干什么事？」
进来突然感到好奇。短短五年就让孩童变得如此疯狂的设施，环境究竟有多么恶劣？
「简单地说，就是打着训练的名义进行洗脑和体罚。」
杨满不在乎地说道：
「进入设施的头两年主要是培养基础体能，当然，也锻炼头脑。为了让这些孩子能够活跃于全球各地，从小就教导他们英语、日语及西班牙语等各国语言。等到体能养好了，再开始进行实战训练，并教导他们武器的相关知识。」
「……原来如此。」进来沉吟。他说不出其他话语。
那是个难以想象的世界。收购年幼的孩童，施行严酷的训练，将他们培育成杀手。
「在设施里，一向是两人一组行动，关在同一间牢房里，二十四小时形影不离，和室友建立友情、排遣寂寞、互相鼓励，一同克服艰难的训练；无论做什么事，都是同甘共苦，也要负连带责任。其他小组是竞争对手，所以几乎没有交流，只有同房的搭档是唯一的聊天对象，唯一的朋友。」
杨很多话，似乎不是因为喝了酒的缘故。他得意洋洋地继续说道：
「就这样，五年后，他们迎接毕业考，只有通过这场考试的人才能离开设施。合格率大约百分之五十，是一场残酷的试炼。」
「百分之五十……平均两人只有一人能够通过考试？」
「对，平均两人只有一人能够通过。」杨点了点头，接着又咯咯笑起来。「二取一，说来也是理所当然。」
他阴森森地歪起嘴唇。
「因为同房的人必须自相残杀。」