第三卷 一局下

  蓝色的国产轿车疾驰于国道三号线上。新田驾驶的车,正一帆风顺地朝着目的地前进。

  坐在副驾驶座上的是猿渡。他是新田的高中同学,也是同个棒球队的队友。虽然个子比当年高了些,头发也长了些,但是一脸无聊地望着车窗外风景的侧脸,仍然留有当年的影子。

  这两人在高中时代分别是投手与捕手,而在几个礼拜前,他们又以杀手与顾问的身份搭档工作。新田感慨地暗想,命运真是奇妙啊。

  新田他们正要去和客户见面,与对猿渡感兴趣的组织商谈具体的合作条件。对方指定的地点是福冈市中央区的公园。

  「你可千万别得罪对方。」

  为了赶上约定时间,新田一面疾驶一面说明工作内容,但猿渡毫无反应。打从刚才开始,他就一直心不在焉。

  「──欸,猿仔。」

  新田踩下刹车,用更大的音量呼唤猿渡的名字。趁着等红灯时,他把脸转向猿渡。

  「你有在听我说话吗?」

  「完全没有。」猿渡依然望着窗外,毫无反省之色。

  「真是的。」

  新田叹一口气。又得从头开始说明。

  「发什么呆啊?你铁定又在想上次那场比赛的事吧?」

  猿渡没有回答,看来是说中了。

  新田他们加入某个以北九州为据点的业余棒球队,守备位置和高中时代一样,新田是捕手,猿渡是投手。

  上个礼拜,球队参加福冈县的大赛,第一回合战的对手是一支名叫博多豚骨拉面团的福冈市球队。比赛在守备坚强与打击火力不振的双重作用下,意外发展为投手战。然而,到了尾声,均衡崩盘了。八局下,比数零比零,猿渡被拉面团的第三棒打者打出先发制人的阳春全垒打。他全力投出的直球被对手大棒一挥,打到看台上。那是一发强力的平飞全垒打。

  「我知道你很不甘心,但是后来我们逆转啦,这样不就好了?而且最后我们也赢得比赛。」

  可是,这番鼓励的话语对于这个男人毫无效果。

  「一点也不好。」猿渡恨恨地说道。

  后来,球队靠着新田的全垒打逆转,勉强赢得胜利,但猿渡的不满爆发了。他的懊恼远远超乎平时,如果新田没有制止他,他大概又会拿板凳或队友出气。

  「……你认识那个二垒手?」

  猿渡对于博多豚骨拉面团那个名叫马场善治的选手有种莫名的执着,他们从前八成有什么恩怨,但是猿渡否认。

  「不认识。」

  少骗人了──新田暗想。「哎,不重要。」新田面露苦笑,把精神集中在驾驶上。

  「──啊!」

  在路口右转后,猿渡突然出声叫道。

  「喂,停车。」

  「咦?为什么?」

  「别问了,快停车。」

  新田知道这个男人一旦打定主意,任谁说什么都没用,无可奈何之下,只好把车停在路肩。

  「怎么了?突然叫我停车。」

  「有棒球打击场。」

  几公尺前有家棒球打击场,似乎也附带投球区。

  猿渡解开安全带,打开车门。「咱去投几球。」

  「咦?不不,你在说什么?」新田连忙抓着猿渡的手臂拉住他。「我们正要去谈工作耶!没时间去其他地方。」

  「你自己去就好啦,之后再跟咱说就行了。」

  「真是的。」

  新田再次叹气。这个男人还是一样任性,就算阻止他大概也没用吧。

  「欸,猿仔,你那么在意被打出去的事吗?瞧你执着成这样。你和那个叫马场的人,到底发生了什么事?」

  「什么事也没发生!」猿渡的口吻相当焦躁。看来是说中了,真明显。这个男人还是老样子,无论是对自己或别人都无法说谎。

  新田再次对下了车的猿渡说道:

  「你可别练过头,把膝盖弄坏啊。身体是杀手的本钱,要好好珍惜。」

  猿渡用显然不当一回事的口气回答:「知道啦!」

  **

  林关上电视,躺在沙发上打算睡一觉,就在这时候,事务所门口突然传来三次敲门声,声音听起来含蓄又优雅。

  好像有人来了。林懒洋洋地坐起身子,走向门口开了锁、打开门,只见门外有个女人,身穿白色洋装,右手拿着一把黑色洋伞。

  「你好。」

  女人露出柔和的微笑。

  稀客上门──尤其马场侦探事务所本来就鲜少有客人上门──让林大吃一惊。

  林目不转睛地打量客人。女人的五官没有什么特别明显的特征,眼睛、鼻子和嘴唇都是不大也不小,但很漂亮,年龄大约在三十岁左右。林想起她叫「小百合」,是马场的朋友,和林也有过数面之缘,业余棒球赛时曾说上几句话。

  「……你好。」林冷淡地打了个招呼。

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