sp;榎田凝视着照片中的齐藤，无奈地耸了耸肩。
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「我没有叫应召女郎。」
进藤泰邦从头到脚打量了林一遍，不悦地如此说道。听说他是福冈知名黑道组织底下某个堂口的干部，但是看他一脸憔悴，一点干部的派头也没有。
「我说了，我是源造派来的杀手。要我说几次才行啊？」
「真的？你真的是杀手？」
有别于商务饭店的朴素客房，进藤投宿的客房相当漂亮，有张大床和坐起来很舒适的沙发，厕所及浴室采用玻璃面板，若不拉上浴帘，从外头一览无遗。非但如此，甚至还有露台，可将运河城及中洲夜景尽收眼底，是个十分高级的房间。装潢采用以黑白双色为基础色调的高雅设计，灯光全都是间接照明，橘光朦胧地照亮房里，酝酿出一股沉稳的气氛。
然而，进藤始终是一副坐立不安的样子。他来回踱步，又坐到床上，垂头叹气，用双手猛抓脑袋。
「……我明明是叫源造派仁和加武士来的，多少钱我都肯付。」
「没办法，仁和加武士有别的工作，分不开身。」
「真是糟透了。」进藤的失望之情溢于言表。「源造说要另外派厉害的杀手给我，却派了这种分不清是男是女又弱不禁风的杀手过来。」
这话可不能听过就算了。林忿忿不平，亏他特地赶来，这家伙居然说这种没礼貌的话，真是越想越火大。「杀手不是靠外表战斗的。」
「话是这么说没错……」进藤喃喃说道，用掂斤估两的眼神打量着林问道：「你很厉害吗？」
「还算有点本事。」林冷淡地回答，在桌子上盘腿而坐，切入正题。「别说这些了，快说明委托内容吧。」
源造交代他详情去问委托者本人。进藤一脸阴郁，用沉重的语调说道：
「……有杀手要来杀我。」
「怎么样的杀手？男的？女的？武器是枪？还是刀子？」
林接二连三地发问，但进藤摇了摇头。
「不知道。不过，我知道委托人是谁，是北口。」
「北口？」
「北口隆司，和我同一个组织的干部。组长死了，我们正在争夺接班人的位子。」
「雇用杀手做掉竞争对手，自己好成为老大……真是个卑鄙小人。」
「不知道为什么……」进藤的脸孔因为懊恼而扭曲。「我成了那个卑鄙小人。」
「……什么意思？」
「我们组织的内规是除非有正当理由，否则不能用武力解决问题，这是为了防止组织因为长期内斗而瓦解。所以我为了和平解决问题，和北口面谈过好几次。」
「既然这样，北口为什么想杀你？」
「前一阵子，北口的事务所遭人攻击，凶手是两个男人。北口当时不在场，逃过一劫，但有好几个小弟被杀了。听说攻击他们的人问：『北口在哪里？』」
「是谁干的？」
「不知道……不过，北口怀疑是我做的。案发后，北口立刻打电话来说『你竟敢这么做』、『我已经雇了杀手，你做好觉悟吧』。可是，不是我做的，我完全不知情啊。」
事情发生后，进藤便辗转投宿于各家饭店，过着逃亡生活。收到了杀人预告，想必他的心七上八下，林总算明白他为何如此警戒又坐立不安。
「会不会是拥护你的小弟自作主张？」
「不可能，他们应该知道对北口下手会危害我的立场。」
「那就是那个叫北口的家伙故意派人攻击自己的事务所，制造杀你的借口。」
进藤露出苦涩的表情。「不会吧，居然这么做……他把小弟当成什么？」
这个男人的本性想必不坏，所以才会被陷害。这个业界不适合好人打滚，虽然也有例外就是了。
进藤抱头苦恼。「为什么会变成这样……」
林确认委托内容。「总之，我只要收拾来杀你的杀手就行了，对吧？」
「对。」进藤点头。「我会搭早上的飞机逃去国外，只要撑到那个时候就好。」
「几点的飞机？」
「八点。」
现在的时间刚过凌晨一点。「看来得打持久战了。」
林侧眼望着进藤。年过五十的流氓像只被抛弃的狗般满脸不安，不知是不是因为忧虑，他的双眼挂着浓浓的黑眼圈。林不禁同情起他。「总之，你先休息一下。你应该没睡吧？不存点体力，要怎么逃命？」
「……我睡不着。」
哎，在这种状况下，谁还能悠哉地睡大头觉？林面露苦笑。
「那就吃点东西吧。」这么一提，林才想起自己从中午以后便粒米未进。他打开房里的冰箱，里头只有罐装啤酒、宝特瓶装的绿茶和矿泉水，并没有可以果腹的东西。
「……喂！」进藤突然抬起头来，望着窗帘彼端的露台方向。「刚才外头是不是有什么声音？」
林歪了歪头。「没有啊。」
「刚才窗户晃了一下。」
「只是风吹吧？」<