、三垒有人,比数是十比七。
接下来是第五棒打者次郎。
「次郎,加油!」坐在休息区角落的小学生美纱纪探出身子加油。
「呵呵,包在我身上,我会加油的~」次郎回以笑容,进入打击区。随即,他发出低沉浑厚的叫声:「喝啊!」大棒一挥,打中了球心,只见球飞越左外野手的头顶,形成一记两分打点的适时安打。次郎跑上二垒,做出豪迈的胜利姿势。
下一个打者是第六棒佐伯,在打了五颗界外球以后,第六球在一垒线上滚动,大家都以为又是界外球,一垒审却判定是界内球,一垒手接住球踩垒,佐伯出局。
马场无法接受这个判定,大声怒吼:「刚才的根本是界外球!」
「没办法,裁判是对手雇来的嘛。」
「我看他是想早点结束比赛回家吧?」
这下子成了两出局,打序又轮回林身上。
「林,交给你了!撑下去!」休息区传来加油声。
「不然被惩罚的可是你喔!」同时也传来调侃声。
投手投出的是失准的变化球,高度直达林的头部,捕手伸长了手臂接球。任谁看了都知道那是坏球,林却出棒,而且打中了。虽然打出去的球疲软无力,但是林的脚程胜过对方的守备速度。
「他还是一样专打坏球。」休息区传来感叹声。「真亏他打得到那种烂球。」
马场开心地拍手。「很好,小林!跑得好!」
靠着林的内野安打,豚骨拉面团保住一线生机。
下一棒重松被触身球保送,这下子就是满垒。对手的内野阵容全都往投手丘靠拢。
「好,下一棒是——」
队友的视线全都集中到自己身上,紧张感倏然高涨。下一棒轮到第九棒,齐藤打击。
一直在休息区拼命替队友加油的齐藤,完全没想到打序会再次轮回自己,而且还是落后一分、两出局满垒,一举逆转的好机会。
然而敌队的投捕搭档已经察觉到齐藤的弱点。由于头部触身球带来的心理创伤,齐藤变得不敢打内角球,这是他最大的弱点。倘若齐藤就这样站上打击区,想必对手会接连用内角球进攻,比赛将以齐藤呆立不动的三振收场。这是任何人都预料得到的发展。
比赛继续,齐藤站上打击区举起球棒。不出所料,敌队捕手要求的是内角直球。球越来越接近,朝着自己的身体飞来——这样的感觉闪过齐藤脑海。面对这颗角度刁钻的内角球,齐藤的身体做出反应,夸张地往后仰。裁判做出好球手势。
「暂停!」
突然,坐在休息区里的源造站起来,招手呼唤齐藤。
到底有什么事?齐藤跑回休息区。
「齐藤老弟,辛苦啦。」源造把手放在齐藤的肩膀上。「接下来交给我呗。」
「咦?」交给他?什么意思?
齐藤一脸茫然,只见源造高声宣告:
「我来代打。」
无论是垒上或休息区里的豚骨拉面团队员,听了教练的话都一阵错愕。
「咦?」
「喂喂,真的假的?」
「不会吧?」
源造无视慌张失措的队员,戴上头盔练习挥棒。他似乎真的打算站上打击区。
休息区传来了制止声。
「这可不是长青联盟啊!别逞强!」
「就是说啊,你已经不年轻了!」
「别说傻话。」源造张大鼻孔说道:「我还很年轻。」
「老人都爱这样讲!」
「左看右看上看下看,你都是个老头啊!」
「我只是天生长得比较老成而已。」
无论旁人如何阻止,源造依旧坚持己见。
在豚骨拉面团队员的注视下,源造昂首阔步地走进打击区,举起球棒。球数一好零坏,代打上阵。投手投出第二球,源造用力挥棒。虽然这一棒带有老当益壮的威力,但是压根儿没碰着,球稳稳地进入捕手手套里。挥棒落空,这下子没有退路了。
「出棒根本慢了一拍啊!」
「看来是没救了。」
「三振啦,三振!」
就在休息区里所有人都万念俱灰之际——
第三球投出,和刚才一样是直球,球路也相同。源造再度用力挥棒。众人都以为他又会挥棒落空,谁知道这次却打个正着。
铿!令人精神一振的金属声响彻四周。
「……真的假的?」
有人喃喃说道。
豚骨拉面团的队员冲出休息区,哑然无语地目送球的去向。只见白球高高地越过右边的护栏,飞向停车场。那是一打出去便知是全垒打的重炮。敌队投手垂头丧气地伫立于投手丘上。
「居然打到反方向……那个老头的力气到底有多大?」
就连第四棒也不