第一卷 赛后访谈

的。」马场用下巴指了指林。「花了好大一番功夫才让他穿上制服。」

  「这是什么烂衣服啊?丑毙了,真的丑毙了。」

  「很适合你呀,小林,超帅的。」

  「我一点也不开心。」

  面对继续斗嘴的两人,重松啼笑皆非地说:「别说了,快点准备吧,对手已经在等我们。」

  对手也是社会人士组成的球队,年龄层很广,从二十几岁到四十几岁都有。由于我方人数勉强才达标,主审和垒审都是由对手派人担任。

  双方丢铜板决定攻守顺序,博多豚骨拉面团是后攻,大家各自就守备位置。正当齐藤用脚抹匀投手丘的红土时——

  「我不太懂棒球规则耶。」

  站在游击位置的林居然说出这番惊人之语。喂喂,这样没问题吗?真不愧是业余棒球,齐藤不禁发笑。

  二垒上的马场对林说:「你就把飞过来的球接住,传向一垒就行了。」

  「一垒?一垒在哪里?」

  「那边,传给那个人,多明尼加人的马丁大哥。」

  「哦。」

  一局上,对手进攻。

  起先,齐藤的控球并不稳定,面对第一棒打者投出了四坏球,一开赛就让打者上垒。

  「别在意。」二垒上的马场叫道。

  虽然没投进好球带,但是手感并不差。球进了捕手手套,不像从前那样完全投不了球。没问题,做得到,一定做得到,可以压制住打线。齐藤点了点头。

  无人出局,一垒有人。面对第二棒打者,齐藤投的第一颗球是滑球。打者打击出去,球缓缓地滚向游击手。糟糕——齐藤暗叫不妙。他居然让球打向初学者守备的位置。一垒跑者奔向二垒,马场也立即回到垒包上。

  林做出了反应。齐藤本来以为林会失误,谁知他的动作非常轻快,或许是运动神经本来就很好。他垂下手套抓起球后,转为投球动作。「嘿!」马场叫道,在二垒垒包上张开手套,等待林传球给他。林把球换到右手上,传了出去。

  好,游击方向滚地球,双杀。

  齐藤如此暗想,谁知林并非传向二垒,而是一垒。球弹跳一次过后,进了一垒手的手套里。

  一垒审握拳高叫:「出局!」

  诡异的气氛飘荡在现场,只有林满面笑容。「搞什么,原来棒球很简单嘛。」他得意洋洋地说道。

  跑者仍然留在二垒上。

  「怎么样?」林望着马场,表情活像考试得了一百分的小孩。「出局了。」

  马场怒吼:「为啥不传二垒!」

  「啊?你在生什么气!」突然被吼,林一脸错愕。「是你叫我传给那个人的耶!」

  「跑者有两个,你先传二垒,我再传给一垒手,这样就是两出局。但你传给一垒手,只有一个人出局,懂了么?」

  「……这么重要的事你干嘛不一开始就说啊?」

  总之,以后绝不能再让打者击出游击方向的滚地球——齐藤如此暗下决心。

  下一名打者打中齐藤投出的第一颗球,那是直球。被打出去了吗?齐藤暗想,但球飞得并不远,是几乎朝着左外野手定点落下的高飞球。次郎接住球后,迅速传给三垒手佐伯。

  两出局,跑者依然停在二垒不动。

  面对下一名打者,齐藤接连投出变化球。在靠着两颗界外球取得球数领先后,齐藤使尽浑身之力投出直球,打者挥棒落空,三振出局。这下子就三出局了。状况越来越好,球速、控球和变化球的准度都渐入佳境,他甚至觉得自己过去的球感回来了。当他投出内角偏高的直球三振了打者,忍不住摆出小小的胜利手势。

  接着攻守交换,豚骨拉面团势如破竹,第一棒榎田靠着短打上垒,第二棒大和则是成功打出牺牲打。一出局,二垒上有跑者。「次郎,加油!」在休息区的美纱纪声援下,第三棒次郎打出的是平凡的滚地球,但由于二垒手失误而上垒,榎田则趁机上三垒。第四棒马丁内斯接着打出特大号全垒打。比数形成三比零,局势对己方相当有利。

  轮到自己上场前,齐藤都在休息区拼命加油。他很久没这么放声大喊了,感觉很舒畅。往事重新浮现于心头。终日浸淫于棒球之中的高中时代。他终于想起来了——我喜欢棒球。

  之后,第五棒马场打出突破一垒防线的三垒安打;接下来的第六棒重松被三振,两出局,三垒有人。第七棒佐伯在僵持了九球后,获得四坏球保送。

  第八棒林进入了打击区。

  「打到球就跑向一垒!」马场在三垒上大声呼喊。「你可别往我这边跑呀!」

  「吵死了,马蠢!我知道啦!」

  面对第一颗变化球,林大棒一挥,打了出去。虽然是疲软无力的游击方向滚地球,但林的速度赢了,是一记内野安打。马场趁机跑回本垒,比数形成四比零,远远地甩开对手。

  「看到了没!」林在一垒垒包上大叫。他一脸开心。「我打出安打了!」

  「小林、小林。」回到休息区的马场再次呼喊:「打击出去以后,球棒就可以扔下,不用拿着跑垒。那不是接力棒。」

  「你真的很啰唆耶!小心我宰了你!」林难为情地扔掉右手握着的球棒。

  打顺轮到齐藤。齐藤一直是担任投手,但他的打击能力其实并不差。来一记重炮吧!齐藤站上

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