之后,随着亲生儿子的丑闻曝光,原田正太郎失势了。
原本外界都看好原田将压倒性地赢得这次市长选举,最后却是由其他候选人轻松获胜。随着影片公开,原田正太郎勾结黑道之事也跟着被揭发,原田正太郎与佑介父子的事件给福冈市民带来莫大的震撼。市长被逮捕,儿子死亡。根据媒体报导,屠杀张等人、绑架佑介的主谋是浅仓丽子。听见这个名字时,齐藤不禁大吃一惊。复仇专家连个「复」字都没见光。虽然结局乱七八糟,但总算解决了,齐藤也恢复清白,真是谢天谢地。
今天的博多巴士总站人潮异常汹涌。鹰队能否获得总冠军的比赛即将展开,前往福冈巨蛋的巴士乘车处挤满了人。齐藤走下地下街。地面上水泄不通,地下铁则是人山人海,大概是打算从唐人町站前往巨蛋。
为了造访次郎介绍的佐伯美容整形诊所,齐藤在天神下了电车。诊所小巧整洁,候诊室里有个布告栏,齐藤的视线停驻在其中一张海报上。那是从前在超市看到的业余棒球队「博多豚骨拉面团」的海报。次郎也是这个球队的队员。原来他们在这里也张贴了海报?
仔细一看,海报上的「急征投手与游击手」的「游击手」部分被画上双删除线,成了「急征投手」。他们似乎找到游击手了,现在只缺主唱。
急征投手——齐藤有种受到呼唤的感觉。你是投手吧?有经验吧?那就和我们一起打球——海报对齐藤如此诉说。要不要重拾棒球?再投一次试试吧。齐藤觉得自己现在应该可以投球了。这一定是老天爷给他的最后一次机会。待整形完毕、改头换面后,就重拾棒球吧!齐藤下定决心。
手术结束后,齐藤联络了次郎。听他表示希望加入球队,次郎非常开心。
次郎告诉齐藤下礼拜有练习赛,希望他立刻报到。比赛当天,次郎开车前来齐藤的公寓接他,整形外科医师佐伯医生和拷问师马丁内斯也坐在车上,大家似乎都是同一个球队的队员。美纱纪坐在副驾驶座上,她是啦啦队员。
比赛地点是气派的公共棒球场,听说他们租了三小时。齐藤到场时,几乎所有队员都聚集在休息区里。
「你就是齐藤?我是教练源造,请多指教。」
齐藤和年近六十的啤酒肚男人握手。
「我是齐藤,请多指教。」
「我听次郎说了,你从前是名校的王牌投手?期待你的表现喔。」
「不,我已经很久没打棒球了。」齐藤露出含糊的笑容。「我会加油,别扯大家的后腿。」
「来,这是我们球队的制服。」
说着,源造递了套球衣和帽子给齐藤。制服的设计实在称不上帅气,球衣是暗粉红色的,正面以哥德字体写着「TONKOTSU(豚骨)」字样,并印有猪的剪影图案,背面则是背号和名字。齐藤的球衣上印的是「SAITOH」,背号十八号,是王牌投手的背号。帽子也和球衣同色,有个「R」标志,大概是「拉面团」的第一个英文字母。虽然不觉得帅气,不过穿起来挺好看的。
「这是今天的棒次表。齐藤,你担任投手,打第九棒。」
齐藤观看贴在休息区的纸张。
一棒中外野手 榎田
二棒右外野手 大和
三棒左外野手 次郎
四棒一垒手 马丁内斯
五棒二垒手 马场
六棒捕手 重松
七棒三垒手 佐伯
八棒游击手 林
九棒投手则是齐藤的名字。
已经有七个队员到场,各自进行比赛的准备工作。
「齐藤,一起传接球吧。」次郎开口相邀。
在他们透过传接球暖肩之际,一名发色花俏的青年一面挥棒,一面对着马丁内斯抱怨:「我已经受够这顶头盔了。」
青年的背上印有「ENOKIDA」字样,他大概就是中外野手榎田,有着第一棒打者常见的体型,看起来跑得很快。
「我不太喜欢戴帽子或安全帽,会弄塌我的发型。哎,你是光头,大概不明白我的心情吧。」
「哦?你那是发型啊?我还以为是安全帽。」
「吵死了。」
这回轮到捕手重松向齐藤攀谈。「齐藤老弟,肩膀暖好了吗?要练投吗?」
「啊,麻烦你。」
他们拟定简单的暗号后,重松便蹲下来接了齐藤几球。此时,一辆车停进本垒后方防护网后的停车场。两个身穿豚骨拉面团制服的男人下了红色Mini Cooper,朝这个方向走来。
「我不是说过我不想打棒球吗?」
「你就当作是被骗了,打打看,很好玩的。」
「铁定不好玩,不用打我也知道。」
「别这么说呗,林林。」
「不要用那种活像猫熊的名字叫我,马蠢。」
又是似曾相识的双人组,把长发绑成一束的矮小男人和手脚修长的瘦弱男人,制服背面印着「LIN」和「BANBA」。他们就是游击手林和二垒手马场?这下子全员都到齐了。前者的背号是六号,后者是二号。光看背号,似乎是一对合作无间的二游搭档。
「怎么这么晚才来?」重松对马场说道。
「这小子啰哩啰唆