抵达福冈，首先令齐藤惊讶的是机场交通的便捷性。从福冈机场搭乘地下铁至市中心博多，只有短短两站的距离。虽然飞机在市区上空飞行的噪音有点扰人，但是和必须转乘单轨电车的东京相比，着实方便许多。早知如此，就不搭新干线，而是搭飞机来了——齐藤有些后悔。
博多站人很多，不过还不及涩谷或新宿。虽然听说是个杀手占总人口数百分之三的危险都市，但感觉并非如此，甚至比齐藤从前居住的城市更为安和乐利。车站里的行人步调都很悠闲，没有丝毫匆忙，表面上看来十分和平。
走在车站里，突然传来一股甜味。车站正中央有间牛角面包店，店门前大排长龙。齐藤抗拒着香味的诱惑，快步走向出口。
走出博多口一看是一座广场，有许多计程车停驻候客。齐藤走到前头的巴士站，搭上只要一百圆就能前往天神的环状巴士。
Murder Inc.福冈分部的事务所位于天神的出租商业大楼里。虽然名为事务所，其实十分狭窄，只有电视、沙发和一张桌子，与其说是办公室，更像是上班族的房间。齐藤一来到事务所，便有一名中年男子笑容满面地出迎。
「你就是齐藤？」
齐藤打直腰杆回答：「对，我是从东京总部调来的齐藤，请多指教。」
「来得正好。来，要不要喝杯咖啡？」
福冈分部的上司看起来比以前的上司温和许多。他说话很慢，带着浓浓的博多腔，由于眼角下垂，给人总是面带笑容的感觉；他的肚子微凸，和高中时代的棒球队教练有点相像——口头禅是「不到最后关头，绝不轻言放弃」的那位教练。
明明是工作时间，他却边喝啤酒边看电视。是棒球赛的实况转播，日本大赛鲤鱼对鹰的第四战，比赛地点就是一小时前齐藤从新干线车窗看见的那座球场。
上司一直没有进入正题，只是目不转睛地看着电视。
「抱歉，现在正精彩，你等等。」
无可奈何之下，齐藤只能跟着坐在沙发上观战。他已经很久没看棒球比赛了。
现在是三局上半，鹰队攻击，两出局满垒，上场打击的是多明尼加籍的第四棒。他是强棒，若是投出太好打的球，铁定会被他轻轻松松打上观众席。捕手的手套摆在外角偏低的位置，应该是要求投手投外角滑球，不过，投手投出的球并未转弯，几乎是正中直球。打者就像是正等着这一球，黝黑的粗壮手臂用力一挥，狠狠打击出去，是一记猛烈的平飞球。齐藤还以为球会穿越三垒手与游击手之间，然而年轻的三垒手往旁边飞扑，伸长了左手接球，并顺势做出护身动作，滚了一圈后轻盈地站起来。他高举左手，向裁判示意他已经接杀这颗球。球确实在他的手套里，这记美技救了球队。
「呀！」上司抱着脑袋发出哀号，表情活像目睹世界末日。「哎呀，真是的！怎么会这样！」
虽然这次勉强压制住打线，但那个投手的状况显然不佳，快点换上中继投手才是上策。下次轮到投手打击的时候，八成是代打上阵吧——齐藤如此暗想。
「让你久等了。」待转播进广告后，上司总算切入正题。「这是你的新身份证。」
齐藤收下新驾照。名字是假名「伊藤卓也」，住址则是福冈市博多区。是伪造的驾照。
「你才刚来就要你上工，说起来有点不好意思。能不能替我杀了这个人？明天晚上九点之前完成。」
说着，上司将资料递给齐藤。齐藤浏览一遍，目标的名字是村濑淳，似乎是大学生的样子。
「委托人是公寓的邻居和房东，说这个人总在三更半夜大吵大闹，希望我们杀了他，就是所谓的邻居纠纷啦。我向房东借了备用钥匙，有需要就拿去用呗。」
「哦……」
「最近这类委托很多，对象不限于人类，还有嫌隔壁的狗太吵，希望我们把狗给宰了。我们又不是收容所。」
在上司谈笑之际，比赛的转播重新开始。三局下半，侧投的左投手开始练投。
齐藤说声「失陪了」离开事务所。上司只顾着看比赛，并未回应。
＊＊
富裕的家庭往往从外观便一目了然。两层楼的独栋住宅，车子有三辆，想必是父亲的嗜好吧。而母亲的嗜好则是园艺，环绕着偌大房屋的庭园修葺得整齐美观。门牌上写着「山崎」。山崎家共有三口，分别是父母与就读高中的独生子。
次郎将迷你厢型车停在山崎家前，戴上手套才按下门铃。他身旁是个背着书包的小女孩，不住四下张望。她叫美纱纪，手上戴着毛线手套。
次郎的妻子早逝，由他一个大男人独力抚养即将上小学一年级的女儿美纱纪。他从事土木业，必须全国各地四处跑，所以时常搬家。今天正带着点心分送邻居致意——这是这次的设定。
「美纱，没问题吧？照着我们讲好的去做喔。」
次郎叮咛，美纱纪不耐烦地点头。「是、是，知道了。」
过了片刻，一名身穿制服的少年从屋里走出来。他面貌俊朗、身材高挑，生了一副受女孩欢迎的样貌。他应该就是这户人家的独生子山崎翔太。
「请问哪里找？」
「敝姓田中，刚搬到附近，来打声招呼……你是这家的孩子吧？请问你爸妈在家吗？」
「啊，呃，我爸妈去旅行了，明天才会回来，很抱歉。」
「这样啊，伤脑筋。」次郎露出遗憾的表情，摸了摸保养有加的山羊胡。事实上他早就调查过了，知道现在父母不在家。「既然这样，这是我的一点小心意，请代我向你的爸妈问好。」
说着，次郎递出点心礼盒。是十五入的「博多通馒头」。