欠人情，也让人感到讨厌。于是我在途中边确认着智能手机上的时间，边放慢速度调整步伐，让自己刚好准时到达目的地。犬吠埼珠一个人在长凳上坐着，眼睛长时间地盯着智能手机的屏幕。由我这边出声喊她比较麻烦，因此我故意让脚步声变大，哗啦哗啦地踩着砂石以便让对方能注意到。可是犬吠埼珠没有抬起头，依然专注着自己的智能手机。我有点生气，一声不响地走到了她的身边，从后面探头窥视她的智能手机画面。正想着她在玩什么，原来是【魔法少女育成计划】。那是以完全免费作为宣传的社交游戏，即使在没有财力的小学生或者中学生之中，也十分流行。虽然不知道犬吠埼珠也有在玩这个游戏，但即使她有在玩也没什么值得奇怪的。连在班级角落这种与流行无缘的场所中生存的人也在玩的游戏，没有谁是不玩的吧。
“啊。”
不由得发出了声音。犬吠埼珠抬起头，慌忙地将视线移开智能手机。我伸出手靠着她的手臂，手指指着画面，有点颤抖地发声提问。
“这个，等级栏上的魔法阵标记……该不会是，已经封顶了吗？”
“嗯……那个，【魔法少女育成计划】，你也知道吗？”
“知道，也有在玩。能让我看一下你的角色吗？”
“好，好的。”
总觉得是在哪里见过的犬耳虚拟形象，与可爱的外表相反，角色的等级已经达到上限，无论攻击力、防御力、HP，所有数值都非常高，大概相应的装备也非常强力吧。检查一下装备栏，只有在传闻中听过的稀有道具成排地排列着。
“什么，这是？”
“唉……这个是【魔法少女育成计划】。”
“那个我早就知道了！我是在问为什么能达到这么高的等级！”
“那是……因为我花了很多时间在这个游戏上。”
要说【花了很多时间在这个游戏上】，我和我的朋友也【花了很多时间在这个游戏上】才对。可即使如此，我们的等级连犬耳魔法少女的一半都没有达到，连装备都没收集完整。因为无法氪金，所以这只是游戏进行时间与过关效率的问题而已。
我想起来了，我曾经见过这位犬耳魔法少女。那是犬吠埼珠所持有【摘要】最后一页的插图，两者简直一模一样。
“犬吠埼同学。”
“什、什么事？”
“能不能在游戏里……将我加为好友？”
“唉，可以吗？”
直到太阳落下、周围变得黑暗这段时间里，我们一直谈论着关于【魔法少女育成计划】的话题。早已过了图书馆的闭馆时间，查找资料这件事只能推迟一天。
5
“究竟是怎样做才能使等级上升得那么高啊？”
“那是……在夜晚努力地升级。”
“只用三小时来睡眠，是那样吗？”
“嗯，或者不睡觉也行。”
“那样子怎么可能办得到……”
“但是大家都是这样玩的，所以……”
我选择放弃，普通的人类才是最好的。能亲手将这个游戏玩到顶点的根本不是正常人，实在不想被竞争对手误认为是怪物。说到底【魔法少女育成计划】也只是一时兴起而开始玩的游戏。所以我决定了，稍微让珠分享一下这个游戏的要领，请教挣钱的场所，在晚上就与她组队一起完成任务、提升等级、发掘装备，白天就按平时一样学习、与朋友来往，而校外学习的进展也不能忽略。不单只是学级活动的时间，在放学后空余的时间里也得收集资料，必须将时间花在制作报告上。
植物或土壤的研究应该更加轻松才对。而关于地层变化的研究，当时考虑起来觉得适当地花点功夫就好，于是乎选择了研究底层变化。可如今即使感到后悔也已经太迟了。在没有补习班的日子里，打算用放学后的时间将报告完成，于是我们来到图书馆边查找着资料、边写着报告。
“在图鉴上贴上浮签了吗？”
“是的，在这里。”
“然后关于各种类型的特征做好笔记了吗？”
“是的，在这里。”
“呐，这个……土的味道，我说你啊。”
“虽然咬过了……不行吗？”
“不，有个人风格说不定也不错……还有断层的照片呢？”
“我实际去过现场了，可是没有拍到……”
“唉，实际去了却没有拍到是不行的吧？虽然乡土史的资料应该有几张照片。”
“我想……那大概是不行的。”
事情变得麻烦起来，我不由得叹了一口气，珠的两条眼眉像做出抱歉的样子向下方垂落。
“啊，真是的。不要摆出那副表情啦。你这个样子也会使我心情变坏的吧。”
“抱歉……那个，马上出去再马上回来不会花多少时间的。”
我翘起了眼眉，一点点，真的只感到一点点的违和感。与犬吠埼珠成为搭档，大概在思考犬吠埼珠的事情之前，我不会觉得有什么违和。可如今的我，跟以前的我比起来，更加懂犬吠埼珠的想法。因此我在思考不久后，点下了头。
“那现在就马上走吧。”
“唉，现在？”
“现在先暂停一下，回来我们再继续就好。”