的一角仍然燃烧着微弱的火焰。如果是三年后、二年后或是一年后,倒在这里的也许就是莉欧妮塔自己也不一定。然而,此时此刻是莉欧妮塔获胜。
将施展在撑扶追兵的人偶身上的魔法解除后,人偶恢复成原本的铁网,解体并塌落。最后的局面,由莉普儿佯装展开奋不顾身的攻击,将追兵身后的铁网割成人偶外形。虽然是急中生智之策,制作粗糙,看起来摇摇欲坠,但人偶就是人偶。她操控被切割下来的铁网 人偶,穿过追兵的腋下紧紧钳制住对方。
莉欧妮塔接近倒地,并且一动也不动的追兵。她的左膝受损程度相当大,步伐显得相当不自然,但还是能够给予对方致命的一击。如果不趁现在给予致命的一击,不晓得自己什么时候会吞下败仗。
莉欧妮塔并拢左手手指,锁定追兵的喉咙——
「请等一下!」
她并没有察觉出任何气息。莉欧妮塔将身形趴低、贴紧地面,重新转向声音的主人。是名年轻的女性。以月亮为背景,在面目全非的顶楼上,拉起长长的影子。
左膝动作相当不灵活。右手已经呈现破破烂烂的状态。人偶都遭到歼灭,战力所剩不多。
「很抱歉,可以请你放她一马吗?因为,再过不久就要开始测验了。」
对方的脚有藤蔓缠绕,肩膀上开出蔷薇。即使身为魔法少女,这身装扮也太过华丽了。对于明明未曾谋面的这位魔法少女的模样、口吻,她打从心底颤抖不已。
「你要是一意孤行的话,我就不得不战斗了。如果你希望的话,请容我来当你的对手吧。我无法保证结果会与以往相同喔。」
她直觉地认为,在这里战斗,自己会败北。莉欧妮塔……向后退。
「不过,缘分还真是奇妙呢。似乎无论如何都会碰头。我也听说过这种情形在魔法少女界中似乎不少……」
她转身背对那名魔法少女,仿佛野兽般从百货公司的墙壁奔驰而下。挥去正要从脚底窜升起来的恐惧,一股脑儿地向前狂奔。她告诉自己,她才不会打没钱赚的架。
警笛声传来。来自于巡逻车与救护车两者。百货公司前也开始有凑热闹的民众聚集。莉普儿一脸痛苦地喘息不已,并将视线落在下方。原本做为休憩地点的百货公司顶楼已被破坏殆尽,百货公司周围散落着从顶楼坠落地面的假人模特儿与布偶。
「喂……你到底做了什么啊?」
坐在前座的最高速度的口吻,听起来似乎带着一丝惊恐。
当莉普儿回过神来时,已经安然坐在飞燕号的后座。根据最高速度的说法,抵达现场时,只见莉普儿独自一个人躺在顶楼。
莉普儿输了。屈辱与愤怒令她的身体不住颤抖,犹如处于台风中心的窗户般颤抖。最令她感到愤怒的是,忍不住心想「如果最高速度在场的话,一定能够获胜吧」的自己。她放任胸中怒火爆发,敲打最高速度的脑袋瓜。
「好痛!你干什么啦!」
莉普儿将心中的不耐与疲倦集中于舌尖,用尽全力咂嘴。有血的味道。
「喔喔,你生还了呀?真是令人感动至极。不过,先不管这个了,关于人鱼之泪……」
电话被挂掉了。老人望着话筒好一会儿,低喃一句「魔法少女啊」,接着像是兴趣尽失地喀锵一声放下话筒。然后,毫无预警地变化表情,带着一脸愉悦的神情转向孙女,并询问:
「庚江,你喜欢魔法少女吧?现在应该有在播动画电影吧?」
被老人这么一问的孙女,以左手抚过鬈发。按住制服的裙襬,双腿交迭,将茶托放在圆桌上,再放上茶杯。
「难不成您想在临死前,与可爱的孙女一起观赏电影?」
「你不需要把我想成那么值得尊敬的祖父。纯粹只是好奇而已。」
外表比语气年幼许多的少女,被这么一说,从眼底深处浮现一抹比语气更加老成的光芒,并缓缓眨了眨眼,等到她睁开眼时,那抹光芒已经消失了。
「最近关于魔法少女的题材都是一些耸动情节。比起那种东西,我比较偏好爱情罗曼史。」
老人没有察觉少女眼底深处的光芒,俏皮地摊开手。
「爱情罗曼史呀。你觉得跟祖父一起观赏有趣吗?」
「如果是跟朋友一起观赏的话,应该挺有趣的吧。」
两人相视而笑,脸上浮起极为相似的笑容。