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扳手从暗影叶尔的手上滑落,她使不上力气。扳手的触感令人感到相当不舒服,普芙蕾骨头碎裂的触感还残留在上面。
暗影叶尔体内的一切迅速褪色,如今,会变得怎么样她都不在乎了。
「我知道了!」
一道相当熟悉的声音传来,令暗影叶尔大吃一惊。古兰迪儿也同样产生了动摇。望向普芙蕾被打倒在地的路面,只见声音的主人已经坐起了上半身。
「我知道了。我都看穿了,真是不容小觑的魔法呀。」
普芙蕾俐落地起身,看着暗影叶尔,接下来是古兰迪儿。普芙蕾的鼻子非常完美地被打烂、血流满面,在魔法少女中堪称平均值以上的美貌都白费了。但是,她的眼神并不涣散。也许是被那道炯炯有神的目光给震慑住,古兰迪儿向后退了半步。
「在思考谁是魔王的时候,我首先就把护剔除掉了。我有自信,但并非确信。我甚至认为,如果护是魔王的话,我也不在乎。对我来说,无论谁是魔王,只要能将局势导向对护有利的情况就足够了。无论护是魔王还是一般玩家,只要她能存活下来就够了。如果她是魔王的话,我就要帮她杀害玩家。」
古兰迪儿的手放开暗影叶尔,屁股着地的暗影叶尔,疼痛万分地发出呻吟。普芙蕾完全不在意地接着说:
「但是,却发生了诡异的现象。不知道从何时开始,我满脑子都是一定要相信护的念头。只要护活着,无论事实为何都毫不在意的我,竟然会认为一定要相信护才行。这到底是怎么一回事呢?虽然感到不解,但我也不由自主地怀疑起护……一直到刚才被打飞为止。我被打飞出去、弹了几下、滚来滚去的时候,啃蚀我内心的疑虑也逐渐变得稀薄。」
暗影叶尔将手撑在地面,再度向后退去。她听不懂普芙蕾到底在说什么、无法理解,然而眼中的泪水却完全止不住。普芙蕾缓缓地站起来。
「很奇怪吧?在我对护抱持着怀疑的状况下,又遭到护打飞。这么一来,即便我认定护就是魔王也一点都不奇怪,但是被打飞之后,反而让我对护的怀疑变得薄弱。很明显是我的心不对劲。原因是什么呢?我一边仰望天空一边沉思。那诡异的怀疑变淡后,我的头脑才能够灵活地运作起来。于是,我想到了。就是广场!我离开广场后,怀疑的念头才变淡了。」
普芙蕾从路面踏人广场。
「果然如此,只要一踏进广场,心情就会笼罩在乌云之中。脑袋里都是怀疑的念头,也会因此变得相当迟钝。对于眼前的状况深信不疑、将视线从应该思考的事物上移开,这种情况并非只发生在特定的一人或雨人身上,而是在场全部的人,护,相信古兰迪儿,她不是魔王。」
暗影叶尔的胸口再度蠢蠢欲动起来,传来呢喃。别听那家伙的话、她可是诈欺专家、听信她就输定了。
「护!别胡思乱想些有的没有的事情!」
鼻血仿佛瀑布般不断地从普芙蕾溃烂的鼻子直流而下。然而,她的声音却极具穿透力,从路面传至广场,也一并穿透了暗影叶尔的胸口,呢喃化为一阵烟雾消散而去,漆黑的奔流倏地消失不见。
「你们两个快点过来!绝对不能轻忽大意!」
普芙蕾站在喷水池前。暗影叶尔与古兰迪儿面对面相视,不知道是谁起头的,雨人对彼此点了点头。暗影叶尔架起龙之盾与电击棒,古兰迪儿则将下半身变身成老虎。两人以包夹的方式,朝喷水池前进。
「那里堆了不少沙子吧?把那些沙子全都清干净。随时提高警觉,慎防遭到攻击。」
总之就先听她的吧。三人掏起喷水池里的沙,将池子清空。
「如何?有发现不自然的东西吗?」
喷水池底部露出来,上面有道不自然的裂痕,约直径一公尺左右的圆形裂痕。
「打破那里!」
古兰迪儿举起前脚,向下一踏。喷水池的底部以裂痕为中心,轻轻松松地裂开来,碎片哗啦哗啦地落下,下面出现另一个空间。
暗影叶尔谨慎地探过头去,窥人空间之中。里面是长宽高约两公尺的正立方体空间,一位按着右手腕的女仆装少女颤抖其中。
☆小原原
在此请你担任此游戏的魔王一角。
发送至小原原的魔法终端设备里的简讯,写着这样的文章。胜利的条件是将其他玩家全部歼灭。
如果俯瞰克莱莓所引发的一连串事件,小原原相当明确地被分类于加害者,而非被害者的范畴。过去,小原原所属的魔法少女集团中的领袖,是克莱莓的支持者。小原原数次协助测验,藉此获得报酬。小原原的使命就是诱导没有干劲的魔法少女,她装成一般人接近参加者,散播愤怒、憎恨之类的负面情绪,加速测验的进行速度。
她不清楚测验的全貌,但大致上知道自己该做何事。虽然明知这是不可做的坏事,但她会继续提供协助,也是因为想要获得报酬。没有父亲的小原原家,非常需要钱。魔法少女只是做些魔法少女该做的事情,根本赚不到钱,她只能透过超脱常轨的方法。
协助克莱莓的事情遭到揭发,集团的领袖也被一视同仁定罪,小原原顿时之间失去收人来源。魔法王国的官员并没有对小原原伸出触手,也许是领袖袒护了她也不一定。虽然内心感到抱歉,但悬在小原原心中的大石也总算落下。
然而,魔法少女育成计画的大使——相当清楚小原原曾经做过的事情。大使开出条件,看是要把她干过的事情摊在阳光底下,抑或是参加游戏,由她选择。
以前的领袖一直处于下落不明的状态。小原原又不能留下母亲远走高飞,她根本没有选择的余地。
结果,游戏开始之后,她却得混入玩家之中进行游戏。大家都干劲十足地以打倒魔王、游戏破关为目标,却只有小原原一个人获得完全不同的情报。她的胜利条