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蓓蒂卡的脑袋转个不停,其间梅尔维儿也丝毫没有停下脚步。当她们抵达荒野区域的边缘后,梅尔维儿再沿着那里以顺时针方向奔跑。古兰迪儿则是追赶在后。如果靠太近的话,梅尔维儿就会对蓓蒂卡施加暴行,警告古兰迪儿。因此她保持着二十公尺左右的距离,既不会太远又不会太近地追在后头。在尘土飞扬之中,蓓蒂卡能看见古兰迪儿带着何种表情。
她看起来很悲伤,似乎也很愤怒,总而言之,是蓓蒂卡第一次看到的表情。
古兰迪儿从来不曾将感情表现在脸上。她只会踏响蹄子、摇摆尾巴。虽然本人极欲隐藏,却会在行为举止上逐一表现出来。打倒敌人之后,当小鹿尾巴一左一右地轻弹时,代表她的内心感到得意;吃饭的时候,她的尾巴会上下摇摆,意味着她吃得津津有味,而且相当开心:当葰蒂卡端出她不喜欢的食材时,她就会用前脚摩擦腹部。
古兰迪儿现在并没有表现出任何能让人推测内心情绪的动作,但都表现在脸上。她想要救出蓓蒂卡;她强烈地想要救蓓蒂卡,却没办法靠近。如果单凭古兰迪儿的验程,应该能轻而易举地追上梅尔维儿,但她无法接近蓓蒂卡。古兰迪儿是蓓蒂卡的队伍中,能力最强的成员。打倒最多怪物的也是古兰迪儿;甚至在对付巨龙时,被托付斩龙剑的也是她:在魔王城里分配到武器+10装备的也是古兰迪儿。无论是莉欧妮塔或是那子,都是以古兰迪儿为中心进行战斗。蓓蒂卡也比任何人都还要依赖古兰迪儿。
如果能追上来的话,古兰迪儿绝对不会输。虽然战胜莉欧妮塔的梅尔维儿也很强,但是最后获胜的一定会是古兰迪儿。
如果蓓蒂卡能够在这里拌住梅尔维儿的话……当她这么想的时候,左手突然传来一阵强烈的剧痛,蓓蒂卡发出悲鸣。梅尔维儿用弓敲向蓓蒂卡的左手,虽然是用弓打的,但这股力量并不寻常,而且足以承受住魔法少女惊人臂力的大型弓,想必也是异常坚固。蓓蒂卡的左手皮开肉锭、血流不止,深可见骨。
「别乱动!」
光是如此,蓓蒂卡就害怕得动弹不得。左手好痛,好恐怖。明明是因为自己的关系,古兰迪儿才不得不追过来,即使如此她还是动不了。身体下意识地瑟缩起来。
「在你干出鸡婆事之前,在这里一较高下吧!」
在剧烈的奔跑冲剌之中,蓓蒂卡突然被丢向前方,一瞬间便接触到地面。蓓蒂卡以双手护住脸,两只手也因此受了重伤。因为疼痛而在地上打滚,身体也顺着被扔出来的气势叩隆叩隆地在地上翻滚好几圈,就在她好不容易停下来时,梅尔维儿也追上来了。梅尔维儿将脚放在蓓蒂卡的脖子上,作势踩住,并转向古兰迪儿。
「不准过来!」
古兰迪儿无法接近。梅尔维儿的脚就踩在蓓蒂卡的脖子上,只要她一施力,蓓蒂卡的脖子就会应声折断。不但梅尔维儿自己很清楚这一点,能够单方面地对古兰迪儿下达命令,蓓蒂卡也是。明明很清楚,却还是无法动作。
蓓蒂卡的脖子发出叽叽的声响。梅尔维儿正以体重施加压力。
「你也给我乖乖待着,别乱动!」
梅尔维儿将鱼叉搭上弓,拉紧弓弦,瞄准古兰迪儿。古兰迪儿的身体微微抖动了一下,但她无处可逃。射出去的鱼叉被古兰迪儿的盾牌弹开,命中后方数百公尺处的大楼后,大楼上半部爆炸开来。古兰迪儿无法承受住冲击而遭到撞飞,于是赶紧将下半身变成鳄鱼稳稳地踩住地面。
「喔,遮蔽力+10啊,还真是坚固呀。」
第二发、第三发再度以盾牌弹开,但每一次都会遭到冲击余波震飞。身后遭到鱼叉命中之处,所夹带的沙土简直可媲美爆炸的程度。
古兰迪儿将全部的攻击弹开,以盾牌抵挡,没有遭到直接命中。虽然没有,但是躲在盾牌后的她肩膀上下起伏,喘息不已。虽说是遮蔽力+10的盾牌,但是梅尔维儿的弓箭威力也不寻常,加上她射箭时的腕力也早已超脱常轨。古兰迪儿目睹过无数次梅尔维儿射箭的模样,姑且不论武器升级后的效果,之前的威力、速度都不若现在具有攻击性。
——原来她留有一手。
她隐藏了实力。这是为什么?她早就知道大家彼此会自相残杀了吗?
梅尔维儿再度将鱼叉架上弓。古兰迪儿是否能承受住下一次的攻击?即使她勉强撑住了,那下一次呢?再下下一次呢?
如果蓓蒂卡能动的话,古兰迪儿就不需要单方面地承受鱼叉的攻击,可以自由接近或是进行反击。然而,这是以蓓蒂卡这个人质不在的情况下,也就是以自己的死亡为前提。蓓蒂卡的手脚一动也不动,她的手脚无论如何都不愿意动起来。她喘不过气来了。如果手脚没办法动的话,至少……至少还能办到的是——
「请等下!」
蓓蒂卡大叫,同时也因为自己大叫的这个事实感到恐惧不已。
「干么?」
梅尔维儿在脚上施加了身体的重量,蓓蒂卡脖子的关节嘎叽作响。
「如果是魔法少女的话……」
脖子上的重量减轻了。
「如果是魔法少女的话,才不会用这种方法战斗!」
她有自己正在挑衅梅尔维儿的自觉。也许会被杀死,不被杀死才奇怪吧。明明抱持着要杀要剐都随便的心态才来的,但光是说出这句话,就令她牙齿颤抖得阖不起来,有一种内脏被对方玩弄在手掌心,直到被捏爆前一秒的感觉。她明明暗自做好了死的觉悟,身体却反应不过来。她的身体害怕到无以复加,正在哭泣不已。
「说来听听。」
梅尔维儿的视线并未从古兰迪儿身上移开,但她的注意力放在蓓蒂卡身上。看来她相当在意蓓蒂卡的话。即使身处荒野受到太阳曝晒,蓓蒂卡却感到全身冰冷地颤抖不停。
蓓蒂卡说出来了。魔法少女很强,光是强就足以令人感到自豪。这也是