理石。她倒在大理石地板上。
滴答贝儿想站起来,身体却动弹不得。勉强能够动作的只有覆在斗篷底下的右手而已。眼前的大理石逐渐染红。不需要思考也能理解发生了什么事情。她的头像是被扳手夹住般疼痛不已,而且似乎正汩汩地流出某种液体。
脚步声透过大理石传来,有人正在靠近自己。脚步声来到滴答贝儿的身旁后停住。有人!就是这家伙吗?自己就是被这家伙攻击而倒下的吗!对方不是怪物,虽然不清楚是谁,但绝对是魔法少女。滴答贝儿努力地在茫然一片的思绪中,归纳出结论。
为什么会遭到对方狙击?到底是谁下的毒手?理由为何?在她遭受攻击之前,正在做什么?魔法终端设备以及内容物绝对不能交到对方手上。不!她要死了吗?她不想死,但是至少……现在还来得及吗……一定要来得及……魔法……她还能使用魔法吗……在游戏里的建筑物不能忤逆主人……所以不会回答滴答贝儿的问题……但并非无法交谈……只是不愿意回答而已……还不能死……即使行不通……也要想办法……
她遭到某人的攻击……她并不知道对方是谁……意识逐渐飘离……东西被攻击她的人夺走的话,一切的努力就白费了……必须将……这个东西……交给最能够信任的人……
滴答贝儿维持着倒地的姿势亲吻地板,动了动右手。
☆小原原
『现在开始会有事件发生,请玩家们至「荒野城镇」的广场上集合。』
她首先感受到的是「已经到这个时间了啊」的惊讶情绪,接着才是松了一口气的安心感。
发现空荡荡的王位之后,已经过了两小时,魔法少女玩家们团结一致地寻找可恨的魔王。在绷紧神经、一触即发的氛围中,每个人的眼神都迸发着精光。众人无不在心里想着:魔王到底在哪里、只要找到魔王就能结束游戏了。
即使她打算透过魔法让周遭的人冷静下来,但是自己的精神状态也已经濒临极限。心悸得相当厉害、呼吸急促到喘不过气来,冷汗不断直流。处于这种状况下的她,实在没办法给予周遭正面的影响。
小原原负责的区域是都市区域,怪物并没有这么厉害,而且也与担任保镳的古兰迪儿一起行动,因此在战斗方面并无不安。她的不安来自于别处。那就是古兰迪儿相当容易感到不耐烦,每当有什么事情就会蹬着马蹄发出声响。
即使只是短短的一秒也仿佛一小时般漫长。正当在区域内进行巡视的她感到痛苦、疲倦时,突然听见通知。
那是要进入维护期之前的强制集合事件,即使不愿意也会被迫参加。只要时间一到,无论身在何方,都会被强制移动到「荒野城镇」的广场上,完全无法躲避事件。
重聚的魔法少女们看起来都相当疲倦。这也是无可奈何的事情。
「咦?」
蓝金莉汀以略微分岔的高音大喊。
「小贝儿人呢?」
众人彼此互望,没人发现滴答贝儿的身影。
「……那子呢?」
古兰迪儿仿佛自言自语地呢喃。除了滴答贝儿之外,御世方那子与她的龙也没出现在广场上。
「话说回来,她似乎根本不在荒野区域耶。」
蓝金莉汀打开魔法终端设备的地图应用软体,确认滴答贝儿的所在位置。画面只显示出隶属于同一队的小原原、蓝金莉汀与普芙蕾,三个人而已。唯独不见滴答贝儿的身影。
「那子她……」
脸色差到仿佛就要昏厥过去的蓓蒂卡,视线直直地盯着地面上的某一点,动也不动地缓缓开口。说着说着还数度差点昏厥,说到一半便由古兰迪儿搀扶着她,而且还不时地瞄向莉欧妮塔。莉欧妮塔只是将脸撇向一旁,连瞧也不瞧蓓蒂卡一眼。
图书馆区域的怪物以不曾有过的新战斗方式袭击了她们,变成椅子偷袭、使用邪灵的身体迷惑视线、变成小蛇钻入人体内。那子因此而死。
古兰迪儿龇牙咧嘴地咬牙切齿。
由于她扶着几乎快昏过去、甚至快死掉的蓓蒂卡,所以没办法以愤怒地蹬响脚蹄、发出怒吼等方式赤裸裸地表现情绪,因此才会露出愤慨的表情吧。蓓蒂卡在说出一切之后,连站都站不稳,只好让她坐在喷水池边。
普芙蕾点了点头说:
「地底区域的龙也是,动作变得相当俐落且敏捷。看来是基于相同的理由。」梅尔维儿也针对山岳区域的小鬼说出感想,表示它们彼此之间的合作模样比以往更加合作无间。出现在都市区域的机械也是……因为她使用了护身符与高性能的武器、护具,以惊人的力量打倒敌人,所以并没有察觉这个事实。如今仔细回想起来,敌人的动作的确不同于之前在都市区域见过的怪物们。
「那么小贝儿人呢?」
蓝金莉汀一一望向每一位魔法少女。小原原与她对上视线之后,下意识地垂下视线。
蓝金莉汀启动了魔法终端设备。
「小法尔,我想问一件事情。小贝儿人在哪里?」
法尔的影像一瞬间产生杂讯,接着掺入黑白杂讯般的粒子,再化成金色的粉末退去。
最后,法尔像是什么事情都没发生过地开口:
「进入维护期间之前的事件是强制性的蹦。没有及时来到广场的魔法少女,只要时间一到,就会被强制移动到广场来的蹦。没有出现的魔法少女,即意味着该名魔法少女已经不在游戏内活动了蹦。」
「你说这么多到底是什么意思啊?」
法尔回答的声音变得很小。
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