emsp; 滴答贝儿原本就不擅长战斗。毕竟,侦探只需要能制伏歹徒的格斗技巧,勉强只能算是业余的程度,并非为了与怪物战斗而进行专门的修行。
综合以上种种的必然结果,即是她们成为以探索为中心的小队。由普芙蕾下达指示,滴答贝儿使用放大镜等侦探的秘密道具滴水不漏地找出隐藏讯息。面临战斗时,则以蓝金莉汀为中心与敌人对抗——普芙蕾迅速下达退至安全区域的指示,由小原原挥舞拖把,滴答贝儿以手杖牵制敌人,在这段期间由蓝金莉汀丢出宝石消失不见再突然现身,一边以变化多端的战法扰乱敌人一边又踢又踹,最后再摆出招牌姿势,以及喊出招牌台词「漫舞在战场上的蓝色光芒!菈彼丝•蓝金莉汀在此!」收尾。
虽然在这之前,蓝金莉汀的锋芒都被切尔娜•米奇与梅尔维儿两大武斗派巨头给盖过,但她的强大与勇敢真是不同凡响。与巨龙战斗的时候也不例外,她竟然能不顾自身的安危飞扑至火焰前面,守住掌握着胜利关键的古兰迪儿的性命,而且灼伤程度最严重的也是蓝金莉汀。她本人却只表示「热到快死又超痛苦的,还以为我会死翘翘咧」,从那恢谐轻松的语气听起来,她似乎不觉得自己伤势很重,而且也没有骄傲自满于本身的贡献。
站在滴答贝儿的立场,这绝对是她不想仿效的行为。但严格说起来,这种轻易地置生死于度外的行为,的确相当符合魔法少女的行事作风。不过,那份轻易以及少根筋令人相当在意。从滴答贝儿的心底深处,传来一阵轻声呢喃「不可以相信这家伙」,让她觉得有必要调查一下蓝金莉汀的底细。
无论身为侦探或魔法少女,滴答贝儿的活动范围都局限于东京都内。繁华、龙蛇混杂的商圈是在当地报出街名后,几乎无人不知无人不晓的知名地点,无论是在地人或是外地人都多到不象话,光是这一点就足以增加不少侦探与魔法少女的工作。
这一区似乎比滴答贝儿的地盘更加强化了某方面的特性。东京近郊——过去的驿站中心。只要随便询问一下就能知道路,走出JR车站不到三步之遥即可进入热闹的红灯区。刺眼的霓虹灯、人潮散发出来的热气、喧嚣剌耳的人声,五光十色好不热闹。
男性的穿著打扮多元、年龄层分散,感觉得出来职业或是阶级涵盖的范围相当广泛,但女性则是清一色穿得很少,即使在如此低温之下,仍然穿着肌肤隐约可见的衣服与短到不能再短的裙子。
即使在这种物质主义充斥的热闹街道上,仍然有个多愁善感的诗人在路树的边缘留下了一株清幽的芒草。就算有称为情绪聚集体的魔法少女以此地为巢穴也没什么好讶异的。这个城市就是菈彼丝•蓝金莉汀的大本营……应该吧。
如果以少女的模样出现在这里,似乎会有法律方面的问题,一路上也会一直受到巡逻警察的关爱。更何况,这次与搜索魔女黛西的情况不同,不能让菈彼丝•蓝金莉汀本人撞见滴答贝儿。因此,滴答贝儿尽可能地以冰冈忍的模样进行探索。
然而,冰冈忍也是不折不扣的年轻女性,因此她穿上长袖T恤外搭秋季外套,下半身则是穿着棉裤,搭配出只是来附近大卖场的轻松穿着,乔装成当地人。只不过,在这个时候女性独自走在外面仍然显得突兀,脸上的淡妆也相当格格不入。无可奈何之下,她只好在邻镇的百货买齐了衣服、化妆品、装饰配件,但她并不觉得自己临阵磨枪的装扮能够成功地隐蔵于货真价实的「小姐们」中。再说,由于暴露程度与季节的关系,即使穿上丝袜她仍然觉得冷。
更别说,不时会有男性向临阵磨枪的忍搭讪,使得搜查的难度更上一层楼。当初,她花了三天调查完魔女黛西,但是菈彼丝•蓝金莉汀的身家调查却没办法在上一回的三天维护期之内完成,身为侦探的她一边自我反省,但也绝对不会放弃。她已经掌握到线索,只要沿着线索继续前进就行了。
建筑物的记忆与人类不同,并不会遗忘、变淡或是变模糊。即使换了租赁者、店面重新装潢,或是碍于法律条例,不得不重新安装火灾警铃或进行改变避难路线等的整建,只要建筑物本身仍然存在,就会继续累积记忆。
一边闪避醉汉的呕吐物一边走在暗巷里,神不知鬼不觉地进行变身后,吻上建筑物,四处寻找认识菈彼丝•蓝金莉汀的建筑物。掩人耳目,小心翼翼地在不被人察觉的情况下行动,是所有魔法少女的通则,对滴答贝儿来说,也是再熟悉不过的事情。
途中,目睹到一辆小卡车行驶在挤满人的汽车禁行通道上,还猛按喇叭。发型与查理布朗极为相似的司机,满脸通红地单手拿着啤酒罐,一边哼着歌曲一边握着方向盘……面对如此令人怀疑他的神志是否还清醒的光景,也让滴答贝儿更加确信:这条街的确是魔法少女能够大展身手的地方,为了寻找更多的情报,她迈开步伐跑了起来。
乍看之下,红灯区与魔法少女似乎是完全相反的存在,然而,事实正好与这个先入为主的观念相悖离,两者出乎意外地相衬。根据经验法则,滴答贝儿相当了解这个道理。
总之就是一个劲儿地走,终于找到在上次系统维护期中似乎见过菈彼丝•蓝金莉汀的大楼。虽然只是蓝金莉汀从大楼顶楼上跳过去的小关联,但重点在于她找到了一丝线索。
从那里开始追踪蓝金莉汀的踪迹,发现了她平常用来当作休息地点的商业大楼顶楼,而且还找到了看过蓝金莉汀变回人类模样的倶乐部。不过,她不是在倶乐部里面变回人类,而是在倶乐部的后方,人迹罕至的昏暗小巷里解除变身的状态。从建筑物那里得来「是个年轻的女性呢」的外貌情报,滴答贝儿内心的感想则是「这也是理所当然的」。
虽然建筑物不会失忆,但是要问出人类的特征却是一件难事。即使看过照片多少能区分、即使先不论忍根据听来的特征描绘出似颜绘的技巧如何,难度仍旧相当高。
忍将食指伸向穿着薄连身洋装的胸口处,拿出连着金錬子的怀表。第二次的系统维护期已经经过了一天半的时间,可以的话,她希望能在这次的维护期间找出蓝金莉汀的真实身分。时间所剩无几。她将怀表放回原处,「呼〜」地吐了一口气。虽然呼出来的气息没有化为白雾,但现在仍处于明天有可能气温会一口气骤降的季节。
「咦?」
听到耳熟的声音,令她下意识地回过头去。
在昏暗中更显鲜艳的蓝色连身洋装、强调健康大腿的白色过