」新居好奇地在优介前面挥舞：「这也要拿来做标本吗？」
「这是很重要的东西，不要随便碰。」优介勃然色变，抢过新居手上的物体。
「生姜根很重要？」
优介满脸的无奈，那表情就跟他帮小武除去「蠢蛋」时一样。然后又跟那时候一样，抿嘴笑了起来，只是这次什么也没说，很宝贝似的把东西收进了桌子抽屉的最上面。乐天派的新居，很快就连照片的事都忘了。
事情是发生在三个礼拜后，那天是圣诞夜，也是第二学期的最后一天。新居的成绩比想像中好很多，所以母亲心情大好，在父亲和益男带回来的圣诞蛋糕插上蜡烛，开始了温馨的家庭聚会。可能是因为把通知单给父母看的一大仪式顺利结束，新居的食欲比平常旺盛，不知不觉连平常不爱吃的牡蛎都吃下去了。吃完饭、开始切蛋糕时，新居就觉得不太舒服。吃完蛋糕后，肚子愈来愈痛，痛到连新居自己都很惊讶。
「真是个大笨蛋，乐昏头，吃太多啦！」姐姐边唠叨边替新居铺床。
新居吃完消化药后，就钻进棉被里，呻吟了一个晚上。
第二天早上，姐姐拿着铝箔纸包装、上面绑着缎带、大约五公分立方的大包裹，走到新居床铺旁。
「这是隔壁优介做的蛋糕，是水果蛋糕呢。」
很漂亮的蛋糕，飘散着白兰地的淡淡香味，若是平常，新居早就开心地扑上来了，但是那时候，新居连看都不想看一眼。
「姐姐，给你吃吧。」
「我可以吃吗？」由纪子现实地展露开心的表情说那我就不客气了，大口咬下去。
「真好吃，我也好想要那样的弟弟。」
「对不起喔，我不像他。」
姐姐不停地赞叹：放了好多葡萄干啊、这白白的东西是杏仁吧？
「如果他只做蛋糕，放弃植物、动物还有标本之类的兴趣，就无可挑剔了。前几天，我还看到他抓住活生生的蜥蜴，抓着它的尾巴甩来甩去，真的好可怕。还有，在隔开我们家跟他们家的小径上，有盆仙客来都长出盆外了，他也不修剪，就那样丢着不管。傍晚我买东西回来时，因为光线有点暗，好几次差点绊倒，好可怕喔。」
「拜托你不要一下说好吃、一下说可怕。」新居不高兴地说。
肚子还在不时抽痛，更糟的是，过年前吃太撑倒下，一定会被家人拿来当笑柄嘲笑好一阵子，想到这样，新居就觉得姐姐的粗线条让人烦躁。
好不容易开始有点食欲，是在夜幕低垂的时候，于是新居带着一整天吵着要去散步的小武，优闲地在乡间小路绕了一圈。回到家，就看到红灯在家门前转个不停，由纪子被抬上了救护车。新居推开哭泣的外婆，狂奔到由纪子身旁。
由纪子虚弱地笑着说：「只是突然觉得肚子痛，不用担心。」说完，就跟益男一起被救护车载走了。
因为事情发生得太突然，新居整个人都呆住了。
优介走过来说：「怎么了？」
「不知道，她说她突然肚子痛。」
优介的表情瞬间变得很可怕。然后，他抬起头看着黑暗的天空，又装出若无其事的样子说：「圣诞蛋糕好吃吗？」
「啊，你说那个蛋糕？我吃坏肚子，今天都躺在床上，所以没吃，全被我姐吃光了。」
优介刹那间露出惊讶的表情，看着新居，张开嘴，又默默闭上。新居问他怎么了？但是，话都还没问完，他就转身走回家了。
新居抓着小武的狗绳，呆呆伫立在开始飘落的细雪中。
那之后，已经过了十多年。幸好当时由纪子没有流产，五个月后平安生下女儿，不知道为什么，新居与优介从此变得疏远，高中、大学都各自就读不同的学校，也没再说过话。
去年圣诞夜，在某个圣诞舞会上，新居又遇见了优介。可能是喝了点酒也有关系，优介变得聒噪，说他正在研究所攻读地质工学，偶尔替杂志写SF，因为不擅长写文章而常有读者来信批评他像在写论文。
「由纪子还好吗？」
两人决定续摊，从第二回合的聚会场所溜出来，在小小料理店干杯后，优介不经意似的问起。因为装得太过不经意，新居不禁笑了起来。
「她很好，那时差点流产的孩子，现在已经上小学了。她也变胖了，现在完全像个欧巴桑。」
「我偶尔回家时会跟她擦身而过，所以也知道她很好，只是要亲耳听见，才能彻底放心。」优介喝口啤酒说：「因为我做了对不起由纪子的事。」
「对不起她的事？」
「是啊，那时候我在圣诞蛋糕里加了仙客来。」
「仙客来？」新居大吃一惊，把酱油糖炒的小菜牛蒡丝都掉在地上了。
「你是说那个盆栽的仙客来？你把那摇曳生姿，有红、有白的艳丽花朵放进去了？」
「是啊，不过，我放的不是花瓣而是根。」
「为什么放那种东西下去？」新居难以置信地逼问。
优介依然黝黑的脸庞浮现犹豫的表情，遥望着远方某处说：「理由……就不提了。总之，由纪子就是因为吃了那个蛋糕才差点流产，所以我一直很在意。」
「结果并不是很严重，你竟然为了这种事跟我疏远，未免太傻了。不过，你怎么会想到把仙客来放进圣诞蛋糕里呢？」
优介跟以前一样，表情扭曲地笑了起来，但最后还是没有说出原因。