怪吧。但是很有趣哦。在你挣到钱之前，先住在我家吧。我做饭给你吃。从这里坐火车到莱登沙弗特里希需要花三天的时间对不对？你工作一周左右，就能挣到回去的路费了。”
“……庇护，是吗？”
“不可以……吗？我也受到了你的帮助，就当作是回报……”
“……我能否，接受这样的庇护呢？”
像之前她回答自己的那样，蕾蒂西亚也这样回答了她。
“真正遇到困难的时候，有个去处也不是坏事，对吧？”
薇尔莉特有些惊讶地眨了眨眼，然后沉默片刻，说：“既然如此，我接受您的庇护。”
在这座城市中，两个女孩开始了暂时相依为命的生活。
时间倒回到薇尔莉特与蕾蒂西亚相遇的片刻之前。
故事的舞台转移到南国莱登沙弗特里希。首都菜登的C·H邮局，一个男人风尘仆仆地走来。虽然现在是寒冬，他依然满脸汗水。
经过横跨大陆的铁路线，在一段无比漫长的路程后，除去长时间乘车产生的疲倦感，他脸上浮现出另一种苦涩。他是基尔伯特·布甘比利亚，面色忧郁的陆军上校。
基尔伯特猛地推开门。随着他的动作，提醒有客来访的铃铛疯狂地响起来。不适合他的粗暴举止，仿佛预示着此刻他纷乱的心境。
“邮局手续的办理请到这边……”
工作人员有些吃惊地向他搭话后，基尔伯特终于意识到他自己的行为有多么不冷静。他轻咳一声，拜托对方叫来社长。所幸，在那个惊讶的职员之后接管他的，是负责联络沟通的社长的秘书，拉克丝·西比拉。她很快去通报了社长。基尔伯特没有等很久，就与好友再会了。
“基尔伯特！你这家伙，还活着吗！”
这句台词，好像之前也在哪里听到过，他这样想着，扬起一只手打了声招呼。随后他被引到接待室，勤快的拉克丝准备了茶与点心。举手投足间充满风度的基尔伯特，有着让人甘愿追随的某种特征。
“社长，好点心已经没有多少了……我现在去买……”
拉克丝慌慌张张地冲到霍金斯身边。身高差距很大的两个人就像父女一样。
“诶，算了吧，反正是基尔伯特嘛。”
“正因为是基尔伯特先生才要用上等的茶点不是吗。社长你忘了吗？之前在那件事中，我们受到了多少关照。”
霍金斯看到属下对好友展现出的这份强烈倾倒，不由得感到相形见绌。
“对、对不住……不过，这家伙可能不是来这里悠闲喝茶的。”
“但是……”
“好了好了，那么……基尔伯特。”
霍金斯向这位很久不见的年下好友，投去了玩味的一瞥。
实在是太有趣了。他变成这样的时候可不常见。
“我说你，一直以来你都一丝不苟地把刘海撩起来的，现在可掉下来了。”
像是在捉弄他一样，霍金斯说。基尔伯特有些尴尬地用手把前发拢上去。他露出这种表情，或许是因为在好友面前。
“……没拦到马车，跑过来的。霍金斯……”
“薇尔莉特酱在哪儿呢？”
“……我还什么都没问……是的。”
“除此之外还会有什么。能让你彻底丢掉仪表而行动的……我可是什么都知道，基尔伯特小少爷。拉克丝酱，薇尔莉特的行程表呢？”
拉克丝被霍金斯叫到后，慌忙拿出记事本。一直不离手地带在身边的记事本，密密麻麻记着很多笔记。可能是视力有些下降，拉克丝戴着眼镜，却依然把脸凑近本子，念了起来。
“去阿尔菲涅出差代笔……嗯……本来应该在已经返回本社的路上，但现在还没有回来。可能在某地受到了延长时间的委托。”
“阿尔菲涅之后的行程昵？”
“社长您希望她休息一段时间，所以暂时没有工作。时隔几个月了吧。”
“也就是说其它的客人不会受到影响，所以才接受延长的请求了吗……到薇尔莉特酱那个级别，接不接受就可以交给她本人了……原本返程的日期是什么时候？”
“是五天前。”
“……这会儿就算收到联络也不奇怪了。拉克丝酱，确认一下社内信箱的快件。还有电报……最近社闪信件都攒在那儿没有处理，可能有联络进来。”
“我马上去看！”
拉克丝大声说道。不是对着霍金斯，更像是对着基尔伯特。然后，她小小的身体迅速行动起来，很快离开了房间。
基尔伯特察觉到，似乎因为他自己事态才进一步扩大了，于是满怀歉意地看着拉克丝离去的方向。
“……我不跟着去，没关系吗……突然来访，给她添了不少麻烦吧……她可能有其它的业务要做。”
霍金斯指了指接待室的椅子，似乎是在让他坐下，然后自己也坐了下去。确认基尔伯特坐好后，霍金斯说。
“没事没事。之前拉克丝受伤住院的时候，你帮拉克丝安排了医院和住所。拉克丝对这个很感激，一直想着要派上用场呢。是个好孩子啊，我们的秘书。所以就按照她的意思来吧。”
“那是……那只是感谢平时她对