鼻子像有小虫爬过一样痒痒的，贝内迪克特打了一个喷嚏。
「……啊嚏！」
辽阔宽广的大地上，机动摩托飞速前行，他没话找话地开了口。
「冷死了[2]！」
「是啊。」
「薇，你的义手没事吗？冷过头了会有什么吗？」
「关节部分冻住会有些麻烦，只是不到相当程度是不会引发这种状况的。」
「哼嗯——」
「大陆战争时……主要在北方四处奔走，对防寒也小有心得了。」
「不说这个，我们要去的隆塔诺[3]也在莱顿沙夫特里希国内，首先这个时期就下不了雪。只要是没有异常天气——只要是的话。不会影响我们派送的。」
「是，这样就安心了。」
「喂，别给我说出那种台词啊。」
「是为什么呢。气候十分安定，不会对业务造成影响，这样说的应当是贝内迪克特。」
「不是，是因为和你一起吧。你只要一说这种话，总感觉反过来会出什么事似的。」
「……由于我的发言，天气会——？」
就算不看，贝内迪克特也知道她正在拧着眉。
于是出声笑了。
「白——痴，才不是。我是说和你一起总感觉很容易惹事。加上又减轻了行李的重量，虽说大部分都能靠这种程度的准备解决吧……隆塔诺算是大镇子了，流浪汉小混混什么的也不少，就算是气派的街道也有很多见不得光的地方。」
「惹事……」
「被奇怪的家伙缠住了开打，被山贼袭击了开打，摩托坏了中途抛锚在荒原，还有什么……小事也一件件数下去简直没完没了啊。」
我有异议——薇尔莉特对这个说法立刻申明。
「我不赞同。其中包含了贝内迪克特单方面引起的争端。」
「是这样嘛？我们凑在一起还真不行啊。」
谈话中断片刻，随后，对这句话薇尔莉特同样表示了抗议。
——关于自己和贝内迪克特的组合『不行』的这点。
「那一点，我也很难赞同……的确，容易招致某种冲突的主因，是我们力所不能及的。但是，我们做出了恰当的应对。我们，我们两人……就算再次遇到事故也能够妥善处理的。」
很难让人读懂所想的她，或许是单纯在为对于自身能力的评价太低而抱不平吧。只是，不知为何，在贝内迪克特耳中听来，却并不是如此。
「诶——」
一抹微笑自然地流露嘴角。
背后，吐出团团白雾的薇尔莉特像是想起了什么，补充。
「不是说平时，仅限作战途中的话……」
倘若嘉德丽雅加入，我方或许会更加所向披靡——听到薇尔莉特的喃喃细语，贝内迪克特笑了。
如果真是这样，那我们肯定就无敌了吧，他说着，笑了。
距离到达目的地还有两小时的路程。
C·H邮政公司的自动书记人偶与邮差所前往的地方，是隆塔诺。
这里比起首都莱顿并不算大，在临近的聚居区中却是最繁荣的。
绵延约百米，略微隆起小山丘上，坐落着一座古城。家家户户摇篮般将它环绕其中。近郊冠以同样名称的小河静静流淌。
坐镇此地的古城庄严肃穆，是隆塔诺区的名胜。曾经的所有者一族在保有所有权本身的同时将管理权让渡市区，市区则许可人们以低价进入参观。由于负责设计的是一位名声在外的建筑家，古城藉此成为了难得的观光资源。
正是因为古城身为名胜在文化方面的价值，它也顺理成章地成为年轻艺术家所憧憬的街区。隆塔诺也不例外，极力打造着这个城市。在这里，美术馆，博物馆，剧场以及旧书市场繁星散布，对于喜欢这些的人们而言，仅仅漫步其间，便忍不住赞赏惊叹。进入街门之前便能听到年轻演奏家们的乐声潺潺流淌，稍稍沿着街道前进，入目的是一家接连一家的书铺。雕像和喷泉的周边，簇拥着写生的人们。这里有着团花锦簇，车马不绝的街道，只是一旦踏入一支小巷，却会被昏黄的幽暗吞没，仿佛随时将会迷路。
虽然区划有限，这里仍设有花街，在对艺术一窍不通的人看来，比起那些这才是真正的名胜。
「接下来……」
贝内迪克特把薇尔莉特放在街口。她将要去住在这里的委托人那里进行代笔，而贝内迪克特在这条街上有几个小包裹要送。在两个人各自的工作结束后，则会返回莱顿提交报告，然后，等待着下一个配送工作的到来。
霍金斯让两人结伴来到这里的原因也是在此。相比大费周章地让薇尔莉特搭乘公共交通，这样在交通成本以及时间花费上都要高效得多。
正值午前。观光客们渐渐混杂起来，变得熙攘喧闹。
「在、哪、里、见、面、好、呢？」
贝内迪克特用那双天蓝色的眼瞳漫无目的地搜寻着合适的碰面地点。
银行，面包店，特产铺，抱着孩子的裸妇雕塑。面包店似乎还兼营咖啡馆，从玻璃橱窗望入，新出炉的面包看起来热气