期缩短我与其他学生之间的差距。期限是三个月，还剩下大约二十天，之后我就不得不靠自己挺过去。单说学习的话，靠自己多少也能做些事情，但要说到言谈举止和舞蹈，单靠自己就无能为力了。与德罗赛尔王室有缘并不是她从大量候选者中脱颖而出的唯一原因。推荐人曾经以乳母的身份照顾过王室的成员，好像是在雇佣自动书记人偶的时候发现了她作为教育者的潜质。当我父亲打算私下里给他这个令人劳神的女儿物色教育者的时候，这位推荐人曾经为他介绍过出色的人选。我不知道这个人清楚不清楚我的来龙去脉，但她做出的是一等一的判断。自动书记人偶中受过上流社会教育而且又年轻的女孩子有很多。以侍女的身份潜入学园也更容易。
从大学毕业的家庭教师有可能年龄过大，但更重要的是她们并没有全面的素养。这样想的话，可以说，作为淑女的楷模，自动书记人偶说不定在哪里出现都不会丢人脸面。就他人的意见来说，至少她能胜任。要我自己说的话，我已经感觉到，她和不好对付的人打交道已经是轻车熟路了。我深深地叹了一口气。
「真的要跳吗？我……我绝对会踩到你的脚。」
「这并不是跳不跳的问题，而是完成必须去执行的任务的问题。」
面对我的顶嘴，她就这么平淡地回复。
「……女骑士大人真吓人……」
「……您刚才说什么了么？」
面对她冰冷的视线，我起劲地摇头。
「没……我啥也没说，啥也没说。穿着制服跳就可以吗？」
「实际上是要穿礼服的。不过，大小姐您的礼服尚未制成，在礼服送来之前可以就这样练习。我来负责男舞伴的部分。举起您的右手……」
我只对握住她的手感到高兴。我照她所说的摆正姿势。
「这次开办的名义上是舞会，其实只是非正式的群舞[9]。只要记住最简单的华尔兹舞步就没有问题。不那么严格按照规矩也可以。学习的目的是为了您和您的学友交谈的同时也可娱乐。我的目的是让大小姐您在邀请他人时不会为担当男舞伴还是女舞伴而困扰。」
她的手环绕着我的背部，我们之间的距离变得更近了。当我那并不太突出的胸脯碰到她看着不显眼的前胸时，我不禁脸红了。于是我闭上了眼睛。
「……您这是在做什么呢？」
「我觉得嘴唇要靠在一起了。」
「……可以听您说说您为什么这么想吗？」
「身体……身体离这么近，不觉得不大放心吗？」
「我不觉得。我也不介意。」
被这个一点欲望也没有的人这么一说，我自己也觉得很没劲。我勉勉强强开始了舞蹈的学习。
「不要站在舞伴的正前方，半边身体要稍稍向侧面偏一点……好的，现在我的手放在您的肩胛骨附近，这就是自然的姿势。不要摇晃肘部。舞蹈中身体虽说总是移动，但是要有意识地保持手肘的水平状态。[10]」
有意识地抬平手肘是相当困难的。我体会到了我平时的身体是多么松懈。只是保持这个姿势身体就开始抖动起来。
「……真够辛苦的。」
我的呼吸也变得痛苦起来，刚才的春心也无影无踪。
「这是熟练功。我们再重复一次同样的动作。……大小姐，舞蹈中行进主要是靠男性舞伴完成的。在群舞的舞场中男性舞伴的任务是保护女性舞伴。请让我来主导……不这么做的话舞伴就会撞在一起，保护就无从谈起了。」
「越说……我越想动。」
「不可以。请您感受我的动作……跟上我的节拍。」
「我快喘不上气了。果然好麻烦，身体都僵硬了。」
「身体马上就会柔软下来的。不要着急……一步一步来……」
打个比方的话，要是给她的教育方法打个比方的话，她的方法更像是胡萝卜与大棒[11]里的大棒。
仅仅几十分钟的练习就令人困倦疲惫。头一直后仰着，肌肉也很快就开始痛起来了。
我在休息的时候表达了我对舞蹈彻底的厌恶。我倒在寝室的床上，抱着枕头喊道：
「……干点更有意思的事情行不行！」
我不满地把脚甩过来甩过去，但她一句「您要走光了」就把我顶回去了。我和跳舞根本就不合拍。我抬头和她视线一触，感到她投来的目光中明显只含着「您真是令人为难」这样的意思。我愤怒地反抗回去。
「我没法子像你这样什么都能做好！我跟你是有区别的！」
「……有区别？」
「对呀，哪儿都有区别……你这人太过分了……」
这种区别让我连嫉妒都顾不上，直接进入放弃的状态了。
「你真是老天照顾呢。」
她又美丽，又聪敏，又见过世面，是高贵的职业女性。她与我这个被人打扮成商品出售的「女性」是不一样的。反正我生来就是为了被包装好，然后送给不知道大我多少岁的老头子的。我不知道她为什么而生活，但是她有权利靠自己来做出种种的选择。
我已经没法靠自己来选择了。因为我已经做过一次关键的决定了。
「大小姐……」
她紧挨着我坐了下来，用义手的手指迅速地拨开了嘴边的一绺头发。她素来面无表情，这时向我投来的目光却是温暖柔和的，这或许是我们亲密地度过了几个月的证明。