第一卷 上 「小说家与自动书记人偶」

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  奥斯卡让薇尔莉特代笔的故事,是一位少女的冒险奇谭。离家出走的少女行遍各地,遇见各种人、经历各种事,从而不断成长的故事。

  少女的原型是他那离世的女儿。女儿最后回到了家中。

  家中已然年迈的老父亲还在等待,只是女儿成长了太多,已经认不出了。

  难过的女儿想起了昔日与父亲交谈时许下的诺言。

  总有一天我会踩著湖上的落叶渡河给你看喔!——她曾这么说过。

  「人类仅凭自己是无法渡河的啊。」

  「需要一些想像力嘛。故事里可以处理成得到了在冒险时救下的水精灵的帮助。」

  「即便如此……像我这样的也不适合吧。故事中的少女是开朗可爱、天真无邪的,和我可完全不一样。」

  小说家和自动书记人偶这样争论著。

  起因是奥斯卡拜托薇尔莉特,打扮成主人公的模样在湖畔嬉戏。薇尔莉特不仅要帮忙洗衣打扫等家务,现在还被这般请求,似乎已经被当作万能人偶了。

  即便是身为理智的职业女性的薇尔莉特也愣住了,「您真是位令人为难的大人呢」,她说。

  「你的发色,虽然有些不同,但和我的女儿一样都是金色的。把头发散下,再穿上连衣裙的话,肯定……」

  「老爷……我只是作为代笔的自动书记人偶,并不是老爷的妻妾,也不能胜任代替的工作。」

  「那、那种事情我也知道啊。我不会对像你这样的姑娘臆想那种事的啊……你的……你看起来……我只是觉得……女儿如果还活著的话,一定差不多像你这样……」

  原本还在坚定拒绝的薇尔莉特,那张无表情的脸上出现了些许的动摇。

  「……虽说只是我的猜测,小姐是去世了吗?」

  薇尔莉特轻咬著嘴唇。

  像是在与自己的良心纠结一样的表情。

  经过数日的相处,奥斯卡也对薇尔莉特有了一些瞭解。那就是,在面对善与恶的抉择时,她都是站在善的一方的。

  「我是自动书记人偶……希望能实现雇主的期望……但是如果这是违反职务章程的事情……」

  看著她喃喃著自问自答的样子,奥斯卡心中有些歉意,但还是决定再努力一把。

  「只要展现出女儿长大了、回来了、完成了约定的身姿那样的场景,我就能马上写出来了,真的。回礼的话多少都可以。支付双倍的费用也可以。这个故事对我来说真的非常重要,真的很想写出来、成为人生的转折啊。拜托了。」

  「可是……我……换装人偶的话……」

  「那就不拍照什么的了。」

  「原本您还打算拍照的吗?」

  「只要把场面深深印入脑海,我就能把故事写出来了。拜托了。」

  虽然薇尔莉特在那之后依然苦著一张脸沉思著,结果还是抵不过奥斯卡的诚意答应下来。也许是耳根子软的类型吧。

  只有在这个时候,奥斯卡暂时脱离了隐居生活,亲自出门为薇尔莉特选购漂亮的衣服和伞。

  服装是白色的蕾丝上衣及附有蝴蝶结腰带的蓝色连衣裙,伞则是浅蓝与白色相间的直条纹,缀有荷叶边的式样。薇尔莉特似乎对那把伞相当中意,不停地打开、合上再打开,咕噜咕噜地旋转著。

  「觉得伞很新奇吗?」

  「这么可爱的伞还是第一次看到。」

  「你不是也打扮得很可爱吗。不是个人爱好?」

  「因为是公司的上司推荐的,所以就这么穿了。自己平时不太去服装店。」

  好像听妈妈的话打扮的孩子似的。

  ——或许,她的年龄比自己认为的还要小些。

  这样的话,总像个大人一样的她,看起来也能多少有些少女的样子吧。

  在薇尔莉特改变决定之前,奥斯卡结束了购物,并立即请她换了装。

  天空中起了薄薄灰云的午后,有种阴雨将至的气息。

  冷冽的风宣告著秋天的到来,但寒意并不至于刺痛皮肤。

  已经先去外面等待的奥斯卡,正靠在湖边的木椅上抽著烟斗。

  他在薇尔莉特到来之后有意识地戒了烟,此时腹中充满尼古丁的爽快感遍布全身。他一个又一个地吐著烟圈,过了几分钟,随著吱呀一声,玄关的门打开了。

  「让您久等了。」

  听见凛然的声音回头的奥斯卡,几乎是立刻又将头转了回去。

  「等一下……」

  一瞬间,奥斯卡连呼吸都停止了,想说什么却无法开口。

  他猛地吸了口气。简直像是第一次见薇尔莉特时那样的恍惚。

  散发的她实在太有魅力,令人著迷到忘了时间。

  原本盘在一起的头发,此刻正如瀑布般垂下,缓缓描绘出光滑的曲线,比想像中要长得多。

  而且,更重要的是。

  ——如果女儿长大的话,就应该是这个样子。

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