可是……」
『没有什么可是不可是！艾弗瑞斯卡少校，这是命令！』
就在露莎卡和亚历山卓争论时，蜜雪儿冷静的声音泼了她冷水。
吃了一惊的露莎卡，这才注意到自机的状况有多惨。涂装剥落、多处内部零件外露。风声意外的大则是因为挡风玻璃破裂，而且她到这时才发现，脖子被玻璃碎片划破了。
不知不觉间已经遍体鳞伤。而且，不只露莎卡如此。
包含援军在内，几乎每个女武神都是这样。虽然能够对槲寄生以外的二级皮拉造成伤害，却总是差了临门一脚。
『事情就是这样，功劳由我们收下啦。』
一个很有气势的男性声音，传进认清战况的露莎卡耳里。仔细一看，来的不只声音；形如箭矢的机体，就像要保护疲惫的女武神一般，闯进英灵机与皮拉之间的死线──最新型喷射战斗机「台风」参战。
在和皮拉的战争中，他们的身影除了可靠之外，还背负著更在其上的悲壮。
「对手是槲寄生……」
『是啊，咱们的仇敌！换句话说，接下来是英雄表演的时间。』
在这个战场上，没有任何人能嘲笑他是虚张声势。
没有庇佑的飞行队升空作战，下方还能看见从基地出动的地面战力。此刻亮相的他们，没有一个人认为自己能击破槲寄生。他们全都是为了替女武神多争取一秒钟而赌命。
他们相信，竭尽死力争取到的一秒，累积下来足以刺进敌人的咽喉。
『好啦，去喘口气吧，女武神。除此之外，还可以鼓舞一下要战斗的我们。』
坚定的话音里有著信任，露莎卡长叹一口气。
就在她思考该说什么时，脑中闪过以前的记忆。收起羽翼、暂时扛起通讯员职务时，自己和某位步兵队长的对话。
和那时候一样，献给赴死男子汉的话语，也就是──
「──我爱你。」
『────』
听到露莎卡的回应，短暂的沉默降临。
『哇哈哈哈哈哈哈！』
爆出一阵笑声。
仔细一听，不是只有和露莎卡交谈的飞行员在笑。每个听到这段无线电通讯的男人，都因为露莎卡这句爱的告白大笑不只。
接著，对方的回答是──
『啊，我得到了女神的保佑。和神相比还是女神好。女神说她爱咱们啊！』
飞行员兴高采烈地大吼，男人们的欢呼随之而来。
什么爱啦、女神啦，露莎卡实在承担不起。但是，如果这么说能够帮上他们的忙，能够带给他们多战斗一分一秒的力量，露莎卡就该引以为傲。
──转眼之间，在蓝天绽放的火花暴增。
普通兵器的攻击对皮拉几乎没有效果。然而，在奥丁降临之前，人类也不是坐以待毙。
人们还是找出了几个有意义、有效果的战术。其中之一就是饱和攻击──持续攻击到超出敌人应对能力的「积极争取时间」。
在过去和皮拉的战斗中，某位被视为英雄的战车乘员曾经说过，打倒皮拉不是靠火药量，而是靠胆量。这是真理。
地对空飞弹与自走防空炮发出怒吼，对三级皮拉进行波状攻击。尽管无法粉碎皮拉坚固的外壳，但是靠著火药的爆炸、产生的冲击，依旧能阻止皮拉前进，让人类和灭亡的距离再远上那么一点点。
面对人类慢著生命危险的抵抗，皮拉则是毫不留情地报以毁灭之光，勇敢的男人们接连丧命──
「──」
露莎卡咬紧牙关，掉转机首，返回基地跑道。
一看见伤痕累累的喷火式著陆，冲出机库的修护兵便涌上来赶工。看了他们一眼之后，露莎卡也爬出驾驶舱，打算稍事休息。她膝盖发软，差点当场倒下。
「──振作一点，美女。要是你倒下，可就当不成大家的榜样喽。」
「利贝尔修护长……」
听到罗杰这句话，手臂被抓住的露莎卡抬起头。这位满身机油的高大修护长，吓人的脸上浮现笑容，还向她眨了眨眼。
「至少脸要看起来有精神。我很快就会让你回到空中。」
说完，罗杰将毛巾和水塞给露莎卡，随即加入修护工作。
在亚历山卓的指示下，暂时降落的女武神们都在休息，负伤机体的补给、修理也都在赶工处理。
露莎卡见状，也靠著墙坐下。
以自身立场来说，她不喜欢军官表现得太散漫，但是体力消耗实在太大。飞行时没放在心上的疲劳，一落地纷纷涌现。
而且，还有些在空中没余力理会的事──
「……神木化吗……」
她稍微敞开飞行夹克的胸口处，看向发出淡淡光芒的胸部。神木的嫩木就在那里呼吸，强调自身存在。
如果想要碰触，会不可思议地发现手指能穿过去，不过它确实存在。
──而且和娜塔莉的症状一样，可以感觉到生命力逐渐流逝。