基地的战友们也不例外。
大家早已心知肚明，和槲寄生交战有时间限制。
「但是，我们不会输，绝对不会。这一次，我们会赢得胜利……！」
露莎卡将手从碰不到的嫩木上挪开，握住操纵杆，遨翔天际。
──这场战斗，将会决定世界趋势。
6
──英灵机有许多未知部分，就连运用它的国际和平维持机关也不清楚详情。
追根究底，英灵机并非人类的发明，而是大神奥丁赐予女武神的神器。仪式在奥丁拥有的仪式场地──「密米尔之泉」举行，当具备资质的少女觉醒为女武神时，就会获赐英灵机。
少女得到庇佑的同时，英灵机便会随之现身，成为女武神的羽翼。
一如大家所知，女武神操纵的英灵机缺乏统一感。根据奥丁的说法，这是因为英灵机会反映每个女武神的本质。
因此，渴望天空的露莎卡，得到能悠然遨游苍穹的喷火式；内心藏有莫大怒火的阿尔玛，则是火力过剩到有可能连己方也烧光的兰开斯特。
如前所述，英灵机缺乏统一感──不，如果硬要找出唯一的共通点，那么它们全都是大战期间人类使用的螺旋桨飞机。
当然，大战时代的旧型机，远不如满载现代技术的最新型机──只不过，这些常识在英灵机上完全不管用。
尽管外观是过时古董，却没有一架英灵机的性能输给最新型战机。不仅如此，在专精的部分甚至能凌驾于新型机之上。
这种没道理的事实，按照奥丁的说法，似乎叫做「信仰的差距」。
──信仰。有多少人对它坚信不移的判断标准。
曾在大战期间飞行的诸多螺旋桨飞机，所得到的信仰似乎远胜最新型战机。
虽然不太想断定原因在此，但是英灵机的机制目前还充满谜团。
尽管是神器，却能由人手修理；飞行也不是倚靠不可思议的力量，需要消耗航空燃料。子弹会用完。也没办法张设护盾。这些不便之处全都没有排除，让人不满的地方要多少有多少。
即使如此，英灵机仍旧是人类的獠牙，是唯一对皮拉有效的战力。
发挥它们的力量，消灭企图令世界枯竭的侵略者。
想做到这点，要看指挥官的本领。目前，全世界在这方面最受上天眷顾又有成绩的人，就是亚历山卓•奥斯特雷。
没有人比他更擅长对付皮拉。
因此，即使面对的是槲寄生，他依旧挑起了这场决定人类进退的战斗。
但是──
「──三级皮拉，反应仍在增加！战斗时间，已经超过九十分钟！」
萤幕上，击破三级皮拉后出现的空洞，被新出现的敌军增援补上，画面再度变成一片红。
战况不断变化，通讯员和分析官，拚命地分析、报告、再分析。听著他们拚命的声音，亚历山卓思绪加温，持续寻找最佳解。
──战斗已经拖到超出亚历山卓的预期。
一般来说，和皮拉交战几乎都会在一小时内分胜负。这点和皮拉出现时会伴随「枯竭现象」，从周围土壤吸取生命力有很大的关连。
说得明白一点，就是皮拉消耗很快。皮拉欠缺持久力，乃是人类能够支撑下去的理由之一──槲寄生克服了这个问题。
槲寄生会将周遭存在化为神木，反过来赋予原本要抢夺的生命力，藉此延长皮拉原本不长的活动时间。这就是战斗时间拉长的原因。
英灵机全力滞空时间约二～三小时，和一般战斗机没什么差异。一来能搭载的燃料有极限，二来女武神本身也有极限。
搭乘战斗机赌命奋战会严重磨耗身心，任谁都想得到。不仅如此，女武神几乎都是年轻、尚未发育完全的少女，和经过千锤百炼的军人不一样。体力到达极限的速度，比想像中还要快。
进一步来说，一般认为人类的集中力持续九十分钟就是极限。当然，这部分会有个人差异，但就算是这样也很少会相差数小时。
一旦体力、集中力耗尽，就容易接连判断失准。而且，与皮拉交战时，瞬间的犹豫就会导致女武神丧命。
「米蕾妮机、艾妲机，反应迟缓！中弹率上升！」
「队形，无法维持！这样下去会──」
「让C队后撤！克朗，去补洞！」
亚历山卓打断通讯员，下达调整阵容的指示。他要中弹的女武神后撤，降落休息并修理英灵机。
不过相对地，要由莉兹蓓特单机补上小队后撤留下的洞──
「太勉强了！就算是克朗少尉也……」
「只能勉强她这么做。哈尔蒂亚不适合，布拉福德经验不足。克朗是最佳……不，较佳选择。」
「──」
向来自信满满的亚历山卓，也不敢说最佳只说较佳。接获命令后，莉兹蓓特的英灵机脱离编队，单机冲入敌阵。
然后，她在接连击破途中三级皮拉的同时，也不断回避二级皮拉的攻击，扰乱敌方动作。这是她擅长的空中缠斗。
但是，就算莉兹蓓特成功将敌人拉入擅长的领域，距离单机猎杀