喷火式。
不过,机体色彩与两人的形象正好相反──红发的娜塔莉搭乘银色机体,银发露莎卡则是深红色机体。
娜塔莉私下认为,这是个命运的偶然。英灵机反映女武神的性质──以娜塔莉来说,则是崇拜。
成为女武神之前,娜塔莉曾经亲眼目睹皮拉灾害。当时她志愿参加救难支援,前往的难民营正好遭到皮拉袭击。
她拚命地呼喊,试图解救周围的人。但是,在极度的混乱之中,娜塔莉无能为力。娜塔莉有生以来初次体验到真正的挫折,也差点成为人生最后的挫折。
──就在这种绝望的状况下,深红色喷火式领头的飞行队冲向皮拉,将敌人引开难民营。
那一瞬间,劈开满天绝望的深红羽翼,烙印在娜塔莉心中。
留在心头这股强烈的崇拜,正是娜塔莉•伽斯成为女武神最重要的理由──
「和你在同一个部队并肩作战,这件事对我来说有多么光荣,过度看轻自己的你大概完全不知道吧。」
获赐相同机体,分发到相同部队,更亲眼见证她的凋落与重生。待在复活的深红羽翼身旁,追求相同的未来,娜塔莉不知有多少次为此感谢上天。
不知有多少次,压下要倾泻而出的感动。
不知有多少次,想过要吐露内心一切,表达那一天的感谢。
「娜塔莉!左方,把它们赶走!」
「──了解!」
露莎卡的指示,摇撼著娜塔莉的灵魂。
闪著银光的机体一个翻转,对涌来的三级皮拉发射机炮。复数皮拉卷入爆风之中,娜塔莉强行让机体挤进产生的空隙,突破敌阵。
娜塔莉与露莎卡,仅仅两架英灵机拆掉三级皮拉形成的多重护盾,制造阿尔玛必杀一击能通过的破口。
『──』
隔著无线电传来的沉默,能感受到持续爬升的阿尔玛有多么焦躁。
尽管表情变化还是一样少,阿尔玛的感情表现却比以前丰富。或许,只是因为彼此变得比较亲近了,所以容易看出感情的细微变化。
娜塔莉一直以为,阿尔玛讨厌自己。所以,在坦诚遭到神木侵蚀后,看见阿尔玛奋不顾身地照顾自己,令娜塔莉非常惊讶。
同时,对如此重感情的阿尔玛了解得还不够,也令娜塔莉非常懊悔。
这样的发现太多了。
尽管常被同期的夏侬耍得团团转,但是这证明了夏侬对周遭观察入微。一开始令人伤透脑筋的莉兹蓓特和蕾莉,也展现成长的徵兆。
而且,新加入的克劳迪娅,自己还有好多话想和她聊。
喜欢什么、讨厌什么、成为女武神要做什么。想和她聊聊这些,分享这些──彼此应该能成为好朋友。
「毕竟,我们都是女武神姊妹嘛。」
『娜塔莉?』
「你知道吗,少校。所谓的希格德莉法,好像是指最早的女武神喔。」
娜塔莉在满是敌人的天空遨翔,心中无比平静。
或许,是因为从胸口开始的槲寄生侵蚀范围扩张,影响到心脏与肺腑的关系。虽然没办法开玩笑说什么有颗植物的心。
──希格德莉法这个名字的由来,是听奥丁说的。
这个名字属于最早的女武神,大神心爱女儿之中的长姊。那么,它必然是指第一世代女武神爱咪。
然而,爱咪已经消逝;在战斗尚未结束的天空里,成为女武神姊妹中长女的,则是与自信无缘的「瑕疵之红」。
不过娜塔莉认为,正是这样的她,才有资格让人这么称呼。
露莎卡•艾弗瑞斯卡,成为众多女武神之中长女的她,就是──
「──战翼的……希格德莉法。」
『────』
「少校,你就是希望的化身。你就是女武神的指针。你就是我们的理想──你就是带来胜利的女武神,希格德莉法。」
说完之后,就算隔著无线电对讲机,也能感到对方的震惊。娜塔莉淡淡一笑,将机首转向通往槲寄生的缝隙。
尽管身体状况极差,但是娜塔莉才刚飞不久。她和持续战斗的露莎卡不一样,还有余力──不,前所未有的专注化为力量。
她闪开逼近的敌人,以枪弹打破对手的翅膀,用主翼砸烂咬来的大颚,冲进敌阵引诱敌人自相残杀。然后──
「看到了!」
娜塔莉穿过化为例子的皮拉,面前是一条通往槲寄生的路。她直线加速,向巨木集合体槲寄生接近、接近、再接近──
──瞬间,槲寄生解放蓄积的力量,再度朝四面八方放出白光。
攻击精准地扑向娜塔莉──
『唔喔喔喔喔喔──!』
吼叫响起,喷射战斗机闯进娜塔莉与白光之间的空隙。他们是飞行队的勇士,在诸多女武神已经脱队的天空存活到现在。
区区的六架战斗机,此刻,在没有任何信号的情况下,同样挺身而出,拖延了少许白光碰到娜塔莉的时间──娜塔莉没有错过