有人都是这样。」
说完，克劳迪娅环顾周围徵求同意。她的目光落在莉兹蓓特、蕾莉，以及稍后才抵达的夏侬等人身上。
眼神坦率且毫无恶意，被她盯上的几个人面面相觑。
「我从以前就很尊敬少校呀～？就算面临这种状况，我想也还是一样～」
相处比较久的夏侬，率先这么说道。
「少校的学生……假如不会被骂厚脸皮的话，我很荣幸能够这么自称。我认为，能在少校麾下飞行、学习，是我最大的幸运。」
在任何方面都是优等生的蕾莉，带著明确的热情接著这么表示。
「我和莉莉相反吧，老是被少校教训。要是没有遇上少校，应该不会落得这种下场吧……这么一来，我大概早就死了。所以……嗯，我还是很感谢你啦。」
莉兹蓓特双手枕在脑后，心不甘情不愿地说道。
除了她们以外的女武神，也都对露莎卡──能力多半比在场任何一名女武神都要差的露莎卡──投以信赖的眼神。
看著这位既弱小又愚昧，只是飞得比任何人都久的女武神。
「爱咪说过吧？女武神是为了相同目的而飞的姊妹。」
一直在旁守望的亚历山卓突然冒出这句话，令露莎卡不禁屏息。
女武神是姊妹。露莎卡也曾经听爱咪说过这种话。
当时的露莎卡，对这点既没肯定也没否定。而且，她几乎已经将这种想法彻底拋在脑后，直到今天──
「这么一想，飞得比任何人都要早、都要久的你，应该称得上是在场所有女武神的长姊吧。」
亚历山卓把手放到露莎卡头上。这只手掌上的热度，露莎卡无法拒绝。超越热度的冲击，深深刺进她萌生嫩木的胸口。
这句话带来的印象，和以前听爱咪提到时截然不同。或许，那个想以娇小身躯担任长女的爱咪，当初就是这种感觉。
疼爱朝著同一个未来飞行的女武神──不，姊妹们。
「当排行最上面的那个，负担很沉重对吧。」
「……我是上面有两个哥哥的么女，所以一直很希望有弟弟妹妹。但是……」
露莎卡回望这些看著自己的女武神，叹了口气。
聚集在这里的女武神也好、不在这里的女武神也好、没办法待在这里的女武神也好，全都是同享羽翼的姊妹。真是个大家庭啊。
「我以前从没想过，将来会有这么多妹妹。」
「──哈哈哈！说得好。」
露莎卡坦然地这么说，亚历山卓将手拿开，笑了。然后，他板起脸，用力跺步。
清脆的声音响起，女武神全都立正站好。
「准备完毕之后，同时发动攻击。和刚刚说的一样，三只二级皮拉交给克朗、哈尔蒂雅、布拉福德三人。另外，通往槲寄生的路，露莎卡，就交给你了。」
「是，属下必定达成任务。」
「接下来，等到清出一条路之后──」
亚历山卓的视线，转向女武神的后方。站在女武神队列尾端，一直沉默不语的少女。
在这场战役中，用来对付槲寄生的决战兵器──阿尔玛•康特罗。
那张天使般的可爱脸蛋上，出现战士的表情。
「我会打倒槲寄生──这次，不会再错。」
阿尔玛颔首，并且将紧握的手放上自己胸口，彷佛要捏烂萌生的嫩木。这句带有坚定决心的话语，正是希格德莉法的意志。
听到她的回答后，女武神们更是战意高昂。亚历山卓看在眼里，点了点头。
然后──
「──我以诸君为傲。」
8
战况愈演愈烈。眼前满是火花。
正面，机枪怒吼著吐出的子弹遭到坚固外壳弹开，飞行员拚命扭转机身，勉强躲开对方用来反击的光弹。
瞬间，视线与敌人无神的目光交会，他缔造了已不知是第几次的奇迹。
「如果换成别人，早就被打下去啦……」
男子赞叹起自己在极限状态下觉醒的高超技巧，并且看向自己的手。那只紧紧握住操纵杆，以奇迹为这十几分钟添上色彩的神之手──已几乎不成人形。
神木化现象──来自「灾厄」的皮拉，只看表象显得很温柔的绿色末日。起飞之前已有徵兆，抵达高空后更是一口气加速。
同样的影响，也出现在飞行队其他人身上。神木化会从哪里开始、怎么演变，要看每个人的运气，也有些人颈部以上早早神木化而坠落。就这点来说，从下半身开始神木化，到目前手指仍有感觉的自己，还算运气不错。
「……话虽如此……不过也差不多了……吗。」
之所以连说话都有困难，则是因为神木化已经顺利蔓延到身躯部分。包含肺在内的内脏已经成了别的东西，他也没办法解释自己为什么还能呼吸。如果连心脏都变成木制，让这具身体活动的力量又是从哪里来呢？
「那还……用说……」
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