;奥丁就像要肯定阿尔玛的直觉似的，微笑著这么说道。看见那张温柔的笑脸，阿尔玛咽下口水，挪动紧绷的脸颊回应。
「既然你知道……我可以走？」
「当然，这是你的工作。我只是想要鼓励你而已──你的表现非常出色。这么一来，或许你会成为特别的女儿啊。」
「────」
奥丁这种像在演戏的口吻很难理解。不过，阿尔玛姑且当成他同意结束对话，于是敬了个礼，再度迈开步伐。
背后──
「──选择的时刻近了。别犯错喔，斯薇德。为了你所爱的朋友。」
传来语重心长的呢喃，阿尔玛在开始奔跑前，回头瞄了奥丁一眼。但是，理应还在的神明，已经消失得无影无踪。
「阿尔玛小姐！抱歉我来晚了！」
就在阿尔玛因为奥丁消失而狐疑时，换好衣服的蕾莉赶来会合。虽然被占用的时间长得会被她追上，令阿尔玛有些气愤──
「阿尔玛小姐？」
「……没什么。立刻出动。」
阿尔玛摇摇头，跑向机库，蕾莉立刻应了声「是！」紧跟在后。就这么带著后辈前往机库的阿尔玛，安静地动了动嘴唇。
「──斯薇德。」
奥丁最后给的鼓励里，含有没听过的词语。
它奇妙地令人难以忘怀，这是为什么呢？阿尔玛带著疑问持续奔跑。
「────」
冲进机库之后，她立刻奔向已经做好起飞准备的爱机，爬上较人家来得大一圈的机体，跳进位置比两层楼建筑还高的驾驶舱。
一同冲进机库的蕾莉、慢了一步赶到的夏侬与其他队员，也做好了出动英灵机的准备。
再来，就是等待和女武神一同飞上天空的男性们──
『──全员注意，出问题了！女武神以外的飞行员，停止起飞！』
「什么……？」
通讯线路传来通讯员焦躁的声音。事出突然，不只阿尔玛，整个机库──不，整座基地的人都停下动作。
究竟出了什么事？然而，立刻有另一个声音告诉大家答案。
声音主人是亚历山卓•奥斯特雷。这座霍恩基地的司令，也是率领希格德莉法队的指挥官。
亚历山卓总是自信满满，但是，此刻就连他的声音也显得紧绷。
理由在于──
『通告全员──敌人是二级皮拉，通称「槲寄生」。』
「────」
『重复一次。敌人是槲寄生──女武神以外的人绝对不能进入它的射程。只要踏进范围一步，就会被它毫不留情地变成神木。』
2
「──正式开打了呢。」
露莎卡拍掉狭窄通道顶端飘下的尘埃，轻声说道。
隔著一层厚重泥土的地表，人类与皮拉的战斗愈演愈烈。一行人听著远方的震动与战斗声响，在已经放著数十年没人理会的幽暗防空洞里前进。
考虑到头顶与脚下都有崩塌的可能，让她们的脚步十分慎重。娜塔莉大概是受到前进速度的影响，有些担心地抬头往上看。
「我和少校不在……阿尔玛和夏侬没问题吗？」
「不能保护过度。她们两个，也已经不是新兵了。更何况，夏侬的性格很适合担任小队长。至于阿尔玛……当事者的气质和机体性能都不适合。」
有分寸拿捏得宜的夏侬在，部队不太需要担心。亚历山卓的指挥也值得信赖，如果要说有什么不安──
「……怎样啦。」
「没什么。我只是在想，莉兹蓓特不在，蕾莉可能无法发挥她真正的价值。」
「为什么啊？我不在的话，蕾莉就能尽情表现啦。」
「或许意外地并非如此喔。有时候，平常关注的人不在，反倒更容易出问题。我也有过经验。」
娜塔莉忧心地轻触自己胸口。她担心的不知是阿尔玛还是夏侬。喜欢照顾别人的她，很难找不到这种对象。
「虽然讲得好像一副事不关己，但是不久前少校也包含在内喔。」
「……当时让你费心了。」
希格德莉法成立前的事，让露莎卡至今在娜塔莉她们面前还是抬不起头来。
就在三人这样你一言我一语时──
「──即使处于这种状况，你们还是很冷静呢。」
方才无法插嘴的克劳迪娅，在旁佩服地说道。
克劳迪娅背著持续沉睡的妹妹，头顶露莎卡带来的工地安全帽。然而，她眼中闪过的并非疲劳，而是露莎卡见惯的感情──羡慕。
「地上的友军已经开始和皮拉交战了吧？即使如此，你们依旧不慌不忙，这是出于对战友的信赖吗？」
「哈！讲得真夸张，哪有那么……呜呜！」
「对、对，