1
森林正巧先前连日降雨，脚下泥泞不堪。
嫩叶盛著雨水，稍微摇晃一下就得接受水珠洗礼。如果只有少量水滴倒还能一笑置之，但是摇晃树叶时往往会连树枝也跟著动。落下的水滴也多到能够用双手捧起，让人很快就尝到淋成落汤鸡的滋味。
「────」
尽管没到浑身湿透会著凉的时期，却也没碰上方便晒乾衣物的连日晴天。她利用这几天掌握到的穿林诀窍，钻过湿漉漉的树叶，在注意脚底的同时往水边移动。
由于水位有可能受到降雨影响而上升，装水要尽可能在上游。同行者对于水的清澈程度很啰嗦，就这点来看也是从上游取水较好。
「老实说，能蒸馏上游的水最好。」
她摸摸腰间的野外求生用水壶，低声咕哝。说出口的话语变得有点像绕口令，连她自己也感到惊讶。
她细细品味这句话，觉得相当有趣。回到藏身处之后，一定要说给同行者听，徵求对方的意见。
「一想到这里，就让人兴奋得想赶快回去呢。」
她克制住浮动的心，但是脚步愈发轻盈，湿漉的斜坡爬得飞快。周围逐渐转为眼熟的景色，告诉她抵达目的地了。
此处正好有道清流从岩石的缝隙流出，顺著斜坡向下扩张，最后抵达流过森林的大河。所幸，连日降雨似乎没造成什么影响，能够顺利装水。
「好，这样就行了。接著是──」
她掂掂水壶装水后的重量，转头准备踏上归途。
美丽的金发滑过纤细的肩头，她突然眯起眼睛，朝感受到的些许气息──竖起耳朵。
森林有些骚动，于是竖耳倾听者站起身。她连刚刚想到的绕口令也拋在脑后，快步奔下才刚爬上来的斜坡。
2
「哇！」
背后传来的惨叫，让露莎卡停下脚步回头。
尽管惨叫已经不知是第几次，但是每次回头看见的状况都一样。也就是不小心摇晃树木，被大量雨水淋了满头。以上。
「拜托把我的指示听进去，莉兹蓓特。虽然没办法完全避开，但是次数应该会大幅减少才对。」
「唔……你才是，同样的话不要让我讲好几次。我有我自己的做法，轮不到你来多嘴！」
「原来如此，是这样啊。」
莉兹蓓特怒气冲冲地反驳，露莎卡见状缓缓摇了摇头。
「不过很遗憾，照你的做法会来不及。预定时间已经过了。接下来，要麻烦你配合我的做法。」
「你、你有什么权力这样……！」
「飞行队长加上基地副司令……头衔的话要多少都有喔，小笨蛋。」
面对动用强权的露莎卡，浑身湿透的莉兹蓓特提不出像样的反驳。一脸无奈的娜塔莉，则是从后将毛巾盖到莉兹蓓特的黑色短发上。
她一边熟练地擦著莉兹蓓特满是水滴的头，一边开口：
「少校也是，你下定决心是不是晚了点呀？按照东洋的俗谚，似乎就连神也只会宽恕三次喔。」
「我没打算说自己比神更有耐心，不过你讲的有理。下次我会早点做决定──毕竟我们不能失败。」
目前露莎卡等人的所在位置，是距离霍恩基地数十公里的森林里。
奥丁指示的防空洞似乎位于森林深处，三人在途中下车，已经靠著罗盘在森林里走了好几个小时。
「话又说回来，要找的那两位真的在这种地方吗？不管怎么看，都只有野兽会走的小径……老实说，就连这些兽径也看不清楚。」
「如果仔细观察，应该能发现踩踏野草的痕迹才对……不过一直下到今天早上的雨也造成了影响，或许会让外行人难以分辨。」
「外行人……少校是登山专家吗？」
「因为我的故乡在北欧森林里。对我来说，森林和庭院没什么两样。」
露莎卡活用这些经验，领著两人在林中前进。她又是确认踏脚处、又是拨开草木辟出道路，而且总是不忘关心同行者。
只要少了任何一点，在自然中行走的难度就会一口气窜升。
「少校的故乡在森林里……」
「意外吗？」
「呃，嗯，的确。少校的举止相当优雅，我还以为是从小接受薰陶的结果。」
「哈！我可是一点也不意外呢！」
娜塔莉对于露莎卡出乎意料的来历感到惊讶，此时还在让她擦头发的莉兹蓓特笑著露出犬齿。
「少校阁下那种猩猩般的怪力，也是在森林里培养出来的，这倒能理解。想必是靠爬树和捶胸之类的方法锻炼……呜哇啊啊啊啊！」
「你这人的嘴巴老是这么坏……！」
娜塔莉直接在擦头发的手上加重力道，惩罚她对于飞行队长的冒犯行为。始终学不乖而遭受体罚的莉兹蓓特倒地之后，娜塔莉向露莎卡低下头，说道：
「话先说清楚，我和她的看法不一样喔？」
「不用那么在意没关系。你和莉兹蓓特不一样。你就