p;阿尔玛和夏侬拿娜塔莉开玩笑，气得她伸手拧两人的耳朵。看见两人含著眼泪叫痛，她叹了口气。
在娜塔莉眼里，露莎卡已经和过去不能飞的时候不一样，身为希格德莉法队长的露莎卡，表现得相当称职。
希望莉兹蓓特等新人，有一天能明白露莎卡的角色有多重要，并且因此改观。可是──
「我已经……」
「──？怎么了，娜塔莉？」
看见娜塔莉微微眯眼，阿尔玛皱起眉头。对于战友的询问，娜塔莉摇头否认，没有正面回应。
「即使立场不同、战地改变，烦恼依旧没完没了呢……尽管这座霍恩基地周边出现的皮拉已经大幅减少，最关键的目标却还是没现身。」
「……槲寄生。」
阿尔玛绷著脸说道，娜塔莉也静静点头。
「槲寄生」──这是在霍恩地区确认到的二级皮拉名称，也是亚历山卓麾下希格德莉法队正在追踪的强敌。
带著小型个体三级皮拉一起行动的二级皮拉，能在世界各地发现它们的行踪，简直像是要对应部属于各地区的女武神一样。
「槲寄生」是其中特别强大的个体，希格德莉法队尽管已和它二度交战，却总是让它溜走。
只要这个危险的皮拉还在，希格德莉法就没办法转战他处。脚步被拖住，也是整座基地弥漫著焦躁感的原因。
「如果让它就这么一直躲下去，其他战区的情势会愈来愈糟……呜。」
「不管你再怎么焦急或祈祷，敌人都不会因此露脸，烦恼过度啦～」
娜塔莉分析起战况，夏侬则伸出双手夹住她的脸。脸颊被压扁，变得实在不能让外人看见，让娜塔莉「你、你、你……」地发抖。
「娜塔莉真是劳碌命呢，虽然从训练时期就是这样了～」
「娜塔莉的菜样，我很有兴趣。」
「喔？真的～？如果是这样，就有很多能说的喽～」
「你们啊……」
看见阿尔玛兴致勃勃的模样，夏侬扬起嘴角。娜塔莉深深叹气，战友们这副德行令她十分头痛。
多亏了这两人，她内心的淡淡阴霾逐渐消散。
「真是的，要表现体贴明明还有更好的方法。」
娜塔莉轻声嘀咕。反正就算明明白白地说出口，也只会被敷衍过去。
在这些可靠的同期战友面前，逞强和说谎都变得很蠢。自己彷佛被剥得精光，只剩下单纯的娜塔莉•伽斯。
──所以，在她们面前特别需要注意。
「娜塔莉？生气了？」
「──不是生气，是无奈。即使有了相应的地位，你们还是一副训练生心态。这么一来……」
「这么一来怎样？」
阿尔玛一脸疑惑，坐在对面的夏侬也是同样的表情。娜塔莉看在眼里，轻轻把手放上自己的胸口。然后──
「会让少校永远没办法放心。她已经要为新人顶撞的事烦恼了，别再烦她。」
「我会检讨。积极地……」
「真是靠不住的回答──别替少校惹麻烦喔。」
娜塔莉无奈地一笑，摸了摸阿尔玛的脸。觉得痒的阿尔玛眯起眼睛，但是没有拒绝，只皱起了可爱的眉毛。
「果然，是爱。」
「所以就说不是了吧！」
「痛。」
原本用来抚摸的手，就这么拉扯起少女柔软的脸。
眼眶泛泪的阿尔玛，脸颊延展性比想像中更好，感觉一不小心就会捏上瘾。
「我说啊，娜塔莉。」
在旁看两人嬉闹的夏侬，轻声呼唤友人之名。闭上一只眼睛的她，神情与平常的懒散不太一样。
「你是不是在隐瞒什么？」
「真要说的话，就是对你们日常行为的不满已经藏不住啦。」
「────」
夏侬盯著娜塔莉看，娜塔莉也正面和她对瞪。一会儿后，夏侬轻轻吐了口气。
「这样啊。既然如此，追问下去也只是多管闲事，电灯泡要闪人喽～」
「卑、卑鄙。夏侬也该被修理。一起。」
夏侬打算开溜，脸颊被捏的阿尔玛却伸手拉住她的衣角。于是，遭受池鱼之殃的夏侬，在餐厅展露了可笑的脸。
6
──部下们的担忧果然料中，情况始终没有好转。
「实在不太顺利啊……」
露莎卡皱起漂亮的眉毛，深切体会到自己力有未逮。
她在阿尔玛和娜塔莉面前夸下了海口，但是目前最令人担心的部分──改善和莉兹蓓特的关系──始终没有进展。
当然，露莎卡的立场也不允许她把心思都花在教育新人上头。
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