太适合送给稚龄少女。然而,露莎卡始终忘不掉那一瞬间的感动。
总有一天、总有一天自己也要在空中翱翔──露莎卡和飞行员这么约定。
飞行员没说会等她。
两人并未说好要再次见面,仔细一想,对方似乎连名字都没告诉露莎卡。
但是,约定、名字,都不需要。
「集合地点是天空,不分迟或早──对于飞行员来说,这样就够了。」
飞行员露齿而笑,驾机离去。
露莎卡目送机影,直到它消失在天空的彼方。
而且,总有一天自己也……对此坚信不移的露莎卡,随著日子一天天过去──
「──现在的我,已经无法在那片约定好的天空飞翔。」
随著一声长叹,露莎卡无力地低语。
过去那个无知、无谋,只以向往当原动力的少女,已经不存在。相对地,有个为了将向往化为现实而不断努力的露莎卡。
她不顾家人反对,离乡背井以女儿身从军。女性飞行员虽然是道窄门,她依旧为了赢得权利持续精进自己。
她相信,就这样努力下去,迟早能碰到那片天空。
但是,光柱的出现,以她所不情愿的形式,提前了她攀上天空的日期。
「我不是被选上,只是因为没人能飞而已。」
升迁为女性飞行员,是周遭环境的剧烈变动顺势推了一把。
和皮拉交战让人类失去宝贵的飞行员,于是结束速成教育的露莎卡等人坐进了空出的位置,登上天空。
她们就这么成为飞行员,此时奥丁出现,第一世代女武神诞生。
露莎卡成为第二世代女武神之一,也在同一时期。
「我认为自己并非有才能,只是思考的时间比较长而已。没有飞的时候,我依然满脑子都在想飞行的事。所以,我比其他人要发现得早一点。」
她曾对此感到骄傲。
受到赞赏令人欣喜。努力得到肯定、认可,会让人更加上进。露莎卡也一样。她以团队、以和瑟妮亚等人合力缔造的战果为荣。
──这些时日的累积,在遇上爱咪之后有了很大的转变。
「第一世代女武神,是吗。」
一直保持沉默的男子应了声,于是露莎卡点点头。
对方看不见这个动作。但是,她需要在自己心中停顿一下。
爱咪那张让一切都闪耀著黄金色光芒的笑脸,在眼皮底下复苏。
和爱咪一起飞,是每一位飞机驾驶员都会感到光荣的重任。尽管如此,露莎卡却无法接受这份荣誉。
不仅如此,露莎卡甚至对爱咪──
「连家名都献给神……不,献给人类的伟大女武神吗。」
「拜托别用那种说法。爱咪不是什么伟大的女武神。她是个普通的……」
开心时会笑、被戏弄时也会生气。
然而,绝对不会让人见到自己悲伤的样子──除了那一瞬间之外,从来没有。
「────」
露莎卡闭上嘴,没继续说下去。
那天,爱咪来到露莎卡房间,两人谈了些事。当时谈话的内容,露莎卡绝对不会告诉任何人。
「讲完自己的经历就停了,是吗。接下来只有付费会员能听?」
「付费……?不,我没打算收钱……」
「好一个爱开玩笑却听不懂人家在开玩笑的家伙。算了,也罢。」
苦笑的气息传来,男子说到这里暂且打住。
然后──
「接下去的部分,看来得改天了呢。」
男子的嘀咕,几乎和铁门开启的尖锐声音发生在同一时间。
硬底靴的脚步声传来,身穿军服的青年自铁栅另一边现身。从他的臂章看来,大概是监督禁闭室的内务班人员吧。
青年站得直挺挺,隔著铁栅看向露莎卡。
「露莎卡•艾弗瑞斯卡上尉,现在按照规定释放你。出来。」
「是。」
听到自己获释,露莎卡反射性地敬礼。负责监督的军人看到她敬礼之后,打开铁栅门,还露莎卡自由。
实在提不起劲的露莎卡穿过铁栅,走到监牢之外。
「待一个晚上让脑袋冷静下来……还是该讲『让喝醉的脑袋清醒』比较恰当?居然这样就放出来,女武神大人的特权还真好用啊。」
接到命令释放露莎卡的男子,犀利地讽刺。露莎卡假装没听见,走到隔壁牢房前瞧瞧谈话对象长什么样子。
但是──
「能不能转过来?」
「很遗憾,昨天某人大闹时把我拖下水,现在我的脸很惨。我可不想让这张脸留在人家的记忆