』
「──我爱你。」
『────』
短暂的沉默。
『哇哈哈哈哈哈哈！』
然后爆出笑声。
从通讯器另一头传来的愚蠢笑声，让她担心自己是不是说错话了。不过，那个声音在和大笑冲动奋战的同时，也渐渐恢复了平静。
『──我也爱你，通讯小妹。』
彼此交换爱意之后，惊人的巨响盖过通讯。
「交战开始！」
萤幕上，步兵队与皮拉爆发冲突，战斗开始。
原本要突破战场中央的皮拉，承受步兵队的地面炮火之后，路径转了个很大的弯。皮拉对准碍眼的步兵队，全身发光。
瞬间，破坏光弹如雨般洒向大地。
「──」
光弹粉碎建筑、破坏道路，回荡的怒吼令人听了就心惊胆战。
步兵队达成了目标。不过，这意味著他们将开始一场严苛的战斗。
──在战场上，皮拉攻击的优先顺序，是以对自己的威胁程度排列。
换句话说就是按照女武神、航空战力、地面战力的顺序，这也是人类失去他们时的惨重程度排序。
因此，在女武神或航空战力陷入危机时，就要以地面战力分散危险──即使明知地面部队的处境远比前两者危险。
然而，如果不这样区分战场，人类必然落败。
以数量和能力评估人类，无视人格。战争，就是抹灭人性的工厂。
既然如此，为什么和皮拉战斗的他们，却像这样无药可救地充满人性呢？有体谅、有使命感与希望，所以赌命对抗敌人。
为什么，连声音中的颤抖，自己都没办法为了他们隐藏呢？
「──皮拉，活动停止！极限时间突破，正在消灭！」
「这样啊……！」
瞬间，观测其他萤幕的通讯员大喊。
这是在通知大家，皮拉已到活动极限，战斗结束。
引发「枯竭现象」，扩大各地损害的皮拉，活动时间受到限制。
虽然详情尚未调查清楚，不过皮拉活动需要的能源，似乎是由一个集团共享。一旦能源耗尽，战场上的皮拉就会一起消灭。
因此，和皮拉的战斗愈是激烈，愈容易在短时间内分胜负。
只不过，这么一来很可能造成严重损失，并不是战斗时间短就好。
这次的战斗时间共三十七分钟，战斗规模只要在十分钟以上就算大。
但是，无论如何──
「战斗结束了……」
让司令部沸腾的报告，也迅速转达给战场上的士兵们。
当然，战事告终，并不代表一切都尘埃落定。两军交火的战斗结束，便要开始善后处理之战。
这一次，包含修补化为战场的城市、运送伤者等在内，要做的事很多。
最重要的是──
「战斗结束。感谢各位英勇奋战。」
『────』
「……感谢你们的奋战。」
无线电彼端那位勇敢的步兵队长，没有回答。
无情的是，萤幕上代表友军的蓝色光点，一个也没留下。
2
──现在，欧洲战线成了皮拉战事最激烈的战区。
以北欧为起点的皮拉侵略持续不断，人类撤离北欧诸国的大多数地区，前线已经退到欧洲的罗斯托克•拉格周边。
皮拉不只出现于欧洲，连美洲大陆、中亚、非洲大陆的部分地区都看得到，世界规模的战事在各地爆发。
这一晚，发生在欧洲波罗的海区域的战事，也是这些战火的一部分。
「──以上，就是今晚战斗的主要损害报告。」
萤幕上的影像，配合著冰冷无情的报告接连切换。
战斗结束后两小时，司令部接获各单位送来的损害报告，正在详查今晚的战斗结果。
──这座汉堡基地，正好位于拉长的欧洲战线中央，是负责将补给物资运往各基地的重要据点之一。
邻接广大农地的都市──汉堡，和这座基地共享部分用地，昨晚的战斗发生于市外数公里处，余波对基地和都市造成了损害。
「对都市机能有影响吗？」
「幸好，没有什么严重的问题。只不过，防守都市的护墙受损严重，部分护墙崩塌。复原作业恐怕需要数周。」
「那道墙本就是为了保护都市所建，能发挥功用再好不过……加快复原作业的脚步。不能让这一带被『枯竭现象』吞噬。」
已届老龄的基地司令垂下视线