我一定会回来。』
「你到底去哪了！」
她心中大石落地，却反而生起气来。
「没用的家伙！不忠不义！野蛮人！」
她一边小声谩骂，一边推理轧轧的行踪。
既然他是偷偷离开，就一定是去艾可妮特不会允许的地方。难不成是去追誓护──不对，那样也没有理由归还卫士环啊。
为期更长的远行……？
她弄不明白。但再想下去也无济于事，她也没法指望不在场的人。
艾可妮特放低脚步声，再度来到阳台。
她一口气跳了出去。
夜晚的风，寒意逼人。星树四周有绿色长城所以比较暖和，但沙漠中的夜晚恐怕还是很冷的。严酷的冷空气在天空中流动著。
她数次踩踏树枝，朝著列柱回廊前进。艾可妮特望见了〈Terminal〉那格外显眼的蓝白色光芒。彷佛是被那道光吸过去似的，她降落在广场上，随后小步前进。
然后──
「艾可妮特，你不能去。」
突然有一道声音制止了她，让艾可妮特吓了一跳。
Episode 28
眼前的情景剎那间切换，好像电影中的蒙太奇。
「这里是……」
誓护环视周围。穿过千秋做出来的、连接异空间的通道──「via」后的另一端，是一条昏暗的隧道，给人一种充满杀伐之气的感觉。
不，还不知道说它是「隧道」是否准确。左右墙壁由混凝土浇成，天花板上莫名其妙地嵌了一堆铁管。猜测是这个地方还没有装潢成预定的模样。
是烂尾楼……吧？但又不见窗户。空气甚是寒冷，而且有些潮湿。
「这里是我们的『家』喔，桃原大少爷。」
铁管的阴影中突然有人说话。
一名少年倚壁而立。染金的发色和珍珠的银色光芒，与单调的背景形成了鲜明对比。
虽然他笑得亲切，但目光中却流露出一股令人毛骨悚然的寒意。
下一刻，誓护鼻尖闪过一道火焰。
仅仅一瞬间，火焰尚未熄灭就消失不见，但似乎刚好烧到了皮肤。鼻尖感到一股刺痛，摸摸觉得有些硬。
他是海王忍，能够瞬间点燃物体的「火」之异能者。和上次见面时一样，他毫不掩饰他的厌恶，用火烧了誓护一下。
「住手，海王！」
千秋严厉制止道，但海王却一副蛮不在乎的样子，
「这家伙上次打我，这是报复。」
「……对我来说，那也只是对你上上次用火烧我的报复罢了。」
海王什么都没说，只是露出一道刻薄的笑容。
「……看来不需要介绍了。走吧，桃原。」
千秋似乎生气了，没怎么说话就迈开步伐。誓护也跟随其后，从海王面前走过时，他竭力不让自己停下脚步。
走出一段距离后，千秋非常小声地说道：
「抱歉，桃原。」
「为什么要道歉？」
「对我来说……他就像家人一样。」
誓护吃惊。如果祈祝给别人添了麻烦，他也会道歉。海王对誓护而言是「危险的家伙」，对千秋来说却是无可取代的伙伴……
誓护用「别在意」的语气玩笑般问道：
「说来，这里是哪个县的监狱？虽然他说这是你们的『家』。」
「我不能告诉你这是哪里，你也没必要知道吧？当然，我也不会让你出去。」
「算了，这也没办法，我也对你说过了。」
「你能理解，就是帮了我一个大忙。」
通道中放著一台燃油发电机，所以这里大概有电。墙上有一排房门，似乎是分别通往各个房间。这里好像有接自来水管，洗手间也是冲水的。
「这里可以让人类居住啊，接下来就去你房间吧。」
誓护略感意外。他能够想象，他们为了躲避教诲师的追踪一直过著四处漂泊的生活，不过出人意料的是，他们好像也有一个可以落脚的地方。
誓护打开脑海中的人物百科。除了千秋和海王以外，还有两个同伙。
最先想起的美丽笑容，是爱川由宇。外表看著是美貌少女，但出于某种原因，他实际上是个男孩子。就誓护的判断而言，他可以随意制造「幻觉」，范围也相当广。
下一个忆起的是那位眼神空洞的哥德庞克风少女。他们叫她「玛托莉」，但不知是名还是姓。她的能力是将时间残滓Fragment物质化，从某种意义上来说，是一个非常令人棘手的能力。
这四人，便是拐走祈祝的绑架犯。
也是异端教诲师──铃兰的手下。
他们在这里销声匿迹，共同生活。