该不该说下去呢，他百般踌躇，丝毫没有平时的风范。
他沉默片刻后，语气中带著恼意地告诉艾可妮特：
「我不是去救回祈祝，只是去保护她而已。」
「……什么意思？」
「我……」
他抬起头来，直直看著艾可妮特，斩钉截铁道：
「我决定成为千秋的伙伴。」
Episode 19
今天晚上睡不著，应该可以这样说吧。
她「啪哒」地翻来覆去数十次。月光射过窗楞，格外刺眼。艾可妮特躺在华盖下的床褥上，轻轻打了个喷嚏。
誓护的话语在脑中回响。
『我要成为千秋的伙伴。』
一想起他说这句话时露出的痛苦神情，她就无法自已。
「什么嘛，笨蛋！」
「啪！」她把脸埋进羽毛枕头里。
誓护说过，他会在夜间离去。用毕晚膳后，他就和伊诺塞茜娅一起离开了宫殿──现在多半已经在人界了吧。
由于固执己见，艾可妮特没有为他送行，所以她现在仍然后悔难抑。
「哼，你打算做什么？也不和我谈……居然就擅作主张……」
她不经意地发著牢骚。
「你就是这样才没女人缘、也没人注意你，在她们眼里你连恋爱对象都算不上啊，你这万人黑、妹控、坏家伙。」
她用力抓著床单。
「为什么你要独自承担呢……！」
此时艾可妮特悲伤不已。
一种无可奈何的无力感。一定是因为我太弱了，他才没找我谈就自行决定了。如果我有更强大的力量，誓护就不会气馁了。不气馁就会制订救回祈祝的计画，就像平时的他一样……
随即，她恍然大悟。
（对……就是这样。）
太奇怪了，果然太奇怪了！
誓护不是这样的人，他才不会这样做。
与他相识还未满半年，但艾可妮特很清楚，自己和他一同遭遇过许多次危机，也得到他很多帮助。
桃原誓护这个男人，是不会如此轻易放弃的。
在旁观者都觉得无比绝望的情况下，他也能想出一些奇谋妙策。
况且他还拥有将想法转化为现实的胆色和行动力。
誓护究竟为什么非得在今天晚上返回人界呢？离千秋刀真指定的日子明明还有整整四天！
艾可妮特一跃而起，走下床来。她脱掉连身睡衣，迅速换上前往人界时要穿的衣服。
接著，她走到阳台上俯瞰庭院。
毕竟是万籁俱寂之时，不仅是庭院，整座星树都是一片静谧。
夜风拂过秀发，她深吸一口气，集中精神，彷佛在侧耳倾听什么。她正在寻找卫士的妖气波长──但是没有发现，远得感觉不到。
虽然觉得很不可思议，但她还是不情愿地积极呼叫他。
（轧轧……快回答，轧轧！）
她放出意念，就像打电话一样，持有卫士环Medalia的人应该都能感知到。
与此同时，艾可妮特也得知了卫士环的所在地。
它的反应很接近，近得令人吃惊。
艾可妮特没等轧轧应答便回到寝室。她轻轻打开房门，想要前往卫士环发出反应的位置。这时，有某样东西「喀当」一声倒下，滚落在走廊中。
「这是什么声音……」
得来全不费工夫，那正是一枚拴在炼子上的垂饰，一只设计极为别致的抓住黑曜石的猛禽──也就是卫士环。
本应挂在轧轧脖子上的东西却出现在走廊中。
（竟敢把我艾可妮特赐下之物丢在这种地方！）
他是脑子坏掉了吧……但仔细想想，这根本不可能。
轧轧虽然看起来是那副样子，但却是个有情有义的男人。一名仅仅因为「我是卫士」这种理由便投身造反大业的男人，是不会舍弃卫士环Medalia的。
（这是要还给我……？）
他未曾前来告别，就单方面辞去了卫士这一职务？
艾可妮特心头突然蒙上一层阴影。她急忙打消这个想法。
不对，轧轧不会这般无情无义，理应不会默不吭声地辞职。
她伸手想要拾起卫士环，手却忽然摸到一张小纸片。
「信……？」
好像是放在卫士环下面。她拾起那张纸，在月光下读了起来。用的是平民和贵族中通用的文字，上面只写了短短两个单词。副词与动词，动词人称是第一人称，时态是未来。上面写著──
『