「干什么啊。」
「没……你变了呢，艾可妮特。」
「……什么意思？」
「如果是前不久的你，就不会原谅阿扎莉亚，肯定要杀了她，对吧？」
「……说的也是。我说不定是变了吧。」
多半是对自己心里有数，艾可妮特没有否定他的话。
「孤零零一个人的滋味，我是明白的。还有——」
她把手轻轻放在胸口，低语道。
「我现在更明白，朋友是什么样子的。」
她说话间，还用含蓄的目光盯着誓护。不过难得赶上这时誓护脑子发懵，她这目光中包含着什么意味，誓护并未多想。
是这么回事吗。他心中这样想着，掀开魔书Aegis，将其映射到石制地板上。
「好了，这下不用担心阿扎莉亚偷听了。你要说的话是？」
「那个……」
艾可妮特一时张口结舌。没过多久，她开始扭扭捏捏，目光游来游去。后来她便面带愠色，粗鲁地说道。
「谢、谢谢你啦，虽说这样。……我又被你救了一次。」
「我可没做什么值得你道谢的事情，夺回城市靠的不是我的力量。」
誓护语调明显失去了生气，声音中满是阴郁。
「……我啊，真是个没出息的东西。」
他自嘲着。有关这次战斗，那些苦涩的记忆再度浮现。
「我就会出一张嘴，既保护不了祈祝，也保护不了你……光会吹嘘什么Aegis在手天下我有，面对刀剑枪戟却没有丝毫还手之力，最后还得靠大家伸出援手。」
艾可妮特一开始还听得发愣，不久后便「哼」一声扭过头去，鄙视道。
「刀剑之流，我一点也不惧，银莲花的雷霆一下子就能把它变成灰。我害怕的是拥有魔术——拥有强大魔性血（Figment）的敌人。」
「魔术之流，我一点也不惧，Aegis可以击退世间一切魔术。它正是为此而存在的。」
两人面面相觑，随后在不知不觉中一齐笑了出来。
誓护心情莫名地愉快，他抬头仰望碧空。
「咱们俩每个人都是不完美的、脆弱的，却又都是无敌的。」
「是啊，都不是完美无缺的。不过，只要两人联手——」
「没错没错！」
袖珍少女突然现身，一跃跳上誓护肩头。
「你们两位只要互为剑盾、彼此弥补，就能获得无与伦比的力量——呀！真对不起我又给你们两位插嘴了！」
「……话说，我刚才一直忘记问你了。」
艾可妮特甩着白眼问道。
「这孩子是何方神圣？」
「啊，是星小姐塞给我的。『魔道全书』伊诺塞茜娅，壮胆用的援军。」
话音刚落，艾可妮特太阳穴青筋暴起。
「啊，这样啊。对呀。是这么回事啊。就算我这种人派不上用场，还有那个女人跟着你对吧。」
「你、你生哪门子气啊。」
「我没生气！别瞧不起我！」
啪地一声脆响，艾可妮特一巴掌拍在誓护胳膊上。
你干什么啊，你才是干什么啊，两个人吵了起来。就在他们吵得正酣时，背后的空间忽然一阵摇曳，飘起一股蜃气似的东西。
突如其来的变故让艾可妮特与誓护同时回过头来。
伊诺塞茜娅吓得一口气没喘匀，惊慌之际失手把自己的书都弄掉了。
「……我，这是看见幻觉了吗？」
誓护对眼前的景象不敢置信，向他问道。（“向他”二字着重号）
「幻觉，是吗。」
这是一幅戴着眼镜的知性容貌。虽然不及教诲师（Grammarlies），但这幅面容绝对堪称端正。衣服和在那边时一样，还是那套学生制服。（“那边”二字着重号）
「说的没错啊，不论是我还是你，都是类似幻觉一类的东西，在这个世界里。」
千秋刀真。誓护的这位同班同学，此刻正站在银莲花王宫的露台上。
艾可妮特摆出攻击态势。誓护伸手将她制止，而后低声发问。
「……你大老远跑来，想干什么？」
他说话间，头脑开始高速运转。到底是为什么，他是怎样做到的？他的异能还能跨越世界不成？还是说有人给他引路？铃兰——或者其他某人？
「当然是为了一桩交易。」
千秋投向誓护的目光，还是像往常那般炽热。
「……那件事，我早就给拒绝了吧？」
「我希望你再考虑一次。可以吧，桃原。」
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