，所有力量遭到封印。自己本不想依靠誓护，不想让他卷入更深，却落得个这种下场。
尽管如此，艾可妮特仍未逃避。
她咬紧牙关，决心对抗命运。
艾可妮特受他影响太深，以至于在这种关头仍不放弃。
即使手无缚鸡之力，身处绝境，誓护也决不灰心丧气。而自己，是他的『朋友』。
艾可妮特毅然俯视阿扎莉亚。
「你这威胁还真不值钱啊，兰踯躅之君。我艾可妮特可没那么廉价，受到区区这种威胁便为你俯首效劳。」
说着说着，自己都觉得好笑，便自然而然地笑了起来。
「我不会放弃，也不会任人残杀。因为，我是……」
誓护的，那个死心眼人类的，朋友。
「真是遗憾呢，花乌头之君。」
阿扎莉亚明显是气馁了，叹息道。
「我本不想说这种话的。如果您不『嗯』地乖乖答应，我就——」
她露出优美的笑容，张口说出了可怕的话。
「必须得灭掉这座星树了啊。」
多么卑鄙的胁迫！居然把百姓当做人质！
「卑鄙！无耻！这是丽王应有的行为吗！？」
「战争时期嘛。肯定有讲不通道理的时候。」
阿扎莉亚若无其事地微笑着。
「您真是深受万民景仰啊。有人打算违抗灵庙旨意，意欲将您夺回呢。嗯嗯，我的五感已经捕捉到了，星树上蠢蠢欲动的叛乱分子的气息。我有义务将这帮人士一扫而光。」
貌似不情不愿——然而脸上的笑容却莫名地恍惚着，阿扎莉亚开口道。
「我要，杀个一干二净哦？」
霎时间，沉甸甸的巨石压向艾可妮特心头。
若是自己一人，倒还好。若是仅仅自己一条性命，她还能背负得动。
可是。
要让十三星树居民的几万条性命为自己陪葬……这种事……
「我给您时间，艾可妮特。您这么聪明，我期待着您的答案。」
阿扎莉亚无情地宣告，然后迅速转身离开了大厅。
艾可妮特只得紧咬双唇，目送她的背影远去。
Episode 14
放眼望去，繁星满天，黄砂漫漫——
夜空下的沙漠正中央，一棵高度足足有四百米、大小超乎现实的巨树巍然耸立。
那是教诲师的都城，星树（Portal）。
枝繁叶茂，犹如森林，外观好似一座山。相当于斜坡的位置上，白色的街区熠熠生辉，美丽夺目。
巨树顶峰附近，宽阔的螺旋阶梯盘旋而上，仿佛将树干的尖端围成了一团。在阶梯的两侧，并排伫立的石柱散发出庄严的气息，让人不由联想到古老的神殿。
这个地方，教诲师习惯上将其称为『列柱回廊（Terminal）』。
沿着阶梯走到尽头，便是一座高高凸起的石造平台。青白色的光柱直射天际，恰似一把巨大的长枪。光柱的本来面目是一种比空气还要轻的液体，作用是将巨树的生命力与魔力转化为＜门＞的功能。
如今，那座＜门＞——Terminal的前方，摆着一把小小的折凳。
一位少女正坐在折凳上。这是一位与艾可妮特同龄，容貌秀丽的少女。一头红紫色的长发，唯有发梢附近如同花瓣纹路一般略带白色。少女睡眼惺忪，总给人一种无精打采的感觉。她身穿几乎等于只裹着一块布的暴露服装，外面披上闪耀着金属光泽的红色铠甲。
在少女周围，数位身披黑色甲胄的教诲师正在东跑西窜，他们是驻守在这座都市的杜鹃花家的士兵。这些人的动作总感觉有些生硬笨拙，很难称得上是令行禁止、整齐划一。前来报告之人，下达指示之人，无论哪个都像是生涩的新兵一般，带着明显的不协调。
身着红色铠甲的少女呆呆盯着Terminal，向队长级别的士兵询问道。
「还没发现、逃亡者、吗？」
不知是不是个人癖好，她说话总喜欢在诡异的位置停顿。
「对不起，苏维妮尔大人。事实，就是这样。」
「是吗……」
唤作苏维妮尔的少女，既没有出言责备也没有大发牢骚。只是面无表情地，用惺忪的眼睛久久凝视着Terminal。（译注：スプニール是スヴニール的另一种写法，Souvenir。根据本书人物的命名规律，与植物有关的就是一种叫做Souvenir d'Anne Frank的玫瑰，法语，意为“安妮弗兰克的纪念”。安妮弗兰克是二战时期犹太人，死于集中营，著有反映纳粹暴行的《安妮日记》）
如此便没有下文了。被晾在一旁的士兵如坐针毡，开口道。
「像那样的老鼠就一只，苏维妮尔大人还弄得这么辛苦啊。」
不知是不是出于关怀，他朝着比自己还要年轻的少女露出了逢迎般的笑容。
然而