怎么这么迟钝的。愚钝。愚昧。愚蠢。”
“这算是……求婚？”
“什，什么啊，你笑了吧？在小看我吧？”
那位美丽动人、令人恐惧，但又真的很软弱的，异世界的公主。就如身持猛毒的花朵般，就如任性妄为的小猫般，楚楚可怜，品味高雅，就如玻璃工艺般的少女。
她被以这样的形式夺走，自己绝对不会认可。
然而——
“给我，忘了吧。”
分别的话语再次苏醒。
“忘掉吧。全部，忘掉吧。然后，两个人，幸福地，度过今生今世。”
如果这就是她的愿望，那么不愿接受的誓护，不过是在任性罢了。
誓护自问道。就让自己任性下，有什么坏的呢？
另一个自己回答道，这样任性下去，谁会遇上危险？
仅凭这一点，誓护就连一步都无法迈进。在空虚彷徨、痛苦不堪中，原地绕圈。
誓护烦闷至极。他的手，突然被一个暖和的什么碰到了。
温柔地、五指相绕。那是祈祝的手。祈祝握住誓护的手，似乎想要说什么，紧紧地盯着誓护。
祈祝极度不擅说话，因此似乎没法很好地表达想法。她嘴唇开开合合好一会儿，终于，还是轻点了一下头。
单单这样，就告诉了兄长。
祈祝是这么说的。希望能实现誓护的愿望。自己没关系的。
“星小姐的话，你也听到了吧？”
“…………”点头。
“弄得不巧——不对，是‘肯定’，祈祝会遇到危险的。”
“…………”点头。
“我果然，是个没用的哥哥啊。”
“…………”摇头。
“谢谢你，祈祝。”
他的手和祈祝重合在一起。祈祝微微笑了一下。
誓护站起来，向店堂深处走去。星正坐在暖炉前，看着一本书。誓护刚来到星的背后，她就合上书，回头看着誓护。
“表情不错。”她一脸满足地微笑着，“看来已经下定决心了吧？”
“……我是个薄情寡义、冷漠无情的人。就比如说，有谁遇上了困难，我也会视而不见。不管是谁，要我来背负的话，我也是力不从心。”
如独白般说道。就像在试探自己的决心。
“可是，如果，那人从谁那儿都无法得到帮助——能够帮助那人的，在这世界上就只有我一人的话——我会去帮忙。因为这就是我的原则。”
他倾注决心，凝视着星。
“现在，能够帮助艾可妮特的人，就只有我了。”
所以说，要去保护。所以说，不能见死不救。
要保护祈祝，这是绝对的。
话虽如此，也不能对艾可妮特见死不救。
因为，我已经被保护了两次了。
第一次是记忆被消除的时候。第二次，是从御子神的荆棘下。
不对，在这之前也被救过性命。祈祝也被她保护过。
桃原誓护不是能忘恩负义，明哲保身的坏人。
（既然如此，答案从一开始，就只有一个。）
成为艾可妮特的助力。谁也别想伤害到祈祝。
当然，会有风险。然而，风险只是可能，不是结果。会不会引发最坏的结果，不还没有定下来吗？
所以，对自己起誓。
竭尽全力。竭尽声明。保护两人。这样的话，大家就都能幸福。
“我明白了。”
星点点头，站了起来。她拉住誓护的手，把他带到书架前。
“来吧。哪本都可以，自己来选本喜欢的吧。”
誓护吃了一惊，不由得回头看了看星的脸庞。
从如此庞大数量的书中，真的，要自己来选吗？
“这儿有各种各样的书哦。每一本都记载着重大的秘密。这本是我推荐的哦。《守护公主殿下的方法》——骑士道的入门书呢。”
“喜欢的……没法决定啊，这种样子。连内容都不知道！”
誓护有些狼狈，拿了好几本书在手上看。《拳击技法》《光与波动》《炼金术大全》《物质变换魔法》……每一本都不怎么可靠。
祈祝似乎很担心地抬头看着。星也好像在查探什么似的，观察着手足无措的誓护。
不安了一阵子后，誓护突然恢复了冷静。
他终于理解了星的意图。誓护把书放回书架，回头对着星。
“你已经知道我的愿望了吧？”
“嗯