Episode 23
誓护忽然回过神来。
这里是古旧的礼拜堂。
微弱的灯光照着「伙伴们」的脸庞。
「誓护先生？」
伊诺赛西娅坐在展开的地图上微微歪了歪头。
「啊，抱歉……刚才稍微想了一下祈祝那边的状况。」
「我明白──啊，非常抱歉我居然一副什么都知道的语气！」
「冥府大概已经沦陷了，不过有议长、艾可妮特和阿札莉亚公主保护她，应该没问题才是……」
「……换作是以前的誓护先生，就算祈祝小姐被保护得好好的，也还是会非常慌张。」
「是啊。」
他的心底的确起了阵阵波澜，但至少脑袋还算冷静。
这样确实很不可思议。若是以前的自己，根本就无法继续保持冷静，应该会马上放弃战斗，转而确保祈祝的安全吧。
不过，现在的誓护知道必须去做什么。
祈祝的安全只能拜托给他能信赖的「伙伴们」了。
现在的他该想的不是祈祝的安全──
而是如何去保护祈祝要回来的世界。
誓护绷紧神经，环视着新来的「伙伴们」。
「抱歉，那我们回归正题。」
围着桌子的人还有千秋、海王和亚托莉三位。城镇的地图在桌子上摊开，伊诺赛西娅则抱着油性笔坐在地图上头。
还有一个人，就是被丢在礼拜堂中央的铃兰。
她的手被绑在背后，整个人被捆在柱子上，眼睛也蒙得紧紧、耳朵用耳塞塞住，所以应该不用怕她听到誓护等人的对话。
这样对待一名少女感觉有点可怜，但这也是她应得的。誓护他们正在开作战会议，要是作战计划外流，一切的努力都将化为泡影。
「我们终于要和那些Inversas──地狱人战斗了。」
「桃原，你是认真的吗？」
千秋彷佛要测试誓护的觉悟般盯着他的眼睛问道：
「就靠我们三个人面对十几万敌人？」
「是四个人，我也会拿起Aegis战斗。」
「其实是五个人……啊！对不起我这种垃圾虫居然敢把自己算进去！」
「不管怎样都只能打了，你们也没有战斗以外的选择，就算你们不喜欢，我也要麻烦你们协助我，这都是为了拯救世界。」
誓护看着千秋，接着把视线移到海王身上。
海王起初还看似闹别扭地把头转向一边，但注意到誓护的视线后，
「说实话，我觉得这种世界干脆毁灭算了……但是被当成工具利用后就要这样结束，我接受不了。」
誓护安心了。没问题的，海王也会战斗。
亚托莉仍然面无表情，不知道她在想什么。不过她没有说出否定的意见，只是一直等誓护说下去。她也没问题。
「首先来确认先决条件吧，我就开门见山说了，敌人的目标是你们三人。」
誓护依序看向另外三人，彷佛要确定般说道：
「只要你们的魔力使用过度──〈暴走〉到足以致死，他们的目的就达成了。对吧，伊诺赛西娅？」
「是的，他们的目的是使〈门〉出现以打开〈天之窗〉。」
伊诺赛西娅点点头，继续补充说明：
「魔力在人间很脆弱，教诲师(Grammarlies)之所以不能开花也是如此。只要在这个世界引发剧烈的魔力失控──会出现类似地震的现象──空间的封闭性便无法维持，因而造成破洞。」
誓护听着她的说明，忽然想到一个疑问：
为什么那个什么「破洞」的会是〈门〉的外型呢？
这难道不是某个人特意制造出来的结果吗？
就在誓护左思右想的时候，海王身体向前探，提出了另外一个问题：
「敌人也和我们一样有魔力吧？把他们打倒没问题吗？」
「可以，如果他们可以成为〈祭品〉，那就不需要再培育你们了。」
海王沉默下来。千秋也以「原来如此」的眼神看着铃兰。
「地狱之民不会死，因此也不会发生因存在消灭而产生的时空震。」
「那么小东西，告诉我要怎么对付死不了的对手？」
「只能把他们赶回地狱去。」
「要怎么做？」
「方法有两种。」
千秋、海王和誓护都专注在伊诺赛西娅的话语上。唯独亚托莉仍然面无表情地呆呆抱着人偶。
「地狱之民总是受到禁──好痛！」
伊诺赛西娅就像