1
『你妈是沟猫。』
从佐竹茜九岁开始，沙智子就时常对她说这句话。沟猫是沙智子创造出来的动物，她似乎认为既然有沟鼠，就应该有沟猫。
『沟猫都住在臭水沟里，每天都在嫉妒别人、憎恨别人中度过，把病传染给别人，自己却不会生病。』
沙智子皮笑肉不笑地说道，每当她要开始讽刺别人时，都会露出这种扭曲的表情。
茜不知道沟猫是什么，只知道几个月前突然闯入自己家庭的这女人是在侮辱她已经死去的亲生母亲。
『沟猫？才不是呢。』
父亲出们上班不在家，立钟滴答滴答地报时，昏暗的房间内只有她扪两个人。
『她就是沟猫！』
沙智子不悦地重复着。
『小茜，你不可以变成沟猫喔。我是仙女，爸爸被沟猫害惨了，我是来拯救爸爸的。』
茜突然感到不寒而栗。
茜在十岁之后才知道亲生母亲不会再回来了，那个冬天的午后，父亲一样因为上班而外出，沙智子露出发疯似的笑容说：
『沟猫被车子撞死了。』
『骗人！』茜反驳道。
或许是觉得茜不安的表情很有趣，沙智子开心地继续说道：
『那时候，她正在和男人约会，结果被辗得稀巴烂，真可怜。』
等父亲下班回家，茜趁父亲一个人时，问起母亲的事。妈妈是不是真的被车子辗死了？
父亲皱起眉头。
『沙智子告诉你的吗？』
茜点点头。
『她说妈妈是沟猫。』
『真是的。』父亲试图露出笑容，却没有成功，甚至还泪流满面。
于是茜知道那是真的。
激动的父亲把沙智子叫到茜的房间大声斥责：『你怎么可以对小孩子胡说八道！』
沙智子眼神飘移，愤然地大叫：
『这个小孩子怎么会这样！心机太重了，我根本没有说这种话！况且这些也是事实呀！你为什么不干脆把事情对她说清楚算了？难道还对那个女人念念不忘？那个女人红杏出墙，出车祸不都是事实吗？』
『沙智子！』
他们夫妻一直吵到深夜，茜躲在房间里哭个不停。
『这小孩子是骗子！』『果然是那种女人的小孩，个性坏到极点！』即使隔着门，也可以听到沙智子的吼叫。
翌日，沙智子把放学回来的茜叫到面前，用奇怪的口吻向她道歉。
『真的很对不起，以后我们要当好朋友，来吃泡芙吧。』
沙智子用好像在看什么奇怪宠物般的眼神看着茜，茜不禁在内心叹着气。
明明昨天和父亲吵得那么凶，结果却没有离婚，这个女人以后会一直留在这个家，而且还要和我当好朋友，唉。
之后茜经常思考，父亲到底为什么和沙智子在一起？沙智子又贪图父亲的什么？
茜并不在意沙智子是她的继母。自古以来，有很多血脉相连的亲人自相残杀的例子，相反的，有些家人虽然在生物学上没有血缘关系，却因为彼此信赖而感情和睦。
如果继母不是沙智子，不知道该有多好？如果不是沙智子，自己一定可以和继母相处愉快。
佐竹家称不上富裕，却是衣食无缺的小康家庭，在银行工作的父亲继承了祖父留下来的一幢独门独院的房子。
茜有时候学钢琴，有时候学英语会话。沙智子经常对茜说：『小茜，你可以学才艺，都是因为我让你去学的。』这些才艺课程都是沙智子擅自决定的，从来没有征询过茜的意见。
茜被迫去学钢琴和英语会话，又被迫突然停止继续学习。
自从亲生母亲死后，沙智子不再提及『沟猫』这个字眼，纯粹只是因为她用这字眼形容的对象从世上消失了。
2
伊藤诗织在六年级那一年的春天，转入茜就读的小学，她的脸只有巴掌大，身材很瘦小，个性很活泼。茜立刻就和诗织成为好朋友。
然而诗织在第二学期开学后，就没有再来上学，她在学校并没有遭到同学的欺侮，所以茜完全猜不透她为什么不来学校。据茜的观察，诗织不是那种胆小的人，她个性开朗，对环境的适应力很强。
茜曾经去诗织的家里看她。杂木林中的那幢洋房就是诗织的家，茜在玄关等了很久，诗织的母亲说：『对不起，你特地来看她，但她说现在不想见任何人。』就把茜打发走了。
一年之后，茜在市立图书馆前巧遇诗织。
那时候，她们已经升上国中一年级。
『咦？』伊藤诗织一看到茜，露出满面笑容，『我还记得你。』
她们互相聊起近况。诗织和茜住在不同的学区，所以就读不同的国中。
『之前我很担心，还去你家看你。』
『喔，喔，』诗织一副事不关己的样子，她皱着眉头说，