sp; “好的。”
美香子打着哈欠回到了自己屋里。
昨晚一直睡不着，迷迷糊糊入睡后就开始做梦。
梦里有一闪一闪的火苗升起。
“嗞”——耳边是谁点燃火柴的声音，好像看到了黑暗中火光摇曳。目不转睛地看着那点小火苗，然后越来越大，越来越大。
不断重复着那个画面。
梦中的零星片断残留在脑海里，不知怎么回事，整个人都是昏昏沉沉的。
梦游似的美香子突然让哥哥开车从学校前面绕行。
清晨，秋神清气爽地提前走进“碧阳卡”。
正值寒假，这附近到处都是冷冷清清的。
“哎呀，秋怎么来了，不是已经放寒假了吗？”
店主人奇怪地看着他。
“放寒假也想来啊。”
说着，他挑了个靠窗的位子。
“是嘛，是不是约了人呐——就一杯综合咖啡怎么样？”
“OK。”
坐下来的秋连大衣也忘了脱，一副若有所思的样子。
终于，终于能够从津村沙世子口中知道事实真相了，她会说什么？这么一来“小夜子”就可以告一段落了。
他觉得像是经过了漫长的行程似的。
大衣口袋里怎么有金属撞击的声音？拿出来一看，竟是挂着黄色塑料环的钥匙。
啊，糟糕！把这个忘得一千二净了。得还回去才行。
（三年级的值班老师应该在，办公室的门不会关，好像还有时间……）
秋着急起来。
“大叔，我先去趟学校，马上就回来。等会儿有一个漂亮女孩会来找我，你让她喝点东西等我会。”
“没问题，是你女朋友？”
儒雅的老板好奇地睁圆了双眼。
“没那回事，朋友而已。”
秋笑着跑出了咖啡馆。
“哥，我想买些杂志，把车停在车站后面的停车场吧。”
“好，正好我也要去车站那儿的商场买CD。那我们分头行动，二十分钟后停车场集合怎么样？”
“嗯——”
从刚才起，美香子的注意力就始终集中在哥哥放在仪表板上的香烟和打火机。
摇曳着的橘色火焰。
美香子不知道自己想干什么，只是脑袋中一直有一个模糊的残像在蠕动，那东西刺激着她做出不受大脑控制的行为。
趁着哥哥向外探头倒车，美香子迅速地将打火机藏进口袋，当然，要用来做什么她并不十分明了。
“待会儿见。”美香子和哥哥道别后，慢步走向书店，她不时回头张望，确认哥哥已经走远之后，迅速地折回车站。去学校有两条路，一是爬一条长坡，过桥后走学校正面；另一条就是从车站沿着国道下面的河岸直走，从操场下方攀爬那条少人问经的石梯。
美香子像是被人操控着一路沿着岸边小跑前进。她总觉眼前一片纠缠交错的斑斓色彩，耳边还有一个声音不停地回荡。
——要是不抢走他关注的东西的话·要是不抢走他关注的东西的话·要是不抢走他关注的东西的话·要是不抢走他关注的东西的话·要是不……
不知不觉，美香子竟张开嘴念出声来。
抬起头看着陡峭的石阶，她重重地呼出一口气，然后动手分开杂乱的野草，尽管狼狈不堪，仍片刻不停，一鼓作气地登上去。
冬日清冷的阳光的照射下，那个看上去非常寒碜，有些腐朽老化的四方形活动组平屋杂院跃入了她的视野。
在那一瞬间，美香子豁然开朗，她立刻明了她此行的目的。
沙世子寒着脸前往“碧阳卡”，和秋的针锋相对，使她措手不及地陷入了进退两难的窘境。
昨晚从海边回来时，雅子和由纪夫便耷拉着脑袋迎上来。
“对不起，真对不起！都怪我们自说自话。”
雅子哭丧着脸坦白，是她骗秋说那围巾是沙世子送的。听到这样的解释，沙世子和秋无言地愣在那里。看到雅子自责不已的表情，沙世子反而安慰起她来。结果，那条围巾又回到了沙世子手中，现在就躺在书包里面。
唉，怎么办……
不远处，雅致的“碧阳卡”招牌跃入眼帘，沙世子深深地吸了一口气，慢慢地推开店门。
“……唉？”
店里一个客人都没有。
“秋刚才有点事出去了，让你先坐着等他会。”
站在柜台里面的老板微笑地看着沙世子。
“你是秋的同学吗？是头一回到这里吧。”
老板热情地递过菜单。
“对，这里是他的地盘，没他的允许我可不