边说边得意洋洋地拉拉丹宁外套的衣领，今晚大概又要被她牵着鼻子走了吧！
「那么，辛苦了！」
我们轻敲杯子，真绪便喝下杯子中的红酒，动作相当豪迈。
「呼——」
嘴唇微噘、气力松懈的微笑浮现在她脸上。田中前辈给她的评价是「五年后会成为可怕又强悍的女人」，但现在这个放松的模样，其实才是她的真面目，我很清楚，她已经从内衣公司公关人员变回原本的渡来真绪。为什么我会知道？因为她屈身驼背起来了，她和国中的时候一样，只要安心下来就会出现这个姿势。
「真的辛苦了！」我再度发出慰劳之声。
当我窘迫地当一个「跟班年轻人」时，真绪也辛苦地扮演着「强悍的女人」吧！我既同情她，也有点尊敬她。
「说累是很累啦，但肚子很饿才是真的。」真绪放下杯子，摸摸肚子。
「那么饿啊？」
「因为我想说可以吃牛排就没吃午餐了，下午好累好累喔！」
我刚竟然冒出尊敬她的念头，简直像个白痴！
我忍住笑意，把蜂蜜面包塞进口中。
我们将开胃菜换成了沙拉，当菜送上来的时候，真绪若无其事地抢先我一步起身，把沙拉分进小盘子里。看到她灵巧而安静的动作，便觉得她已经具备社会人该有的基础技能了，只要回想她在中学时代，打翻了装着营养午餐的碗，然后被同学骂得体无完肤的样子，就会知道她的成长幅度有多惊人了。
「有什么地方怪怪的吗？」真绪问。
我挥挥手表示「没有」，重新思考了一下才说：「我和你同年，所以这样说或许会很奇怪，但你真的成长了很多呢，真绪……渡来小姐。」
「在公司外叫我真绪也没关系喔，国中的时候大家也都叫我真绪嘛。」
真绪一面把沙拉塞进口中，一面回答，语气并不是很愉快。
她说得没错。我们那所国中的男同学叫女同学时，通常是直呼她们的姓氏，然而他们却不叫她「渡来」，而叫她「真绪」。他们就是把她的地位看得比自己低下，所以才能自在地叫她的名字吧。「又是真绪喔」或「是真绪害的」等说词，至今都还回荡在我耳中。他们喊她名字时，微妙地带了一点轻蔑，而她敏锐地感觉到了。
「啊，那个，抱歉。」我连忙道歉，因为我让她想起了绝对无法用「愉快」形容的那段时光。
「咦？别在意嘛，你现在叫我『渡来』我会觉得别扭，也会觉得我们好像是为了公事才见面，一板一眼的，你说是吧？『浩介』。」
突然听到她叫我的名字，我慌张了起来，原本想叉沙拉的叉子敲到餐盘，发出「锵」一声。
真绪观察我的反应，然后露出「成功了」的表情，笑嘻嘻的。她的表情还真是变化多端，丰富到不行啊！
国中时代，每个人都叫她「真绪」，而直呼我名字的只有真绪一个，我说的是乳玛琳事件之后的状况。
那时候，只要真绪叫我「浩介」，我就会嘟起嘴巴说：「叫我奥田啦！」真绪似乎搞不懂为何不能喊我名字，就露出看起来很寂寞的表情点点头说：「我知道了，浩介。」知道个头咧！
我们两个总是凑在一起，但并没有交往，而我不管用多冰冷无情的态度对待真绪，她都还是会缠着我不放。
「因为我很认真在上课。」真绪没头没脑地说。一时之间我以为她是在说广告刊登费的事。我们公司才从你们那里学了一课吧，我心想。不过她大概不是要提那件事，而是要回答我刚刚说的「你真的成长了很多呢」。
「国中的时候就有在念书了，但上高中后更是拼命，每天最基本的读书时间是四小时。多亏这样苦读，我到一年级下学期就考到全年级第一名了。」
「很厉害耶！」
「我们学校很烂嘛。」
一问之下才知道真绪读的是从镰谷搭电车十五分钟左右会到的县立高中，程度只有中下。但只要回想起刚见到她的模样，就会觉得她考上那里已经是个奇迹了。
就算旁人用各种方式嘲笑她脑筋迟钝，她还是会认真抄笔记，就算到了下课时间也常常抄不完，这时就会有坏心的同学故意擦掉黑板上的板謇，屡试不爽。这时，真绪一定会走向我这里说：「浩介，拜托让我抄你的笔记。」班上同学就在远处看热闹，一面贼笑。
我即使到了穿西装、出社会的年纪，也还是忘不了他们的表情。
不过话说回来，她的努力竟然有了这么大的成果，我当初根本没帮上什么忙，竟然也有一种二切都值得了」的感触。
真绪继续说：「不过『成绩好』真的是学校社会的最大武器呢。不会再有人捉弄你，也可以交到平等对待自己的朋友。」
「那你过得很快乐吧？」
「嗯，很快乐。」隔了几秒，真绪又说：「不过『会用额头碰着我的额头、热心地教我分数除法』的朋友，我就交不到了。」
我不知道该怎么回答，于是别开视线找别的话说，但聚光灯照亮的回旋标上是不会写着答案的。
当对话就要冷掉的时候，牛排送上桌了。
「哇！」真绪发出的感叹传入不发一语的我耳中，她不再看着我，转而凝视盘子上的肉块，眼神像个孩子似的亮了起来。
真绪就是这样，就连被老师怒骂的时候，只要有一只蝴蝶飞过，她的注意力就会被带走。
我在中学的时候，也有好几次对她感到不耐烦，但