第四卷 死亡深渊,灵魂尽头

  (我明明早料到她会抗拒,却还是相信她,最后导致这样的结果……!)

  而且偏偏还在女儿眼前停止心跳。目睹这种事,雪奈不知该有多伤心?

  冬真同样也担心黑子,并不打算责怪背叛的她。但是,假使当时自己够警戒──如果没有让黑子找到机会暗杀,她可能就会打消执行任务的念头。

  是自己在最后一刻大意了,才招致惨剧发生。

  (我已经死了啊。如果是这样,那现在……世界变得如何呢?)

  雪奈濒临临界点的心,非常有可能因冬真心跳停止而崩溃。

  如此一来,等在前方的就是孢子兽化。史上最高纪录的炼素总量,最少会生出层级五,甚至有可能出现污染规模为行星等级的层级六。假使事情真的演变成那样,人类将会逐渐灭亡……!

  (……是哪里?是哪里弄错了?是因为我违逆人类再生机构吗?难道说,我应该听从命令亲手杀死雪奈才对?不可能,唯独这一点我办不到……!)

  冬真并不后悔做出这个决定。只不过,如果要说有什么遗憾的话──

  (我明明处死了为人类背弃人类的蜜露法和塞拉菲娜中将,结果自己却也正在做相同的事情……好矛盾。)

  倘若发生从前的事件时,冬真有现在的想法。

  有和雪奈交流、成为父亲的记忆,他或许就会做出不一样的决定。

  不停流动的无数结晶。眺望著封闭其中的记忆,冬真自嘲地想。

  (过去,我一直以为自己选择了当下最适当的解答。

  可是,那个选择真的正确吗?……看看这个结局,实在让人不禁怀疑。)

  此刻自己所处的世界,无形情报的大河是死后的世界?还是迈向死亡的过程中见到的幻影?这一点无从确认。说不定,现在再确认也没有意义了。

  (……当时的记忆在那里?)

  然而,冬真还是禁不住想要确认的念头,触碰了流动的记忆结晶。

  原以为会和刚才见到的一样,重现出自己过往的体验、记忆,但是──

  (不对……这是什么?我的记忆中没有这种体验!)

  最初感觉到的是怪异感。

  毒辣的阳光,只在死城见过斑驳模样的柏油人行道。

  穿梭在街上的人们没有穿装甲服,也没有炼核武装,而是以便服装扮行走著。飘散出污水臭味的排水沟,吹过大楼缝隙间凝滞的风,有好几百万人类在此生活的大都市。

  ──冬真伫立在重现的都市记忆中。

  (……不是我的记忆,也不是我以外的谁的记忆。)

  视角好奇怪。明明只是孤伶伶地站在都市中央,冬真却知道这条街道的名称,往来行人的出身、性格、工作地点、以及其出生至今的所有轨迹。

  (东京池袋车站附近……2019年10月30日。魔法复兴之前,比末世之雪降临早好几年的,上午10点32分16秒。)

  那是世界的记忆。能够掌握的范围大约是车站周边二十公里。如今冬真感受到的,是连一只乌鸦、一只蚂蚁都包含在内,将存在该范围内所有生命刻划下来的记忆。

  「星球的……记忆。原来这个意象是这么回事!」

  如河水般流动的是时间。被替换成人类感觉的时间概念。

  而漂流其中的结晶,是刻划在世界上的记忆。是从所有时间,从过去与未来中被随机保存下来的行星的过去,是从历史这条挂毯抽出来的一条线。

  忽然间有种下沉的感觉,冬真沉入了大地。

  被虚构出来的记忆深渊。冬真像是受到和缓的引力牵引一般,渐渐沉向时光大河的更深处。

  (这不是真的水。大概是因为这样……不必担心不能呼吸。)

  深深地、深深地。随著愈沉愈深,他见到了沉睡在大河底部的古老记忆。

  往复式引擎战斗机在空中华丽争斗的姿态。工业革命的黑烟。遭到掠夺的新大陆,灭绝动物们的气息。灭亡文明的文字和宗教遗物。那些如泡泡般出现了又消失。

  (愈接近水面愈新,深渊则更加古老。

  顺著相同的水流,时间从过去流向未来──)

  有多少可能性,就有多少分歧的支流。那里有著有无数分歧的世界。

  有和平的世界、战乱之世,也有毁灭的世界和繁荣盛世,而在数不尽的选择前方……

  ──叽喔……!

  「那是……?」

  在时光大河的深处,有星星在打漩。

  不,那闪烁的光芒不是星星,是刻划在世界上的记忆结晶。记录了所有文明、所有人类、生物、文化、社会样貌的团块,一一被吞进深沉的大河底部。

  那是漩涡。拥有强大引力,将记忆彻底掩盖的漆黑……!

  灭绝种族、灭亡文明的记忆,被无声吞噬、渐渐消失。

  宛如被宇宙的黑暗吞没消失的星空一般──

  面对眼前巨大的记忆银河、蠕动的漆黑混合体,冬真只是目不转睛地看著。

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