世界冻结前不久。
末世之雪不断飘落的死城正中央。人类再生机构「凰花」外，死城前线营地。
在这个以腐朽大楼作为要塞，设置了情报机材的临时据点里，响起男人长长的哀号声。
「……怎么会！怎么会！怎么会！怎么会！再行者……！我的最高杰作、史库罗维尼家的宿愿，怎么会如此轻易就破灭！」
甩动一头乱发，白袍男子一头撞上液晶面板。
最前线，望著和「再行骑士」断联，只剩下沙尘暴般杂讯的画面，十二耆老评议会议长桐幻与在座议员们目瞪口呆。
「议、议长！这是怎么回事？这跟你说的不一样啊！」
「一定可以打倒，一定可以斩断后顾之忧，重建我们评议会的基础……
是因为你这么说，我们才同意排除『无名』、肃清白银冬真呀！」
众人纷纷开口责难的对象是秃头老人。但是，此刻想必比谁都来得愤怒的桐幻，却露出平静沉稳的表情，微微地颤抖双肩。
「呵呵呵……哈哈哈哈哈，也难怪会如此了。过去的再生敌不过现在和未来，是理所当然的事情。那家伙随时都在成长，尽管那个时期的他已经是天下无敌，他依旧持续地精进自己。」
怀著苦笑与自嘲，以及掺杂了些许自豪的复杂情绪。
「我不得不认输……老兵当死啊。」
桐幻深深地叹息，研究者见状立刻哀求似的说。
「灵葬晶片有拷贝。再一具……不，忽略自我一致性的问题，再生产三，不对……是十具『再行骑士』吧。这么一来肯定会成功！」
俯视男人抓著自己袖子拚命恳求的模样，桐幻以冷淡的口气回答：
「没用的。不管制造出多少人，那家伙都能以相同方式打倒……审判结果已经出来了喔？」
「怎么这样……！不过是一次、两次的失败，怎么可以退缩呢？要是放著那家伙不管，人类就会灭亡，说这句话的人不正是议长您吗？事到如今怎么可以这样！」
「你说的没错，不能置之不理。必须担起失败的责任，接受惩罚。身为计画发起人的我，桐幻，以及罗萨里奥•史库罗维尼必须连坐受罚。」
「啥……？」
困惑不解。罗萨里奥一脸错愕地，被从和服袖子释出的攻弹术式──
被从手枪型收束具发射出来的子弹贯穿腹部，大量鲜血缓缓在地板上蔓延开来。抱著心脏被射穿，几乎没有痛苦地当场死去的尸体，老人接著说：
「你就先死吧，愚蠢之人。有什么话要抱怨，等之后到了阴曹地府我再慢慢听你说。」
「议、议长，你做什么啊！那个男人的『重新执行』可是今后的战力支柱……！」
「不需要，今后的凰花不需要那种多余的东西。削减削减削减削减削减再削减，不需要的东西全部都要舍弃，这才是我们最后的任务。为人类殉死吧，评议会。」
「什么……！」
脸色骤变逼上前来的议员们，在桐幻锐利的目光注视下哑然失语。
没有发疯，也不是因压力而导致失控。
这名老人方才是基于非常清晰的思绪，舍弃了自己的棋子。
「出招吧，议员们。你们从前也是魔法骑士，虽说已离开战场，应该还是通晓武术。为了生存，拿起你们的武器来。只要杀了我，说不定就能活下来喔？」
「……紧急警报！逮捕议长，他显然已经不正常了！」
一名亚洲系议员冲向警报装置，按下按钮。
应该立即现身的护卫，在过了几分钟令人如坐针毡的沉默之后依旧没有来。在刺人的沉默中，议员好几度按压按钮，却始终只有喀喀喀的声音响起。
「没人来？为什么……！」
「门也被锁住了！打不开！议长，你……你从一开始就算计我们？」
「正是。我不是说过吗？这是一场生存竞争。是看看我们这些老家伙和新人，谁会获胜的比赛。然后如今，老旧的这一方失败了，必须付出相对应的代价。」
桐幻一副「你们可真麻烦」地，在白须深处苦笑。
「凰花无法在现行一千万人的体制下撑下去。母核的秘密被揭发，夺回地上的梦想破灭，人类已经没有了希望。我不是说过吗？人类已经灭亡了。」
「那、那不是为了让我们振作起来的严厉措词吗……」
「事到如今，即便催促你们奋起，依旧敌不过现实。层级五连续出现所带来的损害，以及古兰•玛丽亚之乱使得情报泄漏，导致人们对于政治产生不信任，这些都已经无法抹灭了。」
语毕，桐幻从只注重实用性的粗糙野战指挥桌上，拿起雅致的器皿。
那是在日本派系代代相传，他长年爱用的古董茶碗。饮尽碗中剩余的少许抹茶后，老人毫不迟疑地将其摔向地板。
「破掉的器皿无法复原。但是以黄金、漆来接合，就能仿效原来的样子保有形体。我试过了，试试看罗萨里奥的『再行骑士』、过去的残响，能否击败白银冬真。心想假使办得到，或许就能以其为主轴，维持现行体制。」
然而「再行骑士」失败了，天真的期待被彻底粉碎。
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