第四卷 祈祷与心愿

  「打赢了是很好,不过卡秋雅整个动不了,我也有点吃不消,可以让我们休息一下吗?」

  「学长,你是不是哪里受伤了?」

  「没有……这话说起来真难为情,就凭我的炼素总量要维持避难所又参与实战,实在太勉强了。不过,只要在睡眠槽里睡一阵子就会恢复啦。」

  「我明白了……卡秋雅,你还好吗?谢谢你帮了这么大的忙。」

  「不用客气啦……赛莉卡就麻烦你照顾了,我真的需要休息一会……」

  结束与再行者之战,回到拖车后没多久。

  隆美尔就搀扶著筋疲力竭地解除炼核武装的卡秋雅,朝床走去。

  话虽如此,床上并没有床单,有的就只有宛如狭小浴缸的睡眠槽。

  「……阿姨她们要不要紧啊?」

  「她们只是因为炼素消耗太多,才会暂时那样。只要睡几个小时应该就能改善……」

  这时,冬真忽然止住话,感到些微头晕的他身体摇晃。

  「!父亲……!您没事吧……?」

  「不用担心。不说我了,雪奈,你觉得如何?身体有没有出现什么异状?」

  「没有……比起身体状况,雪奈更在意蜜露法小姐和父亲的事情。」

  雪奈逼上前来,表情中混杂著好奇心和些许嫉妒。从那副想撒娇的举动感觉到女儿依然还是个孩子,冬真不禁带著微笑回忆过去。

  「……雪奈,不要憎恨人类。」

  「咦……?」

  「这是蜜露法的遗言。她以前很强。和你一样强,甚至于在你之上。」

  「是的……雪奈知道。假使她处于真正原本的状态……」

  「说不定就很难获胜了。她就是那么地强。然而,她的善良程度却更胜自己的力量,因为太善良,所以连自己以外的其他人的伤痛也想一肩扛起。和自己与生俱来的才能完全相反,个性一点都不适合作战……她就是那样的一个人。」

  然后,从前的冬真在和隆美尔、卡秋雅这些当时的战友接触后──尽管慢慢地提升了人性,却也为自己的万能感到骄傲,相信自己可以保护拯救一切。

  「我自诩为救世主,沉醉在自己无所不能的幻想之中……尽管我心里其实很清楚,有些东西是我无能为力、敌不过、无法触及,也拯救不了的。」

  虽然脑袋明白道理,心却感受不到。

  而教会他失去真正心爱之物有多可怕的──正是蜜露法。

  「那个另一个『我』──从过去被再生的『再行骑士』,并不瞭解那种痛。即使感觉得到痛,也无法跨越它。因为被再生的过去是不会变的。」

  「一旦感受到痛苦,就会一直痛苦下去……?」

  「是啊……他会几乎没有反抗地被我打倒,也许就是因为这样吧。抱著愈合不了的伤继续活著,是一件很难受的事情。难受到他宁可选择和痛苦一起消灭。」

  从无止尽的痛苦中,获得名为抹消的安息。

  「……难道父亲也……?在杀死蜜露法小姐之后……」

  「是啊,我曾经想过。我也曾希望自己可以忘却一切,消失在这世上。」

  可是,冬真斩断了那个念头。因为他知道,假使自己不负责任地拋弃一切,人类将会毁灭。

  况且,他还有朋友。只要有即使变得遍体鳞伤也愿意陪伴在身旁的同伴,就无法轻易地选择消灭──而「再行骑士」并没有那样的伙伴。

  「因为孤单,所以消失……感觉有点可怜。」

  「雪奈真善良。在学长他们醒来之前,我们先来吃饭,然后把拖车驶离这里吧。虽然我不觉得评议会会轻易派人追击,不过还是有那种可能性。」

  「好……父亲,请告诉我关于我的事。还有……今后的事情。」

  「知道了。这一次,我将不再有所隐瞒……如果是你,你一定有办法承受。」

  依偎在疲惫不已的女儿身旁搀扶她,做父亲的走向客厅。

  冬真之前一直想要隐瞒,是因为他认为女儿会承受不了真相。

  (但是我错了。雪奈……很坚强。)

  所以,冬真想要说出真相。不是要藉此逃离压力,而是尊重雪奈选择面对前方道路的意志,将受到隐匿的任务,以及雪奈所处的情况说出来。

  「我相信你……我爱你,雪奈。」

  「……我也是,父亲。」

  在拖车狭窄的走道上,父女彼此表达自己的想法。

  然后,几分钟之后──油脂经过加热散发出来的香气,弥漫了整间厨房。

  「这种食用菇的原型在旧时代被称为秀珍菇,一般都是当成卡片食物的基本材料进行加工,不过这次我要直接使用未经加工的蕈菇。」

  菇伞没有被切开的平坦蕈菇。简单清洗掉上面的灰尘,擦乾后在菇伞背面撒上调味料,淋上少许低炼素的油脂,接著再从上面撒上仿造乳酪和胡椒盐。

  尺寸比大人的手掌略小。将大小和厚切吐司差不多的食用菇放入电烤箱,烤到仿造乳酪融化、呈现金黄色泽为止……!

  「

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