……我想您应该可以理解才对。」
老翁的双眼目光锐利。隔著大圆桌，双方的距离大约不到四公尺。
凭冬真的视力，在这个距离下，可以清楚看见对方的细微表情，甚至是出汗量。然后，桐幻虽然看起来脸色很好，实际上却是眼窝凹陷、眼睛充血，心脏用力跳个不停。
（强烈的紧张、恐惧、不安……感觉一点都不像桐幻老师。）
那些全是显示不稳定心理状态的迹象。连在冬真等待回应的同时，老人也深深地叹息，用强烈到让人觉得是憎恨的眼神瞪著他。
「……人父啊。的确，为人父母者只要是为了孩子，就不怕牺牲自己。」
「那么，可以拜托您将处分延期吗？……假使有必要公开雪奈的处分，那么若能改成放逐到凰花之外的形式，我便会负起直接监督之责，在人类再生机构外养育她。」
「喔？你的意思是，你们父女俩要在管辖外的死城一起生活？」
「这是为了避免层级五再次在避难所内显现而预做的处置。若能在隔绝外界干涉的死城内扎营，由我二十四小时加以保护……」
冬真操作魔法骑器，提出在来议场的路上事先整理好的资料。
设置在大圆桌上的投影机产生反应。投影出来的文件、影像中，显示出变异率上升的魔法骑士转任后方勤务，在没有压力的生活下获得改善的前例。
「……如资料所示，目前已有好几个在几年内获得大幅改善的例子。尤其雪奈尚未成年，正处于心理状态不稳定的时期，变异率的上升和下降速度都很快。」
「层级五的损害规模可是大陆级喔？即使相隔遥远，只要她使出像『绝贝』那样的大规模破坏术式，这个凰花就完了。」
「有我在。我会直接管理，并且在她万一孢子兽化时即刻予以处分。」
「还是有来不及的可能性。你能够保证在你睡觉时、在你偶然移开视线的空档，人类不会因为你一瞬间的松懈而灭亡吗？……你可是已经失败两次了喔？」
面对这番充满质疑的话语，冬真不为所动地反驳：
「虽然您说我失败了，不过关于古兰•玛丽亚的政变，我一直都有在进行调查，并且逐次提出报告。并未全权交由我处理，却把失败的责任推给我，这样难道不会有点不讲理吗，议长？」
「……的确。我也曾经对那女孩抱有期待，认为她将来会成为带领凰花的人才……以为只要表面上有古兰•玛丽亚和白银雪奈、背后有你，体制就会坚若磐石。」
那份想像的空虚，令年迈政治家不禁笑了。
「我本来还正准备退休了。打算辞去权力，将日本派系的领导权交给天上院……那个被笨儿子杀死的蠢蛋，让自己成为蛋白质循环的一部分。」
那是甚至把自己的尸体也当成资源，打算再生后供人类使用的觉悟。
这位就某方面而言堪称狂热的人类存续之鬼，因为尝到期待深切──遭背叛时也同样深切的痛，露出在其他议员面前决不会表现出来的苦恼神情。
「……这么做是有危险性，但是，冒险是有价值的。等到雪奈长大、变异率稳定下来，超S级的战力将可望成为保护人类的最强武器。」
故意将女儿说得像工具一样，冬真努力展现其价值。
「甚至不惜让犯过罪的瑕疵品再生吗？如果需要超，还有由卵细胞生产的方式可以选择。只要有之前诊断时采集到的纪录，尽管要花上一段时间……」
「是啊，那样的确可行。但是就如同议长所言，生产复制人需要时间。」
以人工方式让卵细胞受精后，到诞生为止需要十个月。
之后就和一般人一样，最少得花二十年才能长大成人。
「还有加速成长的手段可行。虽然寿命多少会缩短就是了。」
「那样太不人道了。一旦事情曝光，免不了会遭受责难。」
「无所谓，我已经给大众传媒太多自由了。你所带来的政治安定，还有过剩资源所带来的国家财政上的余裕，那些全是侵蚀凰花的毒药。」
「……议长，恕我直言，您这句话……」
「这是事实。你所带来的多项技术革新──低成本、低炼素的粮食生产技术带给市场余裕，甚至让天然食品在市面上贩售成为可能。但是，最后的结果是什么？」
稳定民心、丧失危机感的大众传媒，营造出乐观的氛围。
允许批判评议会，将古兰•玛丽亚、白银雪奈拱为新时代的女英雄，切割应该团结的人类，最终成为政变发生的远因。
（他是这么主张的啊。）
对于冬真想拿来当作交涉筹码的技术革新和功绩，他竟是如此看待。
「冬真，你和『无名』揭发邪教、扑灭恐怖集团，处理高阶孢子兽让战线趋于有利……那些确实对于夺回地上这项大义极有助益。」
「既然您愿意认同这一点，那么请务必……救雪奈一命！」
冬真以父亲身分深深低头，跪地恳求。
然而，桐幻却对那份诚意发出哼笑──
「那可不成。话说回来……冬真啊，关于此次动乱的原因，你有什么想法？」
「最大的责任在古兰•玛丽亚身上。但是，我想原因还是出在统括学生会长制度的缺陷。」