（我……死了吗？）
在不知此地是何处的黑暗之中，犹如一只被囚禁在蜘蛛网上的蝴蝶──
卡秋雅•维尔米欧尼被无数缆线缠绕，意识朦胧地思考。
（自我诊断……术式没法使用啊。持有炼素一滴不剩……没有严重外伤，但是无法行动。自那之后，到底发生了什么事……）
被会吸取炼素的侵蚀结界缠绕，在痛苦之余拚命把情报资料传送出去，之后就失去意识……从那时起，究竟过了几分钟、几小时呢？
觉得自己好丢脸。居然在一名士兵也是重要战力的时候遭受奇袭，被敌人一击秒杀，轻易地囚禁起来。虽说当时处在无法使用王牌绝招的不利状态。
（……看样子，我已经老得不中用了──）
勉强可以呼吸。但是视野受阻，看不见四周，也发不出声音。
被迫衔在嘴里的粗大缆线让人好痛。从被强行打开的口中流出的唾液让人好不愉快。奇怪的是，比起遭桑亚囚禁那时，现在要来得像拷问多了。
（不过……这样或许比较适合我这个无能的老太婆……）
明明受托留守、保护凰花却一事无成的屈辱，令骑士不禁落泪。
卡秋雅不是为自己的命运和现在的痛苦而哭泣。而是以自己被赋予保护同伴、家人、人类的使命，却没能达成任务、遭到囚禁一事为耻，悔恨落泪。
「……！」
这时，忽然出现某个东西往这边接近的气息。
从脚步声的反响来推测，对方是个年轻男人。那个踩著不像是误闯者的坚定步伐、大大方方走来的气息，恐怕和桑亚的那种游戏不同，是真真正正的……！
（……！）
可怕的想像顿时掠过脑海。在揭发以逃避战场压力为目的的邪教，还有暗中流通违法药物的现场，她曾好几度见过脱离常轨的景象。
但是，一想到自己说不定会成为当事人……还是不免感到害怕。
（抱歉……冬真。对不起……！）
她拚命压抑不由自主涌现的恐惧和紧张，咬住让她发不出声的缆线，一再道歉。
结果，一道想不到会蕴藏著坚定和温柔的说话声，清楚地传入她耳里。
「……找到了。卡秋雅，你没事吧？」
「唔……？」
「啊啊，你不用回答。在那个状态下你应该也没办法说话。我现在就帮你解开束缚。」
「唔～～～～！噗哈……！冬、冬真！是你！你怎么会在这里……？」
「经过一番波折，我暂时完全掌握了炼素网络，然后在进行必要作业的同时，确认到你被囚禁的地点……幸好你没事。」
刀刃俐落地砍断比男人大拇指还粗的炼素传导缆线。
以半埋入墙内的形式遭到拘束的卡秋雅，总算恢复视野，她把被迫衔在嘴里的部分缆线吐掉后，低头检视自己的模样。
「呀啊！等、等等，这副模样……那个色小鬼搞什么啦！」
「应该只是偶然吧……我是很想这么说，不过独独略过下半身不拘束这一点实在令人匪夷所思。虽然感觉到其中有某种意图，但是这话实在不方便说。」
「说得也是……因为你就是那种人嘛。唉……算了。」
被他看见自己难堪的模样了。尽管从学生时代起就有过好几次类似的遭遇，但是无论何时，卡秋雅的内心始终像个小女孩，没办法习惯。
眼罩被取下，视野顿时开阔起来。她一抬起头──
「……被捆绑的痕迹。你变得好像火腿，阿姨。」
「啊啊，是吗？回来第一句话就说这个，你嘴巴可真毒啊……雪奈。」
就看见雪奈身穿炼核武装，拉著冬真的军服衣襬，望向这边。
她的表情一如既往。不是受到天堂玫瑰影响时那种宛若冷酷妖精的样子，而是平常去居住区块玩时见到的孩子气模样。
（太好了……幸好你没事……！）
不是焦躁和嫉妒，最先感受到的是──放心。
「真是太好了，我好高兴见到你回来……都已经失去赛莉卡了，要是连雪奈你也变成那样，那我……我……我不如死了算了……！」
「……阿姨……对不起。雪奈是……坏孩子。」
「没关系啦，就算坏一点也无所谓。但话说回来，叛乱好像不只是一点点……总之，说到底你是受到那家伙的控制，我一定会设法帮你找最好的律师，尽管交给我吧。」
「雪奈感觉好像窥见大人的世界了……阿姨好猛。」
「只要是为了守护家人，我非常乐意弄脏自己。那种事情我才不怕呢。」
毫无顾忌说出真心话。现在已经顾不得计较那么多了。既然冬真在这里，就表示──
「人类的危机已经远去了对吧？冬真。」
「是啊……卡秋雅，你会冷吧？这个给你。」
「上衣？呵呵……谢谢你。不过，一想到复兴重建的问题，我现在就开始头痛了……」
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