能镇压叛乱和击退孢子兽。既然只靠冬真无法解决一切,这么做就是必须的。
黑暗中,冬真在怒吼声四起的街道上奔驰。伫立街头的魔法骑士即便想出动也接收不了命令,甚至没有移动手段的他们,心中的焦躁显而易见。
「……父亲,那些人……无法行动吗?」
「是啊,除非有上级的命令。」
「伍德曼准将……明明是俘虏,却马上就下了命令。他们难道没有像他一样……可以负责的大人物吗……?」
「我想应该很难吧。准将以魔法骑士来说并不是有才能的人。他的个性容易受人误解又有沟通障碍,是一个神经质的胆小鬼。但是,他有足以弥补那一点的长处。」
比方说,即便最后结果事关他的去留──有可能遭到处分,丢了身分或阶级。
「他还是会做出决断,下达命令和指示。在这一点上,他这个人的价值非常高。至少在经过最近的动乱之后,我给予准将很高的评价。」
「……命令好像很重要呢。可是,假使父亲……能够像他一样……下达命令,不就可以让这个世界变得更好吗?」
「我也跟他一样对人有沟通障碍。况且……」
「……况且?」
「没有人会想被『兵器』命令。我和你都是超越者。大大脱离人类基本能力的存在,只能服从社会……或是破坏、支配社会。」
冬真选择前者。
「古兰•玛丽亚选择了后者,而你也曾一度赞同她的做法。服从是需要忍耐的,但是破坏和支配不需要……我并没有要责怪你的意思。」
「没关系……我懂。那个人……古兰•玛丽亚……很温柔,可是……」
她踏上了错误的道路,而且还误导许多人。
「……雪奈和她聊过很多、很多。除了父亲您们之外,我想,我就只跟她……说过这么多话了……」
「我知道,因为你在执行『天堂玫瑰』的任务过程中,几乎都跟随在她身旁……虽然我并不晓得你们的谈话内容。」
「是的……她说希望我不要把内容告诉父亲……说这是朋友之间的……」
「秘密是吗?……雪奈,你不要露出那么难过的表情,我不会责备你的。」
共享秘密──这样的手法尽管老套,但是对于失去赛莉卡、满怀不安的雪奈来说,却是能够有效缩短两人心理上的距离,在短时间内笼络她的手段。
「现在雪奈知道……那是用来欺骗雪奈的方法了。不过……可是,雪奈直到现在,还是想要相信那个人,相信她告诉我的过去是实话。」
「你这么相信她啊……你不用把内容说出来,如果你想遵守约定的话。」
「不……为了父亲,雪奈要打破和古兰•玛丽亚之间的约定。而且……」
为了偿还犯下的罪孽。
「我无法自己一人假装清白。雪奈背叛了父亲,然后……也背叛了古兰•玛丽亚,是一个卑鄙的叛徒。」
「……不要这么自责。光是心痛,就会让你……」
「离孢子兽更近对吧?但是……即便如此,雪奈宁可心痛,也不愿让父亲一人难过……所以,我要说。」
古兰•玛丽亚的过去。只有向雪奈提过的那件事情是──
「她是在地上……死城,以婴儿的模样从保护容器中带回来的。」
「唔!那不就……!」
「是的……和雪奈一样。所以,她才会叫雪奈……『妹妹』。」
「我记得……古兰•玛丽亚在文件上的监护人,是经过评议会正式认定的艺术家。」
在人类再生机构里,几乎所有活动都只为了规避战争和灭亡而存在。
艺术、文化也是其中之一。作为心理照护的一环,只有经过评议会认定的极少数有才能者会被认可为艺术家,以其作品拯救濒临灭亡的众人。
「根据我请隆美尔学长调查后提出的报告书,那人的作风相当颓废,是个偏好战场题材,赤裸裸地描绘战死者和绝望战况而知名的人物。」
「是这样吗?……雪奈并不知道这么多,也没有见过那人的作品。」
「我想也是。正因为他是那样的人,所以也招来许多批判……没几年就被取消正式认定,作品应该也被烙上『煽动厌战氛围的反战作品』的印记,全数销毁了。」
「是的……在那样失意的处境下,古兰•玛丽亚的父亲希望能在最后去看看地上……结果他在荒凉废墟中捡到婴儿,相信她是……神明赐给自己的礼物。」
看在艺术遭到否定、失意不得志的艺术家眼里,那或许是所谓的命运吧。
他使出所有政治手段,用尽家传财产和关系门路,硬是找了个「为了艺术创作」的藉口,把保护舱当成废弃物带回凰花。
「一开始……他们的感情非常、非常融洽。可是……」
蜜月期并未持续太久。S级的强大能力,然后更重要的是──
『──那个人说我是破坏艺术的「恶魔」。是来诱惑他,害他误入歧途的邪恶产物……他一边这么痛骂,一边舔我的脚。』
『他大概没有再更进一步的决心吧。不,这