「人类，还有雪奈──就交给你了。冬……真──……！」
啾噜……！
彷佛被无数缆线、古兰•玛丽亚抱在怀中一般，遭到囚禁。
†
喀喀喀喀……！
在短促规律的脚步声中，影子不停奔跑。
地下交通网停止运作，没有阻碍交通的疑虑。
影子──白银冬真背著女儿，分毫不差地沿著狭窄轨道狂奔。
时速约莫九十公里，他一面维持「加速」术式，保持能够保留体力的最大速度，一面咬牙切齿地回想和卡秋雅之间中断的通话，以及她最后留下的话语。
「……卡秋雅……！」
「父亲。阿姨她……」
「我不知道。虽然应该视为遭到击破……可是有传出生存讯号。」
魔法骑器虽然断了讯，但是可以透过隐密回路确认到其存在。
与持有者之间保持相连，仍在运作。不知是再度遭到囚禁，还是……
（遭到击破，处于无法联络的状态。无论如何……）
都必须尽快做出了断才行。就在冬真于奔跑的腿中施力，重新下定决心的这时──
──「啪！」一声，某种东西切断的声音传来。
照明从行进方向依序熄灭，一转眼，隧道便完全笼罩在黑暗之中。
（炼素网络停止了……速度比想像中来得快！）
这意味著，古兰•玛丽亚已彻底掌控「母核」。
「父亲，照明熄灭了。这是……」
「大概是古兰•玛丽亚搞的鬼吧。隐密回路断线也是迟早的事……幸好赶上了。」
「！」
可能是炼素稍微恢复了，脸色好转、说话也不再有气无力的雪奈，听了冬真的话后抬起头。她编出简易的术式，切换视觉──
「切换成探查炼素。集中精神，这么做虽然简单，不过对大脑的负担也是相当沉重。」
「……是。」
视觉是人类最重视的感觉。据说常人有大半的脑容量，都是用来进行高度的影像处理。
超越常人的魔法骑士也是如此。尤其人类原本不具备的感觉，也就是透过炼素的辐射加以观看的「完全暗视」，能够带来接近古时电脑处理的影像。
编写术式，瞬间闭眼──然后睁开。
黑暗被打破，由绿色金属线般的线条简单交织而成的世界映入眼帘。
犹如线框稿、以萌芽阶段的CG来表现的简朴影像一般，冬真和雪奈穿越地下交通网、抵达终点站，从隧道的出口俯瞰前线（顶层）区域。
『现在到底怎么回事？状况不明！状况不明！』
『中心（中层）好像正在作战！政变方派出S级，评议会就快沦陷了！』
『部队还没有抵达吗？司令部到底在搞什么……呜喔！』
『还有其他废物想在这种情况下批判高层吗？有的话就给我出来，让我宰了你！』
『请、请冷静一点，将校阁下！大家只是心慌意乱而已……！』
本来在网络的辅助下，通讯式可以在凰花内部各个地方进行通话。
但是如今回路断了，每个人只能运用自己的炼素，将讯息传递至有限范围。
（前线（顶层）的混乱情形比想像中严重……就某方面而言，这是好事。）
负责指挥对孢子兽作战的前线司令部，是掌管人类再生机构之军事的关键。
然而──基于从前发生过的人类间内战、战乱的教训，军方将作战计画交由最高决策机关也就是评议会讨论，获得批准后再来实行。
决策速度虽然变慢，但是绝对不会像从前一样被不懂军事的政治家下达错误的命令。这是因为，评议会的议员必须要有一定的军事资历，才有资格获选。
（可是，这一点如今却成了弊害。前线还健在，评议会却快要沦陷……）
如此一来，根本不可能和孢子兽对战。然后现在，又在为内乱、政变预先做好的恐攻对策不够完备的情况下，遭敌人乘虚而入。
「……虽然早有预料，但情况比想像中还要严重。」
混乱程度从一般回路修复的瞬间，向「无名」发出的救援请求如雪崩般涌来即可窥知。
「先前的『极震灾』让最接近地表的前线蒙受巨大损害，也有许多军官因此受伤，能够即刻应对的只有地底空降──他们却也在派出去之后失去联系。」
或许应该将其视为几乎消灭了。这么一来，就只剩下负责防卫前线的部队，可是如果不等中央电梯修复完毕，就无法运送这么多人，况且现在炼素网络又完全停止……！
（看来是不值得期待了……假如只让电梯动起来，有可能解决现况吗？）
至少，只要让正在前线动弹不得的部队移动前往中心（中层）、最深区域（洛塔斯•底层），就有可