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正当黑子如此心想时──
「……」
「唔！黑子……！那个人在看这边……！」
「小亚莲，你冷静点！屏住呼吸，不要动，Stop……！」
发出「哈姆」的声音，黑子捏住可爱的鼻子，堵住亚莲娜的嘴唇。
少女们屏住气息。一名正好站在行进方向上的少年兵，从非常近的位置神情狐疑地注视著这边。瞬间从他身上发动的探查式是……！
（唔！他在……「闻」炼素？）
就像嗅觉灵敏的动物常做的那样抬起下颔，用鼻子呼吸的举动。
见到那个动物般的动作，黑子立刻改变隐蔽式。
（对人用的隐蔽式是从隆美尔学长那儿整个抄袭过来……做法是刻意不完全消除自己的存在，让自己混入周围的杂音和气味之中。可是，这家伙该不会……！）
在停止呼吸的情况下急剧转换术式，使得大脑产生强烈的胀痛感。
头盖骨深处有股膨胀感、闷痛。以她尚未成熟的处理能力来说过于严苛的术式，在千钧一发之际展开，少年兵在隐身互抱的两人身旁嗅来嗅去。
「……？」
明明才一分钟不到，时间却感觉好漫长。
少年兵狐疑地闻了空气一阵后，随即像是忘了一切似的，回到原本的位置继续站岗。确认彼此离得够远之后。
「噗哈……！好、好难受啊……！谢谢你，黑子……！」
「吁～刚才真是急死人了～！不过话说回来，那家伙是怎么搞的啊？」
「人类用」的隐蔽式发挥不了作用。
反而当黑子中途切换成她独创的隐蔽式──在专门用来对付孢子兽、将声音和体味消除至极限的感觉气穴，只要有一般人的判断力就会觉得可疑的虚无之中。
（那人却什么都没感觉到……甚至不觉得可疑？）
有种不寒而栗的不祥预感。那真的是人类吗？
简直就像机械……披著人皮的怪物，某种以截然不同的逻辑行动的存在。
「虽然完全不懂怎么回事……不过那玩意儿太危险了。不是头脑，是我的身体在这么告诉我。真的太恐怖、太令人毛骨悚然了……！」
「对、对不起，黑子。再一下下就好，只剩下一个街区了。拜托你！」
「我知道啦。人家我必定会赌上全副身心和所有炼素，将小亚莲你送达目的地。你要紧紧跟著我，不要离开。虽然戒备应该没有那么森严啦。」
横越第一魔法骑士学园的巨大校舍和校园，位于市区另一头的场所。
来到绿地化的公园型慰安区。平时聚集了许多市民，却笼罩在庄严气氛中而不喧嚣的该处，是不带宗教色彩、为万民所建造的抚慰设施。
「英灵墓地（Catacombe）……我在历史资料中看过旧时美国的阿灵顿国家公墓，另外日本也曾有过功能类似的神社，不过真的只要去那里就没问题吗？」
「……嗯。」
平静的决心。不是平时缺乏自信的氛围，而是带著十足的确信。
「英灵召唤式──世界首创的复活术『女神请愿（Gospel Wish）』。我一定会满足发动的条件。」
抓著黑子的裙襬，亚莲娜•史库罗维尼如此说道。
†
从前，西元二○四九年──
人类舍弃被「末世之雪」封闭的地上，将生存圈移到人类再生机构之后。
他们开始认知到，如果不谨慎照护数量已多到无法计算、只能说非常庞大的战死者及其遗族的情感，有可能会在凰花内部引发毁灭性的纠纷。
因此，十二耆老评议会成立，一统人类的统治机构诞生后，最先建造的便是战死者联合慰灵暨埋葬机关：「英灵墓地」。
「──看起来一点都不像墓园对吧？」
「展现宗教色彩听说是大忌喔。因为如果偏向特定文化，就一定会有人感到不愉快，所以这种无机质的感觉最好……据说是这样啦。」
风儿吹过，草原轻轻地随之摇曳。在作为公园开放进入的慰安区中，矗立著一个巨大的混凝土圆柱，其粗犷的雄伟英姿震慑四周。
（我记得，这好像是以旧时代的核能发电厂的冷却塔为设计主题？）
亚莲娜•史库罗维尼回想在历史课上学到的知识。
排除所有宗教、文化因素，总之就是强韧、坚固。
这是因为，它有可能成为人类灭亡后，人类在这个凰花──在这个地底大空洞留下的足迹，是人类存在的证明。也就是所谓的纪念碑。
因此在整体构造上，是模仿极为坚固的发电厂冷却塔建成。
其内部采取以近代管理系统进行的立体埋葬制度，最多可埋葬一亿人。而这一点之所以能够实现，是因为采用了新时代的埋葬制度──「灵葬」。
『大半的战死者都是在地上死亡。暴露在高浓度污染物质下的遗体几乎都受到污染，无法回收。因此就任军职者，都要在上任前提交遗书和自己的「灵葬」晶片……』