第二卷 阴谋的死城


  说是「单纯的直觉」虽然不太好听,但冬真的直觉是准确度等同预知未来的警报。

  他的直觉告诉他,有事情要发生了、有东西很危险。

  「你说你要单独上战场?就算是你,这么做还是太鲁莽了!」

  「就是啊。你对透过炼素展开的攻击是无敌的,这一点我知道。可是……你骨子里终究还是得吃饭喝水的普通人类耶。万一到时孤立无援,那可不是闹着玩的啊。」

  没错,没有后援的单独行动极度危险。

  冬真的确能够抹消所有炼素,不受魔法现象任何影响——然而讽刺的是,他却无法防御未经魔法产生的现象,即便只是纯粹的事故,或是补给中断所带来的饥饿、物理事象。

  而同样令人感到讽刺的是,对冬真而言,比起孢子兽这样的炼素团块,战场和人类再生机构之间的距离才是最大的威胁。即便作战成功了,倘若他在缺乏移动手段的情况下被留了下来,有可能会因为难以返回而陷入绝境。正因为如此,战友的后援不可或缺。

  「尽管如此,还是必须这么做。我们的动作比对方慢太多步了。要是因为一直逃避利用策略去解决问题,结果最后被迫在第一线以外的舞台一决胜负,到时就无计可施了。」

  冬真并没有对那一点感到后悔。

  「想要永远当第一线人员」是冬真自己想要的「制约」。

  「已经太晚了……你的意思是这样吗?」

  「是啊。古兰·玛丽亚将采取行动……然而我们却阻止不了她。」

  「真丢脸啊,虽说是特殊部队,我们却和街上的巡逻员警没两样。尽管知道对方想做什么,却连先发制人都办不到……!」

  「这样总比只是觉得可疑,就压制还不确定将要做什么或已经做什么的人——那种政治体制要来得好吧。那样根本就是反乌托邦,是管理社会。」

  人类再生机构为了人类这个物种的存续,做了最大的努力。但是仍然在某种程度上尊重个人,不是凭借上位者的意志,而是透过法律来决定事物。

  「正因为如此,我无法憎恨现有体制。即使有很多缺点,这里仍是人类生活的场所。」

  即使过着物资仰赖配给,透过居住区块自给自足的生活……

  这仍是个偶尔可以享受奢侈的社会。是人们有余裕能够享用美食、放松玩乐的国家。

  ——在旧时代的「普通」还保存着的这个世界里。

  「我想要在这里养育雪奈。因此,我要保护人类再生机构。」

  「一切都是为了女儿啊……你的那种想法,雪奈未必会赞同喔?」

  隆美尔从口袋取出装有薄荷醇的管子,深深地吸满肺部一边说:

  「我感觉她的行动已经开始远离你,靠向古兰·玛丽亚了。最糟的状况下,她甚至有可能会被笼络。到时你怎么办?」

  「这还用说吗?亲子的方针产生对立时,当然要做一般亲子会做的事情。」

  至今从未发生过,也没有必要的事情。

  「到时候我们父女也只能吵架了。不仅如此,还要吵到有个明确的结果为止。」

  「……有够傻眼。也就是说,是这么回事吧?」

  卡秋雅瞪着冬真,一副呕气似的说:

  「你的意思是『不准打扰我们父女吵架』……那样真的没问题吗?」

  「和父亲对决是最糟糕的压力来源。她搞不好会因为这样在你面前变成孢子兽……结果导致全人类灭亡喔。尽管如此,你还是要跟她吵吗?」

  「没错,就是这样。假使真的发生那种事……」

  身为父亲,身为共同生活了十四年的「家人」。

  「我所能做的就是和雪奈一同死去。我老早以前就做好那种心理准备了。」

  语气平淡没有感情。然而,战友们都知道背后暗藏的决心。

  十四年来,他们一直从旁守护着这家人。他们知道,在冬真不畏艰难地努力养育小婴儿,让彼此成为心意相通的家人、和睦地共同生活的背后,其实早就做好了随时和家人共赴黄泉的心理准备。

  「再说,我信赖雪奈。她会依照说好的那样只阻止咏唱式就撤退,无论是消除遗体还是隐蔽真相,一切都有可能会顺利结束。」

  「直到最后还是相信这一点啊。唉……真是的,你这个笨蛋老爸也真够绝的!」

  「就是说啊……不过……」

  冬真朝着站起身的战友们,默默举起一只手。

  毋须让视线交错,两人一边从他身旁走过——

  「交给我们吧,搭档。我们一定会守住你们『这家人』回来的地方。」

  隆美尔的手掌和冬真的手掌相触,发出清脆的声响。

  「尽管交给我们吧。雪奈的事情……就拜托你了。」

  ……啪!

  声音再度响起。卡秋雅露出自信的笑容,用足以留下麻痹感的力道与他击掌。

  冬真目送战友们离去后,独自穿上生锈的装甲服,一边喃喃自语:

  「哎呀呀,房间变得好宽敞啊……」

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