年前，那场发现雪奈的层级五讨伐战，便是先由以卡秋雅为中心组成的突击队充分削弱孢子兽的力量，后来军队才得以给予致命的攻击。
这种规则化的应对方式意味着——
（这十几年来，军队从来不曾和处于完全状态的层级五交战。）
过去出现的层级五除了一部分外，都是出现在海外、亚洲和太平洋方面的个体不小心误闯进来，因此能够在超远距离外察觉其存在，并且予以迎击。
可是，这次的情况完全不同。奇袭般忽然出现在防卫营地附近，毫不迟疑地立即咏唱极大破坏术式，而且还是最擅长破坏建造物的地属性。
在仿佛计算好的时机点，出现尽管年迈却是S级的战死者，而那名精神十分稳定、几乎没有孢子兽化征兆的人物，如今引起了「大灾难」。
（没有半点拖沓。一切发生得太刚好了……！）
简直好比棋士看准了棋盘上的将死，精准地打出巧妙的一手……！
『最惨的就是，这项学生动员案基本上算是合乎道理。因为以现况来说，有办法和层级五交战的只有S级。既然没有军队主力，虽说是学生也只好动员了。』
「是啊。可是，他们的作战基础恐怕是以前讨伐作战所留下的战斗资料。也就是已经和我们交战过，力量被削弱到即使军队主力与其交手也没问题的个体资料。」
『经验不足的小鬼，再加上从前提开始就错误的情报，居然要以如此乐观的战术打这场战争吗……』
面对满足所有战败条件的形势，冬真不由得感到头痛。
唯独此刻，他甚至开始怀疑自己为了维护社会秩序而不求地位，将权限交付给政治的想法是否错了。
（雪奈……！）
注定失败的作战计划，站在「天堂玫瑰」第一线的最强S级。
而那个人，将会是冬真最爱的女儿——白银雪奈。
「总之，我要去见雪奈，确认她平安无事。学长就在这段期间探查『天堂玫瑰』的动向，可以的话，再麻烦你设法取得对层级五的作战计划并审查成功率。」
『收到。我会通知能够行动的实战成员，采取应变体制。不过，也得那群小鬼在尝试一下后愿意乖乖地主动撤退，我们才有出手的余地……』
「我会试试看能不能那样诱导他们。雪奈是个聪明的孩子，所以我想也许可以在他们尝试过后劝导他们撤退，把作战一事交给我们。」
雪奈的个性老实又耿直，因此她也许会不喜欢造假似的协议。
但是，依据过去雪奈总是乖乖听自己话的经验，冬真做出这样的判断。
『……抱歉。我想那个做法恐怕不会成功喔？』
听见终端机另一头传来学长出乎意料的回答，冬真大吃一惊。
「学长，这话怎么说？难道雪奈对我的信赖，已经动摇到让你下此判断了？」
『恰好相反。我可不是白白和你认识了这么久，你的想法我清楚得很。打个比方好了，如果我或卡秋雅要你把这里的敌人交给我们来对付，要你自己先走，你会怎么做？』
「如果是学长或卡秋雅应付得来的对手，有我加入一定能够更迅速地处理完毕。我想我应该会做此判断，然后参战而非撤退吧。当然，实际上还是得视前后状况来做决定。」
『……就是这一点啦。即使没有血缘关系，雪奈一样还是你女儿。』
隆美尔·史都华深深地叹了口气，一边叹也似的说：
『你这个人啊，就算只相处过短暂的时间，也会为了帮助一起共事过的同伴，自己率先去作战。你肯定会做出那样的判断。因为不管是你，还是那孩子……』
——因为是最强的，而且无敌。
『想必都会认为由不会受伤的人、不会输的人来作战，才是最合理的事情。至于我的预测是否正确，就由你自己去判断、做出结论吧。拜托你啦。』
「…………！」
听了这番话，冬真无言以对。
很不幸地，的确会做此判断。难道自己的教育方式错了吗？
既然身为比谁都强的人，自己就应该挺身作战。而雪奈一直都在最近的地方，看着做出那种结论的自己。既然如此，她会得出相同结论也是理所当然。
（……怎么会有这种事。）
从过去到现在，冬真曾好几度见到卡秋雅、隆美尔那些身旁亲近的人们，有时会用沉痛无比的表情看着自己，并为此感到不解。
仿佛看着死期将近的病人般，带着死心和觉悟的表情。此时此刻，冬真总算感觉自己明白是什么令他们露出那种表情。没错，这份感情一定是……
（这是无法阻止心爱之人、重要之人赶着赴死的心情。）
——令人束手无策的恐惧。
结束自我分析，冬真定睛望着自己的手。
手指颤抖到连隔着和执事服成套的白手套都看得出来，这显示出他的内心。
对于失去产生的不安，以及为接下来可能发生的事情感到恐惧——
（原来同伴们一直都在品尝这种滋味。）
他们一直都是怀着这种心情在跟随我吗……？
光是用想的，整颗心就仿