当首席执事吧。你大可尽管在今后将成为你部下的女仆们面前，展现自己的威严。当然……」
「要是我失败了，就会从首席之位被降级？」
「我没有那么大的人事权。不过，我应该会提出你不适任的报告吧。」
原来如此，冬真心想。
（也就是说，这是为了让雪奈远离我而进行的作战。）
古兰·玛丽亚本人恐怕什么也没做。
只要她私底下稍微透漏一句对冬真的疑虑，这样就够了。
（只要一句耳语，这位忠肝义胆的女仆骑士就会展开行动——但是，这可不行。）
假使冬真失去在「天堂玫瑰」的立足之地，雪奈在这里就会变得孤立无援。
以卧底工作来说，多余的行动并不明智。但是……
「我谨接受你的测试。无论什么都请你尽管提出来，沙嘉列文奇大人。」
「你还真老实。好吧，那么第一个测试就是——我要你剖了这条鱼，做成料理。」
桑亚指着还在料理台上痛苦打滚的鲶鱼。
「什么菜色都行，没有限制。只不过，我对味道可是很挑剔的喔？假使我判断水准不够呈给古兰·玛丽亚大人享用，我必会毫不留情地命令你重新学习！」
面对这个极其刁难的难题，远处围观的女仆们议论纷纷。
「这样实在太过分了……她其实是想欺负新人吧？」
「说起来，根本没有人有那种技术可以剖鲜鱼啊……！」
「居然要把……生物杀死，然后依照内脏、部位肢解开来，好可怕……这种事情就连交给家宰<管家>的自动调理功能都办不到，简直就是拷问嘛！」
桑亚哼一声驳斥众人委婉的责难。
「这点程度的考题，和战士们在前线作战时遭遇的苦难相比容易多了。反倒是拼命为人类效劳的我们，连明天吃不吃得到饭都不晓得呢！」
「…………！」
责难的气氛因为这一句话顿时骤变。
原本单纯对冬真表示同情的女仆为自己的思虑不周感到羞耻，红着脸缩成一团。因为人们对S级魔法骑士所怀抱的期待就是如此之大。
——大到假使对方要他去死，他就会立刻当场自刎的程度。
聚集在此的人都抱着这样的觉悟。这就是冬真所知的支援者们。
「对我们骑士来说，每天的餐点就是如此重要。既然当上首席执事，理所当然要懂得那些料理的价值。要是你办不到……！」
「……我将以死谢罪。」
「啥？」
听到冬真干脆地这么说，桑亚瞪大她美丽的双眼。
蓝色双眸圆睁，看着男子穿越人墙走上讲台，稍微清洗脱掉白手套的双手后，面不改色地抓起在流理台上弹跳的鲶鱼，用刀一划——
「——什么，居然一刀就……？」
「骨头的关节部位有空隙。这条美洲大鲶鱼的背骨虽然非常坚硬，但是只要凭着刀尖的触感找出脊椎的接合处，从那里下刀，很轻易就能切断。」
咻……
没有发出巨大的声响，刀刃触碰到合成树脂材质的砧板。
比青年手臂还粗的鲶鱼脖子一下就被斩断，和身体分开的头不停开阖嘴巴。流出来的血液颜色、血味和腥味令新人女仆们发出悲鸣，但是……！
「我原本还有点担心，不过——你是个公正的人，沙嘉列文奇大人。」
「……你说什么？」
「鲶鱼之类的淡水鱼，尤其是会连泥土一起把饲料吞下肚的那种鱼，鱼肉吃起来无论如何都会有一股土味。但是，只要用干净的水饲养一阵子之后，土味就会消失且风味变佳。」
假使没有像这样去掉土味就把鱼拿出来要人烹调，那么无论冬真再怎么绞尽脑汁发挥技巧，还是做不出像样的料理——
「——这条鱼已经去掉土味，而且还仔细清洗过了……这是一场公平公正的比赛。」
「那……那当然了。既然要收下你宝贵的性命，我怎能使出那种下策！」
「是的。因此，我才会说你是个公正的人。为了获得你的认同——就请容我稍微拿出真本事了。幸好这里还有许多平常无法使用的食材。」
尽管一边交谈，冬真的手始终没有停过。
发出「唰……！」这种令人心惊胆跳的声音，菜刀沿着背骨移动，剖开厚实的鱼肉。
从分切成三片的肉上剥下会带来土味的皮，让洁白的肉质显现出来。那多汁的鱼肉上裹着足以让刀刃滑开的丰富油脂，光是撒上盐巴来煎便十足美味。
「你这家伙……！你懂得怎么下厨？而且还是旧时代的烹调方式……！」
「因为十年前，魔法骑士学校的课程有包含烹调。自己要吃的食物得凭自己取得，这是身为骑士的铁则。不过，近年来这个项目已经不受重视了。」
没错，粮食情势大大获得改善，使得烹调从授课项目中被删除，是「无名」成立以后的事情。
这是理所当然的。